Le thé contient-il de la caféine ? Noir et vert

Oui, le thé contient de la caféine — le thé noir comme le thé vert. En revanche, nous ne pouvons pas vous donner un chiffre fiable en milligrammes par tasse pour l'un ou l'autre : les sources que nous avons réunies portent sur la caféine en général, pas sur chaque thé en particulier. La seule indication précise pour votre tasse se trouve sur l'étiquette. Si elle n'en mentionne pas, considérez qu'il y a de la caféine et ajustez la quantité que vous buvez.

Ce que sont vraiment le thé noir et le thé vert

Les deux proviennent de la même plante, Camellia sinensis. La différence tient à la transformation des feuilles, pas à l'espèce. Il existe aussi du thé décaféiné, qui est un autre produit et qui n'est pas détaillé ici : cette question a sa propre page.

Sur le plan pratique, ni l'un ni l'autre n'est le « bon » choix. Le thé noir a un goût plus corsé, le thé vert plus végétal. Ce sont des préférences, pas des arguments nutritionnels.

Le thé noir ou le thé vert : lequel contient le plus de caféine ?

Les sources que nous avons réunies ne permettent pas de comparaison fiable entre thé noir et thé vert. Nous ne dirons donc pas lequel en contient le plus.

Si vous avez besoin d'un chiffre exact pour votre cas, l'étiquette est le seul endroit où le trouver. Quand elle ne l'indique pas, il n'existe pas de moyen honnête de le deviner à partir du type de thé.

Ce qui distingue réellement les deux — et ce qui relève du marketing

Il y a de vraies différences et des différences inventées. Cela vaut la peine de les séparer.

• Le prix : ce n'est pas une différence de catégorie — il existe des thés chers et des thés bon marché dans les deux types. Le prix en dit plus sur la feuille que sur la caféine.
• La détox ou l'accélération du métabolisme : ici, le marketing dépasse les preuves. N'achetez pas de thé pour cela.

Un thé vert vendu comme « brûle-graisses » ne vous apportera rien de plus qu'un thé vert ordinaire sur ce plan. Le goût, la fraîcheur de la feuille et votre tolérance à la caféine sont des critères plus utiles.

La caféine du thé fonctionne-t-elle comme celle du café ?

La caféine est l'une des substances à effet ergogénique les mieux établies dans le sport. Des revues systématiques et des méta-analyses soutiennent que la prise aiguë de caféine peut améliorer les performances lors d'un exercice d'endurance, y compris la course d'endurance. Ce point est bien documenté et concerne la caféine en général, pas seulement celle du café.

Cela dit, il y a des limites à connaître. Sur les performances cognitives, certaines études suggèrent des bénéfices, mais la base de preuves continue de faire l'objet de revues systématiques — ce n'est pas un fait acquis. Et les preuves concernant la caféine comme aide ergogénique dans le football d'élite sont limitées, contradictoires ou rares, selon une revue systématique de 2023 : si c'est votre sport, ne transposez pas ce que l'on sait de la course.

Un chiffre que beaucoup ignorent : dans une méta-analyse de 24 études, la caféine a réduit la durée totale de sommeil de 45 minutes et l'efficacité du sommeil de 7 %, et a augmenté la latence d'endormissement de 9 minutes. La caféine consommée en réponse à un manque de sommeil peut nuire à l'endormissement et au maintien du sommeil suivant. Si vous buvez du thé l'après-midi pour tenir la journée, ce chiffre vous concerne plus que n'importe quelle promesse d'énergie.

Il y a aussi une note sur la feuille elle-même. Le thé contient de la l-théanine, un acide aminé qui ne fait pas partie des protéines et qui est abondant dans les feuilles de thé. Certaines études suggèrent que la l-théanine du thé pourrait augmenter les ondes alpha cérébrales liées à la relaxation et à l'attention sélective, mais les résultats restent mitigés. Ne comptez pas sur le thé pour compenser un manque de sommeil, et n'en attendez pas un effet sédatif que les preuves ne confirment pas.

Beaucoup de gens alternent entre les deux : est-ce logique ?

Oui, beaucoup de personnes passent du thé noir au thé vert au cours de la journée — plus de noir le matin, plus de vert l'après-midi, par exemple. C'est un choix de goût et d'habitude, pas une stratégie dont le bénéfice est prouvé.

Et il n'est pas logique d'additionner des doses de caféine de sources différentes sans en tenir compte. Si vous buvez déjà du café, des sodas ou des compléments contenant de la caféine, le thé entre dans ce compte. À titre de repère pratique, les recommandations nutritionnelles pour l'exercice d'endurance restent complexes, avec des avis et des conseils parfois opposés entre professionnels de santé : n'attendez pas un chiffre universel qui vous dirait combien vous pouvez boire.

Qui doit choisir lequel — et que vérifier avant d'acheter

Avant d'acheter, regardez trois choses sur l'étiquette ou l'emballage :

1. Si le taux de caféine est indiqué par tasse ou pour 100 ml. S'il l'est, utilisez ce chiffre ; sinon, partez du principe qu'il y a de la caféine et ajustez la quantité bue.
2. S'il s'agit de thé décaféiné — dans ce cas, c'est un autre produit, avec une autre logique.
3. La dose de feuilles recommandée par tasse et le temps d'infusion suggéré.

Vous ne trouverez pas sur l'étiquette d'un thé l'indication de la mesure dans laquelle la caféine peut vous aider à mieux courir. Ce n'est pas une omission de la marque : c'est l'état des preuves, qui s'appliquent à la caféine en général et pas à une dose de thé en particulier. La dose qui fonctionne dans un contexte d'endurance n'est pas la même que celle d'une tasse au petit-déjeuner, et personne ne peut vous promettre un résultat individuel.

Une note sur les compléments : si vous cherchez de la caféine sous forme de complément, sachez que le thé vert entre dans la composition de produits comme les Gummies au thé vert, qui contiennent de l'extrait de thé vert et de la graine de thé vert parmi leurs ingrédients, ainsi que de la garcinia. L'étiquette indique 2 gommes par jour, après un repas, et avertit explicitement de ne pas consommer à jeun, de ne pas dépasser la dose et de ne pas associer à d'autres produits contenant du thé vert le même jour. Ce n'est pas une recommandation de prendre de la caféine en gomme plutôt qu'en thé — c'est seulement ce que dit l'étiquette, et l'avertissement sur le cumul des sources de thé vert est le point qui intéresse le plus ceux qui boivent déjà du thé. En cas de maladie, notamment hépatique, ou de prise de médicaments, consultez un professionnel de santé avant utilisation.

Si le sommeil est un problème, commencez par là avant de changer de thé.