Koffein og tein: er det den samme substans?

Ja, koffein og tein er den samme substans. Det franske landbrugsakademi, Académie d'Agriculture de France, betragter navnene tein, guaranin og matein som forældede, netop fordi de betegner den samme forbindelse: koffein, et alkaloid i methylxanthin-familien. Anbefalingen er at holde sig til navnet koffein for at undgå forvirring. Når du læser "tein" på en tepakke, læser du altså "koffein" under et andet navn.

Forvirringen stammer fra de gamle navne. Navnet blev hængende, men kemiens indhold ændrede sig ikke. Hvis nogen fortæller dig, at teen "ikke indeholder koffein, men tein", bruger de et forældet navn for den samme substans.

Hvorfor føles te ikke som den samme stimulans som kaffe?

Fordi det er drikken, der er anderledes — ikke molekylet. En kop sort te på 220 ml indeholder ifølge EFSA omkring 50 mg koffein. En kop filterkaffe på 200 ml indeholder cirka 90 mg. Næsten det dobbelte. Mængden og portionsstørrelsen varierer, men størrelsesordenen forklarer en stor del af oplevelsen.

Der er også stor variation inden for teen selv. En analyse af 20 kommercielle produkter fandt koncentrationer på 14 til 61 mg per portion i hvid, grøn og sort te, uden en klar tendens efter variant. Trækketiden påvirkede koffeinindholdet. De koffeinfri teer lå under 12 mg per portion, og i urteteer blev der slet ikke fundet koffein. Med andre ord: den samme te kan give dig en ret forskellig dosis alt efter, hvordan du tilbereder den.

Den forskel, du mærker, handler om dosis og om resten af drikken — ikke om en særlig egenskab ved molekylet, fordi det kommer fra et teblad.

Hvad koffein gør i kroppen, forklaret enkelt

EFSA beskriver koffein som en forbindelse, der stimulerer centralnervesystemet. I moderate doser øger det årvågenheden og mindsker døsigheden. Det er dét — og ikke mere end dét — som den etablerede evidens tillader at sige. Det er ikke en energikilde: det er et stimulerende middel for nervesystemet.

Den skelnen betyder noget. Hvis du er udmattet, fordi du har sovet dårligt en hel uge, løser koffeinet ikke søvnunderskuddet. Og ifølge EFSA kan enkeltdoser på 100 mg påvirke søvnen hos nogle voksne, især hvis de indtages tæt på sengetid. En kop kaffe sidst på eftermiddagen kan altså sabotere den nat, der skulle have løst problemet.

Hvor meget koffein er rimeligt på en almindelig dag

EFSA konkluderede, at indtag op til 400 mg per dag, fordelt over dagen, ikke giver anledning til sikkerhedsmæssig bekymring for raske voksne. Undtagelsen er gravide. For gravide og ammende konkluderede EFSA, at indtag op til 200 mg per dag ikke giver anledning til sikkerhedsmæssig bekymring for fosteret; tal med din læge.

For at sætte 400 mg i perspektiv: det svarer omtrent til otte kopper sort te eller fire kopper filterkaffe, ud fra gennemsnitsværdierne ovenfor. Problemet er, at vi sjældent drikker kun én ting. Sodavand, energidrikke, chokolade og kosttilskud med guarana tæller også med. Koffein er koffein, uanset hvor det kommer fra.

Er du gravid, ammer du, eller har du en sygdom eller tager du medicin, er regnestykket ikke længere en kuriositet — så er det en samtale med din læge eller dit apotek.

Og L-theanin? Det er en helt anden substans

L-theanin er en aminosyre. Det er ikke koffein og har ingen kemisk forbindelse med det. Vi ved, at det er to forskellige stoffer; resten er ikke fastslået.

Det er værd at vide, fordi mange etiketter blander de to og antyder en synergi, som videnskaben endnu ikke har bekræftet. Leder du efter en bestemt effekt, bør du være skeptisk over for løfter om sikre resultater.

Hvor et kosttilskud hører til — og hvor det ikke gør

Et kosttilskud erstatter ikke vaner. Sover du dårligt, drikker du for meget kaffe sidst på dagen, eller forventer du, at en vingummi kompenserer for hvide nætter, løser intet produkt det. Når det er sagt, er der situationer, hvor det giver mening at vide, hvad man indtager.

Energi-vingummier med Guarana fra TuttiBear indeholder per dosis på to vingummier 200 mg guaranaekstrakt, hvoraf 44 mg koffein, samt 200 mg L-theanin, 100 mg L-tyrosin, vitamin B6, B12 og C. Den anbefalede daglige dosis er to vingummier. Pakken advarer om, at produktet indeholder koffein, og at det ikke anbefales til børn, gravide eller ammende.

Læg mærke til tallet: 44 mg er mindre end en kop sort te. Drikker du allerede tre kopper kaffe om dagen, ændrer dette tilskud ikke dit samlede indtag radikalt — og det er det samlede indtag, der tæller. Guarana er blot endnu en plante, der indeholder koffein, sådan som EFSA nævner, når den oplister de naturlige kilder til stoffet. Det er ikke et "bedre" koffein.

Der er også Vingummier til Aktivt Stofskifte, med grøn te-ekstrakt og grøn te-frø, blandt andre ingredienser. Grøn te indeholder koffein, og pakken advarer mod at indtage produktet sammen med andre produkter, der indeholder grøn te på samme dag. Er du ved at regne dit koffeinindtag sammen, er det en detalje, du ikke bør overse.

Ingen af disse produkter behandler, forebygger eller helbreder nogen sygdom. Det er kosttilskud. Og der er ikke i den tilgængelige evidens nogen grund til at foretrække dem frem for en godt tilberedt kop te, hvis formålet alene er at være vågen.

De fejl, det er værd at undgå

Den første er at stole på mærket "koffeinfri" uden at læse resten. De koffeinfri teer, der blev analyseret, havde under 12 mg per portion — mindre, men ikke nul. Er du meget sensitiv, kan det stadig mærkes.

Den anden er at glemme de skjulte kilder. Chokolade, cola, energidrikke og tilskud med guarana eller grøn te lægges oven i kaffe og te. Regnestykket på 400 mg er dagligt og omfatter alt.

Den tredje fejl er den omvendte: at bekymre sig for meget om teen og ignorere kaffen. En kop sort te indeholder cirka halvt så meget koffein som en kop filterkaffe. Forsøger du at skære ned, er kaffen det første sted, du bør kigge.

Der er også en fejl i forventningen: at tro, at tein — fordi det har et andet navn — ikke tæller for søvnen. Det gør det. Det er den samme molekyle med den samme virkning på centralnervesystemet.

Hvornår er det ikke længere en kuriositet, men en sag for lægen

Er du gravid eller ammende, falder grænsen til 200 mg per dag, og den samtale bør føres med en fagperson. Tager du medicin, især mod hjertet, mod angst eller mod søvnproblemer, så spørg apoteket, før du øger dit koffeinindtag. Mærker du hjertebanken, rystelser eller vedvarende søvnløshed efter at have drukket te eller kaffe, er det et signal om at tale med nogen — ikke om at skifte mærke.

Og hvis den underliggende klage er en træthed, der ikke går over, er koffein ikke svaret. At øge dosis for at kompensere er den forkerte vej. Vedvarende træthed har årsager, som et kosttilskud ikke løser.

Hvad du kan gøre nu

Begynd med at tælle op, hvad du drikker på en typisk dag — inklusive te, kaffe, sodavand og tilskud. Vil du derefter skære ned på koffeinet, så skift kaffen ud med te; dosisforskellen er reel og betydelig. Vil du beholde tevanen, så hold øje med trækketiden: den påvirker, hvor meget koffein der ender i koppen. Og overvejer du at købe et tilskud med koffein eller guarana, så læs etiketten og læg det koffein oven i det, du allerede indtager.

Forskellen på koffein og tein er ikke et spørgsmål om kemi. Det er et spørgsmål om ordforråd. Når det er afklaret, står det praktiske spørgsmål tilbage — hvor meget du indtager, hvornår, og om det hjælper dig eller blot dækker over problemet.