Har byg koffein? Nej, men det er ikke hele svaret

Byg indeholder ikke koffein. Det gælder kernen, den ristede byg man bruger i drikkevarer, og de byg-teer der sælges som kaffealternativ. Leder du efter noget varmt om aftenen og vil undgå koffein, er byg et sikkert valg på netop det punkt. Til gengæld er der ingen garanti for, at din kop er koffeinfri i alle de former, du møder den i — for problemet sidder sjældent i kornet og næsten altid i det, der er blandet i det.

Hvorfor byg ikke kan indeholde koffein

Koffein dukker op i produkter, hvor man ikke forventer det, så det kan betale sig at kigge på varedeklarationen. Byg er en kornsort. Den danner ikke koffein, den ophober det ikke, og den indeholder det ikke.

Det står nærmest i forbifarten i to arbejder om kornbaserede drikkevarer. Det ene beskriver te af byg fra højtliggende områder som en koffeinfri korndrik, og det andet beskriver kornkaffe — brygget på især ristet byg og rug, med cikorie og sukkerroe — som netop dét, forbrugerne går efter, fordi drikken er koffeinfri og mindre irriterende end kaffe. Ingen af arbejderne målte koffeinindholdet i byg systematisk. Vi har en beskrivelse i baggrunden, ikke et dedikeret laboratorieforsøg. For et korn er konklusionen dog fysiologisk set ret ligetil: der er ingen koffeinkilde at finde.

Så hvorfor kan din bygdrik så ende med at indeholde koffein?

Her holder det op med at være et automatisk svar. Der er tre scenarier, hvor en drik med ordet »byg« på pakken kan give dig koffein, og alle tre opstår uden for kernen.

Det første er blandingen. Mange kornbaserede baristadrikke er ikke ren byg — de kombinerer byg, rug, cikorie og indimellem maltekstrakt eller andre kornsorter. Ingen af disse dele bidrager med koffein. Men ordet »korn« i navnet fjerner ikke ordet »kaffe« i ingredienslisten.

Det andet er teen. Læser du det her, fordi du leder efter en koffeinfri te og faldt over byg, så vær opmærksom på det, der står ved siden af. En analyse af tyve kommercielle teprodukter fandt koffein i alle de testede varianter af hvid, grøn og sort te, og ingen i de urtetevarianter, der indgik i samme parti. Det lyder betryggende — og det er det, for de pågældende urter. Men en anden analyse, denne af urtete solgt som beroligende sovemidler, påviste koffein i lindeblomstekstrakter: spor ned til 110 mg pr. kilo i råvaren og spor på 226 mikrogram pr. kop i den tilberedte drik. En urteblanding er altså ikke automatisk koffeinfri. Den kan være det, og sandsynligvis er den det, men det er ikke en garanti, du kan tage for givet uden at læse.

Det tredje scenarie handler om at misforstå ordet »koffeinfri«. Koffeinfri betyder ikke koffeinfrit. Myndighederne er klare: koffeinfri kaffe og te har mindre koffein end de almindelige versioner, men de har stadig noget — i koffeinfri kaffe typisk mellem 2 og 15 mg pr. kop. Er målet nul koffein og ikke bare mindre, rækker »koffeinfri« ikke.

Det skal du tjekke på etiketten, inden du køber

Det anbefales at læse varedeklarationen, især hvis du er følsom over for koffein, holder dit indtag nede eller giver produktet til børn eller unge — for koffein dukker op steder, hvor man ikke regner med det. Oversat til byg bliver det til tre enkle handlinger.

• Læs hele ingredienslisten, ikke bare produktnavnet. Koffein kan forekomme i produkter, hvor man ikke forventer det, så læs etiketten grundigt, især hvis du er følsom over for koffein, begrænser dit indtag eller giver produktet til børn og unge.
• Led efter en angivelse af koffeinindhold pr. dosis, hvis den findes. Findes den ikke, og er produktet en blanding, så gå ud fra, at det kan indeholde koffein, indtil det modsatte er dokumenteret.
• Skal det bruges af et barn eller en ung, er denne kontrol ikke valgfri. Koffein kan optræde i uventede produkter, og etiketten er det eneste sted, oplysningen står.

En ren byg-te med én enkelt ingrediens kræver ikke det store detektivarbejde. En blanding med syv ingredienser gør.

Leder du efter overskud uden koffein?

Det kan betale sig at skille to ting ad, som ofte smelter sammen, når man søger. Den ene er »jeg vil have en drik, der ikke ødelægger min søvn«. Den anden er »jeg vil føle mig mere energisk«. Byg indeholder ikke koffein, ifølge litteraturens beskrivelse af byg som hel kerne.

Er trætheden det egentlige problem, er samtalen en anden, og den løses ikke med en kop. Her kan du med fordel læse mere om fødevarer, der giver energi, og om den træthed, der følger efteråret — begge emner har deres egen side her på sitet, og de går dybere, end det giver mening at gøre her.

Om kosttilskud, og fordi det næsten altid er det næste spørgsmål: der findes en vingummi med guarana, L-teanin, L-tyrosin og B-vitaminer, hvor guarana er koffeinkilden — 44 mg pr. dosis på to vingummier, angivet på etiketten. Den er ikke et koffeinfrit alternativ til byg; den er det modsatte. Det er et koffeinholdigt alternativ med afmålt, deklareret dosis, for dig der gerne vil have koffein og foretrækker at vide, hvor meget du får. Den indeholder koffein og anbefales ikke til børn, gravide eller ammende. En anden vingummi, med grøn te-ekstrakt, er heller ikke koffeinfri pr. definition — grøn te er en af de planter, der indeholder koffein. Ingen af disse produkter erstatter vaner; begge er kosttilskud, og kosttilskud bør ikke bruges som erstatning for en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil.

De spørgsmål, der ikke kan besvares her

Det ville være rart at kunne sige præcis, hvor meget koffein der er i en kop ristet byg fra en tilfældig butik. Det tal har vi ikke, og vi opfinder det ikke. De arbejder, vi har, beskriver byg og korndrikke som koffeinfri, men ingen af dem målte direkte koffeinindholdet i en prøve af byg eller byg-te. Udsagnet hviler på en botanisk egenskab ved kornsorten, ikke på en offentliggjort kemisk analyse.

Vi ved heller ikke, med de data der findes, hvor stor en andel af »byg«-produkterne på markedet der reelt indeholder kaffe eller te i blandingen. Det er et spørgsmål om mærkning, ikke om videnskab, og det løses ved at læse den pakke, du har foran dig.

Hvornår er det ikke længere bare et spørgsmål om etiketter

Der er situationer, hvor spørgsmålet »indeholder det koffein?« ikke bør besvares af dig alene. Overvejer du at give en koffeinholdig drik til et barn eller en ung, eller er du selv følsom over for koffein, anbefales det at læse varedeklarationen og begrænse indtaget, fordi koffein kan optræde i produkter, hvor man ikke forventer det. Ikke fordi byg er et problem (det er det ikke), men fordi det spørgsmål, der bragte dig hertil, kan være en del af en større beslutning, som fortjener følgeskab. Er du i tvivl, eller tager du medicin, så spørg din læge eller dit apotek.

For det konkrete og nære spørgsmål holder svaret: byg indeholder ikke koffein i sig selv. Din kop gør, hvis nogen har hældt kaffe i den. Vend pakken og læs ingredienserne — det er det eneste skridt, ingen kan tage for dig.