Maca Wirkung: Was die Wissenschaft wirklich weiß

Die kurze Antwort lautet: Niemand weiß genau, wie Maca wirkt. Es gibt keinen bestätigten Mechanismus – weder einen einzelnen identifizierten Wirkstoff noch einen Rezeptor oder einen Stoffwechselweg, der die beobachteten Effekte erklärt. Was es gibt, sind kleine klinische Studien mit teils günstigen Ergebnissen und Hypothesen zu Macamiden, Macaenen und Adaptogenen, die weiterhin unbestätigt sind.

Das heißt nicht, dass Maca nichts bewirkt. Es heißt, dass Sie, wenn Sie lesen, „Maca bringt die Hormone ins Gleichgewicht“ oder „Maca erhöht Testosteron“, eine Erklärung lesen, die die Forschung nicht stützt. In den folgenden Abschnitten sehen Sie, was die Studien untersucht haben, wo die Ergebnisse positiv waren, wo sie scheiterten und warum die Frage „Wie wirkt Maca?“ weiterhin unbeantwortet bleibt.

Was ist Maca und warum ist sie so beliebt?

Maca (Lepidium meyenii) ist eine Wurzel aus der Familie der Kreuzblütler – derselben wie Kohl und Senf –, die in den Anden in großer Höhe angebaut wird. Sie wird seit Jahrhunderten als Nahrungsmittel und in der andinen Tradition als Pflanze für Vitalität und Fruchtbarkeit verwendet. Heute gibt es sie als Pulver, Kapseln, Extrakte und Gummibärchen.

Die moderne Beliebtheit beruht vor allem auf zwei Ideen: dass sie die Libido steigert und dass sie zum hormonellen Gleichgewicht der Frau beiträgt. Die erste hat eine gewisse, wenn auch begrenzte Unterstützung durch klinische Studien; die zweite ist brüchiger, als das Marketing suggeriert. Es lohnt sich, Tradition von Evidenz zu unterscheiden: Eine Pflanze kann jahrhundertelang verwendet worden sein, ohne dass dies einen Mechanismus bestätigt.

Was zeigen klinische Studien zu Maca?

Der am besten untersuchte Bereich ist die sexuelle Funktion. Eine systematische Übersichtsarbeit randomisierter Studien verglich Maca mit Placebo und fand positive Ergebnisse in zwei Studien – einer bei gesunden Frauen in der Menopause und einer bei gesunden erwachsenen Männern –, aber eine dritte Studie zeigte keine Effekte bei gesunden Radfahrern, und eine vierte, bei Männern mit erektiler Dysfunktion, zeigte signifikante Effekte ¹. Das heißt: gemischte Ergebnisse, in unterschiedlichen Populationen, mit unterschiedlichen Zubereitungen.

Eine spätere Meta-Analyse, die 24 randomisierte Studien mit 2080 Männern mit erektiler Dysfunktion zusammenfasste, bewertete mehrere Pflanzen einzeln. Für Lepidium meyenii gab es nur eine Studie mit 50 Teilnehmern, und die Ergebnisse wurden als sehr vorläufig beschrieben ². Das ist wichtig: Maca erscheint in dieser Meta-Analyse als Hinweis, nicht als etablierte Behandlung.

Bei Wechseljahresbeschwerden identifizierte eine systematische Übersichtsarbeit vier randomisierte Studien bei peri- und postmenopausalen Frauen, alle mit günstigen Effekten auf den verwendeten Symptomskalen. Die Autoren selbst kamen jedoch zu dem Schluss, dass die Evidenz begrenzt ist, weil die Zahl der Studien, die Gesamtzahl der Teilnehmerinnen und die methodische Qualität für sichere Schlussfolgerungen nicht ausreichten ³.

Bei der Spermienqualität fand eine systematische Übersichtsarbeit fünf Studien – drei randomisierte Studien und zwei Beobachtungsstudien ohne Kontrollgruppe – mit Ergebnissen, die auf eine Verbesserung mehrerer Parameter hindeuten, darunter die Spermienbeweglichkeit bei unfruchtbaren Männern. Die Schlussfolgerung war suggestive Evidenz, kein Beweis – genau wegen des Verzerrungsrisikos und der kleinen Stichproben ⁴.

Erhöht Maca Testosteron oder verändert es die Hormone?

Es gibt keine Evidenz dafür, dass Maca das Gesamttestosteron erhöht. Eine systematische Übersichtsarbeit, die 52 Studien zu sogenannten „Testosteron-Boostern“ analysierte – darunter zwei Studien mit Lepidium meyenii –, kam zu dem Schluss, dass die meisten das Gesamttestosteron nicht erhöhen und dass die identifizierten Ausnahmen andere Substanzen waren, nicht Maca ⁵.

Das widerlegt eine der am häufigsten wiederholten Erklärungen: Wenn Maca das zirkulierende Testosteron nicht erhöht, können die berichteten Libido-Effekte nicht diesem Mechanismus zugeschrieben werden. Es gibt auch keine Daten, die Veränderungen der Östrogenspiegel zeigen. Die Idee, dass Maca „die Hormone ins Gleichgewicht bringt“, ist daher eine vage Beschreibung ohne klare experimentelle Unterstützung.

Und Energie und körperliche Leistungsfähigkeit?

Hier ist die Evidenz interessanter, als der alte Text nahelegte. Eine systematische Übersichtsarbeit mit Meta-Analyse aus dem Jahr 2024 bündelte 21 Tier- und Humanstudien und schloss 16 in die Meta-Analyse ein; bewertet wurden Tests wie erzwungenes Schwimmen, Griffkraft und Milchsäure im Blut. Die Autoren beschrieben einen Effekt großer Stärke der Maca-Supplementierung auf die körperliche Leistungsfähigkeit, obwohl die meisten eingeschlossenen Studien an Tieren durchgeführt wurden ⁶.

Es gibt jedoch zwei wichtige Einschränkungen. Die erste ist, dass ein großer Teil der eingeschlossenen Studien an Tieren durchgeführt wurde und Ergebnisse aus Tierversuchen nicht automatisch auf Menschen übertragbar sind. Die zweite ist, dass die Protokolle zwischen den Studien stark variieren. Es ist daher vernünftig zu sagen, dass eine Hypothese in Untersuchung ist – nicht, dass Maca Ihre Leistung im Fitnessstudio verbessert.

Welche Mechanismen wurden vorgeschlagen – und warum sie nicht bestätigt sind

Da kein Mechanismus identifiziert ist, gibt es nur Hypothesen. Es lohnt sich, sie zu kennen, um zu wissen, was offen ist:

• Macamide und Macaene: Verbindungen, die nur in Maca vorkommen und auf mögliche Effekte auf Nerven- und Hormonsystem untersucht werden. Es wurde nicht identifiziert, welche davon, wenn überhaupt eine, für die beobachteten Effekte verantwortlich wäre.
• Adaptogene Wirkung: die Idee, dass sie dem Körper helfen könnte, mit Stress umzugehen. Das ist ein vages Konzept ohne Anerkennung in der konventionellen Pharmakologie.
• Indirekter Ernährungseffekt: Maca liefert Vitamine, Mineralstoffe und Aminosäuren; ein besserer Ernährungszustand könnte sich indirekt im allgemeinen Wohlbefinden niederschlagen.
• Effekt auf Stimmung und Wahrnehmung: subjektive Veränderungen des sexuellen Verlangens könnten über psychologische Wege verlaufen und nicht über einen direkten hormonellen Mechanismus.

Keine dieser Hypothesen wurde beim Menschen mit geeigneten experimentellen Designs bestätigt. Deshalb lautet die ehrliche Antwort auf „Wie wirkt Maca?“: Man weiß es nicht.

Was Maca nicht kann

Es ist ebenso nützlich zu sagen, was man nicht weiß, wie unbegründete Aussagen zu entkräften. Es gibt keine Evidenz dafür, dass Maca Krankheiten behandelt, eine Hormontherapie ersetzt, als Antidepressivum wirkt oder Unfruchtbarkeit löst. Es gibt auch keine Unterstützung für Ideen von „Reinigung“ oder „Entgiftung“: Der Organismus hat seine eigenen Ausscheidungssysteme und braucht dafür keine Wurzel.

Und anders als manchmal zu lesen ist, ist Maca keine Behandlung für Wechseljahresbeschwerden – sie ist eine in diesem Zusammenhang untersuchte Intervention mit begrenzter Evidenz ³. Wenn Sie Symptome haben, die Ihre Lebensqualität beeinträchtigen, ist der Weg eine klinische Abklärung, nicht die Selbstmedikation.

In Studien verwendete Dosen und was ein Etikett sagt

Studien mit Maca verwenden sehr unterschiedliche Zubereitungen und Mengen, was Vergleiche erschwert. Studiendosen sind keine Einnahmeanweisungen: Sie dienen dem Kontext, nicht als Orientierung dafür, was Sie konsumieren sollten.

Kontext	Was bekannt ist
Geprüfte klinische Studien	Heterogene Zubereitungen, Formen (Pulver, Extrakt) und Dauer; es gibt kein Standardprotokoll 1
Gomas de Equilíbrio Hormonal (TuttiBear)	400 mg Maca (schwarze und gelbe) pro Portion von 2 Gummibärchen; 60 Gummibärchen pro Packung
Auf dem Etikett angegebene Verzehrempfehlung	2 Gummibärchen pro Tag kauen, vorzugsweise nach einer Mahlzeit; die empfohlene Tagesdosis nicht überschreiten

Wie Sie sehen, ist die Dosis pro Portion des Produkts eine feste, definierte Menge, während die Studien Mengen und Formen verwendeten, die nicht direkt miteinander vergleichbar sind. Wenn Sie die Unterschiede zwischen Darreichungsformen besser verstehen möchten, lesen Sie Maca als Gummibärchen oder Tablette.

Sicherheit, Wechselwirkungen und wer vorsichtig sein sollte

Maca wird in Nahrungsmengen im Allgemeinen gut vertragen, aber die Studien sind von kurzer Dauer und erlauben keine Aussage darüber, was bei jahrelangem kontinuierlichem Verzehr passiert. Das Etikett der Gomas de Equilíbrio Hormonal gibt an, dass sie für Schwangere und Stillende nicht empfohlen werden, dass sie außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern aufbewahrt werden sollten und dass bei Krankheit oder Einnahme von Medikamenten vor dem Verzehr eine Gesundheitsfachkraft konsultiert werden sollte. Sie enthalten Polyole, und übermäßiger Verzehr kann abführend wirken.

Wenn Sie unerwünschte Wirkungen bemerken, beenden Sie die Einnahme und sprechen Sie mit einer Gesundheitsfachkraft. Und da es keine Langzeitstudien am Menschen gibt, ist keine Aussage darüber möglich, was bei jahrelangem kontinuierlichem Verzehr passiert.

Zu Wechselwirkungen mit Medikamenten sind die Daten spärlich – wir vertiefen das Thema in Maca und Medikamente. Wenn Sie schwanger sind oder stillen, lesen Sie auch Maca in der Schwangerschaft. In all diesen Fällen und bevor Sie Kindern ein Nahrungsergänzungsmittel geben, sprechen Sie mit einer Gesundheitsfachkraft.

Wie Maca in den Alltag passt

Wenn Sie sich entscheiden, es auszuprobieren, ist es am vernünftigsten, Maca als das zu behandeln, was sie ist: ein Lebensmittel mit möglicher milder Wirkung, kein Medikament. Das bedeutet realistische Erwartungen, eine Dosierung gemäß dem Etikett des gewählten Produkts und Aufmerksamkeit für die eigene Reaktion. Für Kontext zu Zeitpunkten und Gewohnheiten lesen Sie Maca: wann ist die beste Einnahmezeit und Maca-Dosierung: wie viel pro Tag.

Wenn Sie eine praktische Option in Gummibärchenform suchen, können Sie sich die Maca-Gummibärchen und die Kollektion Frauengesundheit ansehen. Die Entscheidung liegt immer bei Ihnen, und Ihre Gesundheit sollte über jeder Mode stehen.

Es lohnt sich zu bedenken, dass kein Nahrungsergänzungsmittel das Wesentliche ersetzt: eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf und regelmäßige körperliche Aktivität. Wenn Sie einen breiteren Überblick über den Inhaltsstoff suchen, beginnen Sie mit der Seite Maca und dem Artikel Maca: Vorteile, Wirkung und was die Wissenschaft wirklich sagt.

Was weiterhin unbeantwortet bleibt

Es bleiben mehrere offene Fragen: Welche Verbindung ist für die berichteten Effekte verantwortlich, verändert die Konsumform (Pulver oder Extrakt) die Ergebnisse, gibt es relevante Wechselwirkungen mit Medikamenten und sind die beobachteten Effekte auf Maca oder auf andere Lebensstilfaktoren der Teilnehmenden zurückzuführen. Die meisten Studien sind klein und von kurzer Dauer, und die verfügbaren systematischen Übersichtsarbeiten wiederholen dieselbe Schlussfolgerung: Es braucht größere und strengere Studien ³⁴.

Bis dahin bleibt die Antwort auf „Wie wirkt Maca?“: Man weiß es nicht genau. Es gibt Hinweise in einigen Bereichen, traditionelle Verwendung und positive Berichte, aber es fehlt der Mechanismus und es fehlt die Robustheit der Studien. Reicht Ihnen das? Das ist eine persönliche Entscheidung – und bei gesundheitlichen Fragen sollte sie mit einer Fachkraft getroffen werden.

Häufige Fragen

Wie wirkt Maca im Körper?

Es gibt keinen bestätigten Wirkmechanismus. Es wurden Hypothesen vorgeschlagen – Verbindungen wie Macamide und Macaene, eine adaptogene Wirkung oder ein indirekter Ernährungseffekt –, aber keine wurde beim Menschen mit geeigneten Studien bestätigt. Die ehrliche Antwort ist, dass die Wissenschaft noch nicht weiß, wie Maca wirkt.

Erhöht Maca das Testosteron?

Es gibt keine Evidenz dafür, dass es das Gesamttestosteron erhöht. Eine systematische Übersichtsarbeit über 52 Studien zu Testosteron-Boostern kam zu dem Schluss, dass die meisten das Gesamttestosteron nicht erhöhen und dass die identifizierten Ausnahmen andere Substanzen waren, nicht Maca.

Wirkt Maca auf die Libido?

Die Ergebnisse sind gemischt. Eine Übersichtsarbeit randomisierter Studien fand positive Effekte bei gesunden Frauen in der Menopause und bei gesunden erwachsenen Männern, aber keinen Effekt in einer Studie mit gesunden Radfahrern. In einer Meta-Analyse bei Männern mit erektiler Dysfunktion wurden die Daten zu Maca als sehr vorläufig eingestuft.

Hilft Maca bei Wechseljahresbeschwerden?

Eine systematische Übersichtsarbeit identifizierte vier randomisierte Studien bei peri- und postmenopausalen Frauen, alle mit günstigen Ergebnissen auf den Symptomskalen. Die Autoren stuften die Evidenz jedoch als begrenzt ein – wegen der geringen Zahl an Studien, der Stichprobengröße und der methodischen Qualität.

Wie lange dauert es, bis Maca wirkt?

Auf Basis der verfügbaren Evidenz lässt sich kein Zeitrahmen angeben. Die Studien verwendeten sehr unterschiedliche Dauern und Zubereitungen, und die individuelle Reaktion variiert. Wenn Sie nach einigen Wochen nichts bemerken, ist das nicht ungewöhnlich – und Studiendosen sind keine Einnahmeanweisungen.

Wer sollte Maca meiden?

Das Etikett der Gomas de Equilíbrio Hormonal gibt an, dass sie für Schwangere und Stillende nicht empfohlen werden. Bei Krankheit oder Einnahme von Medikamenten sollte vor dem Verzehr eine Gesundheitsfachkraft konsultiert werden. Es gibt nicht genügend Daten, um Maca für Kinder zu empfehlen.