Sådan virker maca: Hvad forskningen viser

Det korte svar er: ingen ved præcis, hvordan maca virker. Der er ingen bekræftet mekanisme – man har ikke identificeret en enkelt aktiv forbindelse, en receptor eller en metabolisk vej, der forklarer de observerede effekter. Det, der findes, er små kliniske forsøg med til tider gunstige resultater og hypoteser om macamider, macaener og adaptogener, som stadig mangler bekræftelse.

Det betyder ikke, at maca intet gør. Det betyder, at når du læser, at «maca balancerer hormonerne» eller «maca øger testosteronen», læser du en forklaring, som forskningen ikke understøtter. I afsnittene nedenfor kan du se, hvad studierne undersøgte, hvor resultaterne var positive, hvor de fejlede, og hvorfor spørgsmålet «hvordan virker det» stadig står uden svar.

Hvad er maca, og hvorfor er den blevet så populær?

Maca (Lepidium meyenii) er en rod i korsblomstfamilien – samme familie som kål og sennep – dyrket i Andesbjergene i stor højde. Den har været brugt i århundreder som fødevare og i andinsk tradition som plante for vitalitet og frugtbarhed. I dag findes den som pulver, kapsler, ekstrakter og vingummier.

Den moderne popularitet kommer især fra to idéer: at den øger sexlysten, og at den hjælper med hormonel balance hos kvinder. Den første har en vis støtte i kliniske forsøg, omend begrænset; den anden er mere skrøbelig, end markedsføringen antyder. Det er værd at skelne mellem tradition og evidens: en plante kan være brugt i århundreder, uden at det bekræfter en mekanisme.

Hvad viser de kliniske forsøg om maca?

Det mest undersøgte område er seksuel funktion. En systematisk gennemgang af randomiserede forsøg sammenlignede maca med placebo og fandt positive resultater i to forsøg – et hos raske kvinder i overgangsalderen og et hos raske voksne mænd – men et tredje forsøg viste ingen effekt hos raske cykelryttere, og et fjerde, hos mænd med erektil dysfunktion, viste signifikante effekter ¹. Altså: blandede resultater, i forskellige populationer, med forskellige præparater.

En senere metaanalyse, der samlede 24 randomiserede forsøg med 2080 mænd med erektil dysfunktion, vurderede flere planter hver for sig. For Lepidium meyenii fandtes kun ét forsøg med 50 deltagere, og resultaterne blev beskrevet som meget foreløbige ². Det er vigtigt: maca optræder i denne metaanalyse som et spor, ikke som en etableret behandling.

Ved overgangsalder-symptomer identificerede en systematisk gennemgang fire randomiserede forsøg hos peri- og postmenopausale kvinder, alle med gunstige effekter på de anvendte symptomskalaer. Men forfatterne konkluderede selv, at evidensen er begrænset, fordi antallet af forsøg, det samlede antal deltagere og den metodiske kvalitet var utilstrækkelig til faste konklusioner ³.

Om sædkvalitet fandt en systematisk gennemgang fem studier – tre randomiserede forsøg og to observationelle uden kontrolgruppe – med resultater, der tydede på forbedring af flere parametre, herunder sædcellernes bevægelighed hos infertile mænd. Konklusionen var suggestiv evidens, ikke bevis, netop på grund af risikoen for bias og de små stikprøver ⁴.

Øger maca testosteronen eller ændrer den hormonerne?

Der er ingen evidens for, at maca øger den totale testosteron. En systematisk gennemgang, der analyserede 52 studier om såkaldte «testosteron-boostere» – herunder to forsøg med Lepidium meyenii – konkluderede, at de fleste ikke øger den totale testosteron, og at de identificerede undtagelser var andre stoffer, ikke maca ⁵.

Det afmonterer en af de mest gentagne forklaringer: hvis maca ikke hæver det cirkulerende testosteron, kan de rapporterede effekter på sexlysten ikke tilskrives den mekanisme. Der er heller ingen data, der viser ændringer i østrogenniveauer. Idéen om, at maca «balancerer hormoner», er derfor en vag beskrivelse uden klar eksperimentel støtte.

Hvad med energi og fysisk præstation?

Her er evidensen mere interessant, end den gamle tekst antydede. En systematisk gennemgang med metaanalyse, offentliggjort i 2024, samlede 21 studier på dyr og mennesker og inkluderede 16 i metaanalysen, hvor man vurderede tests som tvungen svømning, grebsstyrke og mælkesyre i blodet. Forfatterne beskrev en effekt af høj størrelsesorden af maca-tilskud på fysisk præstation, selvom størstedelen af de inkluderede studier var udført på dyr ⁶.

Der er dog to vigtige forbehold. Det første er, at en stor del af de inkluderede studier blev udført på dyr, og resultater fra dyr overføres ikke automatisk til mennesker. Det andet er, at protokollerne varierer meget mellem studierne. Derfor er det rimeligt at sige, at der findes en hypotese under undersøgelse, ikke at maca forbedrer din præstation i fitnesscentret.

Hvilke mekanismer er foreslået – og hvorfor er de ikke bekræftet

Da der ikke er en identificeret mekanisme, er det, der findes, hypoteser. Det er værd at kende dem for at vide, hvad der er åbent:

• Macamider og macaener: forbindelser, der er unikke for maca, undersøgt for mulige effekter på nervesystemet og det endokrine system. Man har ikke identificeret, hvilken af dem, hvis nogen, der skulle være ansvarlig for de observerede effekter.
• Adaptogen virkning: idéen om, at den hjælper kroppen med at håndtere stress. Det er et vagt begreb uden anerkendelse i konventionel farmakologi.
• Indirekte ernæringseffekt: maca indeholder vitaminer, mineraler og aminosyrer; en bedre ernæringstilstand kunne indirekte afspejle sig i det generelle velvære.
• Effekt på humør og opfattelse: subjektive ændringer i seksuel lyst kunne gå gennem psykologiske veje og ikke gennem en direkte hormonel mekanisme.

Ingen af disse hypoteser er bekræftet hos mennesker med passende eksperimentelle design. Derfor er det ærlige svar på «hvordan virker maca»: det ved man ikke.

Hvad maca ikke gør

Det er lige så nyttigt at sige, hvad man ikke ved, som at afvise påstande uden grundlag. Der er ingen evidens for, at maca behandler sygdomme, erstatter hormonbehandling, virker som antidepressivt eller løser infertilitet. Der er heller ingen støtte til idéer om «rensning» eller «detox»: kroppen har sine egne udskillelsessystemer og har ikke brug for hjælp fra en rod til det.

Og i modsætning til hvad man nogle gange læser, er maca ikke en behandling for overgangsalder-symptomer – det er en intervention, der er undersøgt i den sammenhæng, med begrænset evidens ³. Hvis du har symptomer, der påvirker din livskvalitet, er vejen en klinisk vurdering, ikke selvmedicinering.

Doser brugt i studier, og hvad en etiket siger

Forsøg med maca bruger meget varierende præparater og mængder, hvilket gør sammenligninger vanskelige. Doser fra studier er ikke doseringsanvisninger: de tjener til at give kontekst, ikke til at styre, hvad du bør indtage.

Kontekst	Hvad man ved
Gennemgåede kliniske forsøg	Heterogene præparater, former (pulver, ekstrakt) og varigheder; der findes ingen standardprotokol 1
Vingummier til Hormonel Balance (TuttiBear)	400 mg maca (sort og gul) pr. portion på 2 vingummier; 60 vingummier pr. pakke
Anvendelse angivet på etiketten	Tyg 2 vingummier om dagen, helst efter et måltid; overskrid ikke den anbefalede daglige dosis

Som du kan se, er doseringen pr. portion i produktet en fast og defineret mængde, mens forsøgene brugte mængder og former, der ikke er direkte sammenlignelige. Hvis du vil forstå forskellene mellem formater bedre, kan du læse maca i gummiform eller tablet.

Sikkerhed, interaktioner og hvem der skal være forsigtig

Maca tolereres generelt godt i fødevaremængder, men studierne er kortvarige og tillader ikke at sige, hvad der sker ved årelangt kontinuerligt indtag. Etiketten på Vingummier til Hormonel Balance angiver, at de ikke anbefales til gravide eller ammende, at de skal opbevares utilgængeligt for små børn, og at man ved sygdom eller indtagelse af medicin bør konsultere en sundhedsperson, før man indtager dem. De indeholder polyoler, og overdrevet indtag kan have afførende virkning.

Hvis du oplever bivirkninger, skal du stoppe med at tage dem og tale med en sundhedsperson. Og da der ikke findes langtidsstudier på mennesker, er det ikke muligt at sige, hvad der sker ved årelangt kontinuerligt indtag.

Om interaktioner med medicin er dataene sparsomme – vi går i dybden med emnet i maca og medicin. Hvis du er gravid eller ammer, kan du også læse maca under graviditet. I alle disse tilfælde, og før du giver kosttilskud til børn, bør du tale med en sundhedsperson.

Sådan passer maca ind i hverdagen

Hvis du beslutter dig for at prøve det, er det mest fornuftige at behandle det som det, det er: en fødevare med mulig mild effekt, ikke et lægemiddel. Det betyder realistiske forventninger, en dosis i overensstemmelse med etiketten på det valgte produkt og opmærksomhed på din egen reaktion. For kontekst om tidspunkter og vaner kan du læse hvornår du bør tage maca og maca dosering.

Hvis du leder efter en praktisk mulighed i gummiform, kan du se maca-vingummierne og kollektionen kvinders sundhed. Beslutningen er altid din, og dit helbred bør komme før enhver mode.

Det er værd at huske, at intet kosttilskud erstatter det væsentlige: varieret og afbalanceret kost, tilstrækkelig søvn og regelmæssig fysisk aktivitet. Hvis du søger et bredere overblik over ingrediensen, kan du starte med siden om maca og artiklen maca: hvad den kan bruges til, og hvad videnskaben siger.

Hvad der stadig mangler svar på

Der er flere åbne spørgsmål: hvilken forbindelse der er ansvarlig for de rapporterede effekter, om indtagelsesformen (pulver eller ekstrakt) ændrer resultaterne, om der findes relevante interaktioner med medicin, og om de observerede effekter skyldes maca eller andre faktorer i deltagernes livsstil. De fleste forsøg er små og kortvarige, og de tilgængelige systematiske gennemgange gentager den samme konklusion: der er behov for større og mere stringente studier ³⁴.

Indtil da står svaret på «hvordan virker maca» ved magt: det ved man ikke med sikkerhed. Der er spor i nogle områder, tradition for brug og positive beretninger, men mekanismen mangler, og forsøgene mangler robusthed. Er det nok for dig? Det er en personlig beslutning – og hvis du er i tvivl om dit helbred, bør den træffes sammen med en fagperson.

Ofte stillede spørgsmål

Hvordan virker maca i kroppen?

Der findes ingen bekræftet virkningsmekanisme. Man har foreslået hypoteser – forbindelser som macamider og macaener, en adaptogen effekt eller en indirekte ernæringseffekt – men ingen er bekræftet hos mennesker med egnede studier. Det ærlige svar er, at videnskaben endnu ikke ved, hvordan maca virker.

Øger maca testosteronen?

Der er ingen evidens for, at den øger den totale testosteron. En systematisk gennemgang af 52 studier om testosteron-boostere konkluderede, at de fleste ikke hæver den totale testosteron, og at de identificerede undtagelser var andre stoffer, ikke maca.

Virker maca på sexlysten?

Resultaterne er blandede. En gennemgang af randomiserede forsøg fandt positive effekter hos raske kvinder i overgangsalderen og raske voksne mænd, men ingen effekt i et forsøg med raske cykelryttere. I en metaanalyse hos mænd med erektil dysfunktion blev data om maca betragtet som meget foreløbige.

Hjælper maca mod overgangsalder-symptomer?

En systematisk gennemgang identificerede fire randomiserede forsøg hos peri- og postmenopausale kvinder, alle med gunstige resultater på symptomskalaerne. Forfatterne klassificerede dog evidensen som begrænset på grund af det lille antal forsøg, stikprøvernes størrelse og den metodiske kvalitet.

Hvor lang tid tager det at mærke effekt af maca?

Det er ikke muligt at give en tidsramme baseret på den tilgængelige evidens. Forsøgene brugte meget forskellige varigheder og præparater, og den individuelle reaktion varierer. Hvis du ikke mærker noget efter et par uger, er det ikke usædvanligt – og doser fra studier er ikke doseringsanvisninger.

Hvem bør undgå maca?

Etiketten på Vingummier til Hormonel Balance angiver, at de ikke anbefales til gravide eller ammende. Ved sygdom eller indtagelse af medicin bør du konsultere en sundhedsperson, før du indtager dem. Der er ikke tilstrækkelige data til at anbefale maca til børn.