L-Carnitin

Carnitin er et vitaminlignende stof, der dannes i kroppen ud fra aminosyrerne lysin og methionin, og som findes især i animalske fødevarer som kød og mejeriprodukter. Navnet kommer fra latin carnis (kød), hvor det blev identificeret i begyndelsen af det 20. århundrede. Det er hverken et vitamin eller et mineral: det har ingen næringsstofreferenceværdi (NRV), og derfor findes der ingen autoriserede sundhedsanprisninger i EU for carnitin som isoleret ingrediens ¹.

Der findes flere former, der bruges i kosttilskud, og forskellen er vigtig, når man læser en etiket eller et studie:

• L-carnitin (fri base eller tartrat, L-carnitin-L-tartrat) — den mest almindelige form i kosttilskud og den mest undersøgte i forbindelse med vægt og kropssammensætning.
• Acetyl-L-carnitin — acetyleret form med en ekstra acetylgruppe; det er den form, der henvises til ovenfor, og den mest anvendte i forskning i kognitiv funktion.
• Propionyl-L-carnitin og andre former — mindre hyppige, undersøgt i specifikke sammenhænge.

I kroppen er carnitin uundværligt for transporten af langkædede fedtsyrer ind i mitokondrierne, hvor de oxideres for at producere energi. Derfor optræder det i forskningen i forbindelse med energistofskiftet og lipidstofskiftet ².

Hvis du vil i dybden med mekanismen, har vi en artikel dedikeret til hvordan L-carnitin fungerer.

Størstedelen af den kliniske forskning med oral L-carnitin handler om vægt og kropssammensætning og ikke om de vage «velvære»-anvendelser, der nævnes i den nuværende tekst. Resultaterne er beskedne og varierer med den undersøgte population.

En metaanalyse af 37 randomiserede kontrollerede forsøg med 2292 deltagere viste gennemsnitlige reduktioner på 1,21 kg i vægt, 0,24 kg/m² i BMI og 2,08 kg i fedtmasse; der blev ikke fundet nogen signifikant effekt på taljemål eller fedtmasseprocent, og analysen begrænset til forsøg af højere kvalitet bekræftede kun effekten på vægt ³. En tidligere metaanalyse med 43 forsøg hos voksne med overvægt eller fedme fandt resultater i samme størrelsesorden ⁴, og en gennemgang af 9 forsøg (911 deltagere) beskrev også større vægttab end i kontrolgruppen ⁵. Hos patienter med type 2-diabetes beskrev en metaanalyse af 21 forsøg (2041 deltagere) reduktioner i BMI, HbA1c og LDL-kolesterol, med varierende sikkerhed af evidensen mellem udfald ⁶.

Inden for fysisk præstation konkluderede en systematisk gennemgang af 11 studier, at evidensen om oral L-carnitin og præstation ved moderat til intensiv træning er heterogen ⁷, og et randomiseret, dobbeltblindet crossover-forsøg med 20 CrossFit-udøvere fandt ingen forskel i antallet af gentagelser efter 3 g L-carnitin-tartrat ⁸.

En systematisk gennemgang hos raske voksne med doser på 1 g til 4 g dagligt i 12 eller 24 uger beskrev øget carnitinindhold i musklerne, når det blev kombineret med kulhydrater, og øgede fastende TMAO-niveauer i plasma ².

Hvad evidensen tillader at sige

Hvad evidensen tillader at sige: at oral tilskud af L-carnitin i metaanalyser af randomiserede forsøg er blevet forbundet med små gennemsnitlige reduktioner i vægt og fedtmasse hos voksne, især i populationer med overvægt, fedme eller type 2-diabetes, og at den dosis, der er forbundet med den maksimale effekt hos voksne, var omkring 2000 mg dagligt ³. Det tillader også at sige, at evidensen om fysisk præstation er inkonsistent, og at et specifikt forsøg ikke fandt nogen akut fordel ⁸.

Hvad evidensen ikke tillader at sige

Den tillader ikke at hævde, at L-carnitin «forbrænder fedt», at effekten er klinisk relevant for en bestemt person, eller at det generelt forbedrer sportslig præstation. De observerede gennemsnitlige forskelle er små, heterogeniteten mellem studier er høj, og de undersøgte populationer er ikke alle ens. Den tillader heller ikke at drage konklusioner om børn, gravide eller personer med nyresygdom ud fra disse data.

I forsøgene, der indgik i metaanalyserne, lå de orale doser typisk mellem 1 g og 4 g dagligt, givet i uger til måneder ². Dosis-respons-analysen i metaanalysen af 37 forsøg pegede på, at omkring 2000 mg dagligt svarer til punktet for maksimal effekt på vægten hos voksne, med en ikke-lineær sammenhæng — det vil sige, at højere doser ikke nødvendigvis betyder mere effekt ³.

TuttiBears L-Carnitin-vingummier giver 2500 mg L-carnitin pr. portion på 2 vingummier i en bøtte med 60 vingummier. Den angivne brug på etiketten er at tygge 2 vingummier dagligt, gerne efter et måltid, uden at overskride den anbefalede daglige dosis. Produktets dosis pr. portion er derfor i samme størrelsesorden som de doser, der blev brugt i forsøgene — men dette er en informativ sammenligning, ikke en vejledning i indtag: doser fra studier er ikke anbefalinger, og indtaget skal altid følge etiketten.

Det er værd at bemærke, at produktets form er L-carnitin og ikke acetyl-L-carnitin. Studierne om vægt og kropssammensætning brugte L-carnitin; studierne om kognitiv funktion brugte overvejende acetyl-L-carnitin. Det er forskellige former, og resultaterne fra den ene overføres ikke automatisk til den anden.

Etiketten angiver desuden, at produktet indeholder polyoler, og at overdrevet forbrug kan have afførende virkning, ud over de sædvanlige advarsler om graviditet, amning, sygdom eller brug af medicin. For at forstå forskellene mellem formater, se artiklen L-carnitin som vingummi eller tablet.

Den systematiske gennemgang hos raske voksne med doser på 1 g til 4 g dagligt i 12 til 24 uger beskrev generelt god tolerance, men registrerede en stigning i fastende TMAO-niveauer i plasma ved tilskud ². TMAO er en metabolit, der undersøges i forbindelse med hjerte-kar-sundhed; den kliniske betydning af denne stigning ved carnitintilskud er ikke fastslået ud fra disse data, men det er et signal, som forskningen fortsat følger.

I et randomiseret og dobbeltblindet forsøg med 3 g L-carnitin-tartrat hos CrossFit-udøvere rapporterede 10 % af deltagerne vanskeligheder med at falde i søvn efter tilskuddet ⁸ — et enkeltstående fund, men nyttigt for dem, der tager kosttilskud sent på dagen.

Der er også kliniske sammenhænge, hvor carnitin er blevet undersøgt som intervention og ikke som velværetilskud: hos patienter med diabetisk nyresygdom og hos patienter i peritonealdialyse blev tilskuddet vurderet i forhold til bevarelse af den resterende nyrefunktion ⁹; hos børn med refraktær epilepsi på ketogen diæt blev det vurderet i forhold til ventrikeltømning og tarmfunktion ¹⁰. Det er medicinske sammenhænge med klinisk overvågning og gælder ikke for dem, der tager et tilskud som en rutine.

Ved graviditet, amning, sygdom eller brug af medicin bør du tale med en sundhedsfaglig person, før du indtager det. Hvis du tager medicin regelmæssigt, kan det være værd at læse artiklen om L-carnitins interaktioner med medicin, og der er også en artikel dedikeret til L-carnitin under graviditet. For et bredere overblik, se Er L-carnitin skadeligt? Hvad evidensen siger.

Carnitin er hverken et vitamin eller et mineral og har derfor ingen autoriserede sundhedsanprisninger i henhold til forordning (EU) nr. 432/2012. I modsætning til C-vitamin, hvor der findes den autoriserede anprisning om, at det «bidrager til immunsystemets normale funktion», har carnitin ingen autoriserede sundhedsanprisninger i EU som isoleret ingrediens ¹.

I praksis betyder det, at enhver udtalelse om carnitin skal begrænse sig til at beskrive, hvad studierne undersøgte og fandt, med passende kontekst, og aldrig love en effekt. Det er ikke muligt at sige, at carnitin «hjælper med at tabe sig», «øger energien» eller «forbedrer præstationen» som sundhedsanprisning — kun at rapportere, at der i bestemte forsøg med bestemte populationer og doser blev observeret gennemsnitlige forskelle i visse udfald.

For dem, der søger kontekst om specifikke mål, samler kollektionerne Vægtkontrol og Træning og præstation produkter fra serien organiseret efter mål, og artiklen L-carnitin: reelle fordele, hvad det bruges til og begrænsninger går i dybden med denne kritiske læsning af evidensen.