Maca

Maca-Wurzelextrakt ist ein aus der Wurzel von Lepidium meyenii gewonnenes Erzeugnis, kein Vitamin und kein Mineralstoff: Auf Inhaltsstofflisten steht es meist als „Maca“, „Maca-Pulver“ oder als „Maca-Extrakt“ mit dem lateinischen Namen in Klammern. Die Wurzel wächst im Hochland der zentralen Anden Perus, und pulverisierte getrocknete Wurzel und Extrakt sind zwei verschiedene Ausgangsstoffe – dort setzt die Frage an, was Extrakt gegenüber Pulver unterscheidet.

Pulver und Extrakt sind nicht dasselbe

Beim Trocknen und Mahlen bleibt die gesamte Wurzel als Pulver zurück. Extraktion überträgt Inhaltsstoffe der Wurzel in eine Flüssigkeit, die anschließend eingedampft oder getrocknet wird, sodass ein kleineres, konzentrierteres Erzeugnis entsteht.

Woran du die Herkunft im Etikett erkennst

• Der botanische Name Lepidium meyenii oder die Schreibweise Lepidium meyenii Walp. steht meist in Klammern hinter dem Trivialnamen.
• „Gelbe“, „rote“ und „schwarze“ Maca beziehen sich auf die Farbe der Wurzel, aus der das Material stammt.
• „Gelatinisiert“ oder „gelatinisiertes Maca“ beschreibt eine vorbehandelte, stärkeärmere Wurzelform – nicht ein Erzeugnis tierischen Ursprungs.

Ein Etikett nennt diese Angaben, sagt aber nichts darüber aus, wie sich die Pflanze im Körper verhält; eine Liste ähnlicher Inhaltsstoffe wie Ashwagandha beschreibt nur, was daneben in einem Erzeugnis stehen kann.

Eine frühe Übersicht beschreibt die Wurzel und ihre Bestandteile – Alkaloide, Sterole, Glucosinolate, Isothiocyanate und Macamide – und ordnet ihnen Eigenschaften zu, die in der Andenregion traditionell mit Maca verbunden wurden ¹. Solche Zuordnungen sind Hinweise auf mögliche Wirkungen, keine belegten Wirkungen beim Menschen.

Für körperliche Leistung fassen Übersichtsarbeiten sehr unterschiedliche Untersuchungen zusammen: Eine Meta-Analyse wertete Studien an Tieren und am Menschen aus, die Maca über verschiedene Zeiträume untersuchten, und berechnete Effektstärken für Kraft- und Ausdauermaße ². Eine placebokontrollierte Studie mit zwanzig gesunden Männern untersuchte die Immunantwort nach einer erschöpfenden Ausdauerbelastung und berichtete über einen Unterschied bei einem Botenstoff, den Zellen der Teilnehmer nach der Belastung freisetzten ³. Dem steht eine randomisierte Crossover-Untersuchung an zehn trainierten Basketballspielern gegenüber, in der sich beim Sprung, bei der Wurfgenauigkeit, beim Sprint und beim Laktatabbau kein Unterschied zwischen Maca und Placebo zeigte ⁴. Wer körperliche Leistung als Grund für Maca liest, findet also keine einheitliche Befundlage.

Für das sexuelle Wohlbefinden sammelte eine Übersichtsarbeit Publikationen zu Libido und sexueller Gesundheit; in Studien mit Männern waren die Ergebnisse in eine Richtung konsistent, bei gemischten Gruppen zeigte sich ebenfalls ein positiver Zusammenhang, während die Befunde aus Studien mit Frauen, oft nach der Menopause, gemischt ausfielen ⁵. Eine randomisierte, doppelblinde Untersuchung an fünfzig Männern mit einer Placebogruppe über zwölf Wochen berichtete bei einem Teil der erfassten Selbsteinschätzungen einen größeren Anstieg in der Maca-Gruppe als unter Placebo, während beide Gruppen sich veränderten ⁶.

Was die Forschung nicht stützt

• Eine Wirkung auf die körperliche Leistungsfähigkeit lässt sich aus den vorliegenden Untersuchungen nicht ableiten: Die zusammengefassten Arbeiten umfassen sehr unterschiedliche Tests, und die Untersuchung an trainierten Spielern berichtet keinen Vorteil ^{2 4}.
• Für Frauen ist die Befundlage uneinheitlich, weil die zugrunde liegenden Studien unterschiedliche Gruppen und Endpunkte betrachten ⁵.
• Die Übersichtsarbeiten nennen ihre eigenen Grenzen – kleine Teilnehmerzahlen, verschiedene Zubereitungen und unterschiedliche Beobachtungsdauern – und leiten daraus keine allgemeine Aussage ab ¹.

Was die Wurzel im Einzelnen im Körper bewirkt, bleibt offen. Ein weiterführender Überblick über die Studienlage zu den Wirkmechanismen steht unter Wie wirkt Maca.

Maca steht auf Inhaltsstofflisten von Nahrungsergänzungsmitteln in mehreren Schreibweisen, und wer zwei Erzeugnisse vergleichen will, stößt auf zwei Fragen: welche Form der Wurzel verwendet wurde und ob die Angaben eine Konzentration des Stoffs nahelegen, die die Liste nicht belegt. Die Liste nennt Zutaten, nicht deren Wirkung, und eine Reihenfolge nach Menge lässt nur erkennen, was in größerem Anteil enthalten ist.

Diese Angaben findet man dort

• Den Trivialnamen „Maca“ mit dem botanischen Namen Lepidium meyenii in Klammern.
• Die Form: Wurzelpulver oder Extrakt, gelegentlich mit Herstellungsvermerk wie „gelatinisiert“.

Diese Angaben fehlen oft

• Die Menge im einzelnen Fruchtgummi und die Bezugsgröße, auf die sie sich bezieht: sie steht in der Nährwerttabelle oder der Verzehrsangabe des Erzeugnisses.
• Das Verhältnis, in dem Ausgangswurzel zu Extrakt steht, sofern der Hersteller es nicht angibt.
• Prüfungen oder Analysen des Rohstoffs: dazu sagt eine Inhaltsstoffliste nichts.

Die folgenden Hinweise gehören zu den Erzeugnissen, die Maca enthalten:

• Die empfohlene Tagesdosis nicht überschreiten.
• Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht als Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise verwendet werden.
• Außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern aufbewahren.

Wenn du Medikamente verwendest, schwanger bist oder stillst, gesundheitliche Probleme hast oder unsicher bist, frag zuerst in der Apotheke oder bei einer Ärztin oder einem Arzt.