Vitamin A

Vitamin A ist ein Sammelbegriff für eine Gruppe strukturell verwandter fettlöslicher Verbindungen. Man unterscheidet zwei Familien: die vorgebildeten Retinoide – Retinol, Retinal, Retinsäure und Ester wie Retinylacetat und Retinylpalmitat, die in tierischen Lebensmitteln vorkommen – und die Provitamin-A-Carotinoide, vor allem Betacarotin, Alpha-Carotin und Beta-Cryptoxanthin, die in farbigem Gemüse und Obst vorkommen und im Körper in Retinol umgewandelt werden.

In Nahrungsergänzungsmitteln liegt Vitamin A typischerweise als Retinylacetat oder Retinylpalmitat vor (vorgebildete, stabile Formen, dosiert in Mikrogramm Retinoläquivalent, µg RE) oder als Betacarotin. Die Referenzeinheit der europäischen Kennzeichnung ist das Mikrogramm Retinoläquivalent (µg RE), und die Referenzzufuhr für Erwachsene beträgt 800 µg RE pro Tag.

Es ist ein essenzielles Vitamin: Der Körper bildet es nicht in ausreichender Menge und ist auf die Ernährung angewiesen. Da es fettlöslich ist, wird es mit Nahrungsfett aufgenommen und vor allem in der Leber gespeichert. Das erklärt, warum eine chronisch sehr hohe Zufuhr vorgebildeter Formen ein Sicherheitsthema ist – anders als beim Betacarotin, dessen Umwandlung reguliert wird und dessen akute Toxizität deutlich geringer ist.

Regulatorisch ist Vitamin A ein Mikronährstoff mit zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben in der Europäischen Union – im Gegensatz zu botanischen Zutaten, für die keine zugelassenen Angaben existieren ¹.

Die Humanforschung zu Vitamin A ist sehr heterogen: Sie untersucht ganz unterschiedliche Bevölkerungsgruppen, Dosen und klinische Endpunkte und erlaubt es nicht, Ergebnisse von einem Kontext auf einen anderen zu übertragen.

Was die Evidenz sagen kann

• Bei sehr untergewichtigen Neugeborenen (400–1000 g) testete eine randomisierte, doppelblinde, multizentrische klinische Studie 5000 IE/kg pro Tag enterale Vitamin-A-Gabe über 28 Tage zusätzlich zur empfohlenen Basisversorgung, um bronchopulmonale Dysplasie oder Tod zu bewerten; die Studie beschreibt den klinischen Kontext und die hohe verwendete Dosis, ohne dass dies eine Empfehlung für andere Gruppen darstellt ².
• Bei gesunden veganen Erwachsenen untersuchte eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 72 Teilnehmenden (19–57 Jahre) eine 4-monatige Multinährstoff-Supplementierung; es zeigten sich keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen bei den Markern des Vitamin-A-Status (Retinol, Retinol-bindendes Protein, Betacarotin) ³.
• Bei Patienten mit Hypothyreose testete eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 86 Erwachsenen (20–65 Jahre) über 10 Wochen 25 000 IE Vitamin A zweimal pro Woche zusammen mit Zink und Magnesium; das Design kombinierte drei Nährstoffe, sodass der Effekt von Vitamin A nicht isoliert wird ⁴.
• Bei Säuglingen mit akuter Diarrhö ohne Mangelernährung (6–12 Monate) zeigte eine randomisierte, placebokontrollierte Studie mit 120 Kindern keinen Effekt einer einmaligen oralen Dosis von 100 000 IE auf die Dauer der Diarrhö ⁵.
• Bei Vorschulkindern (22–66 Monate) mit niedrigen oder grenzwertigen Serumkonzentrationen verband eine 6-monatige faktorielle Studie in Belize die wöchentliche Vitamin-A-Supplementierung (3030 µg RE) mit größerer Größen- und Gewichtszunahme im Vergleich zur Gruppe ohne Vitamin A, ohne die Serumspiegel von Vitamin A signifikant zu verändern ⁶.
• Bei Erwachsenen mit Retinitis pigmentosa beobachtete eine randomisierte, kontrollierte, doppelt verblindete Studie mit 601 Patienten (18–49 Jahre) über 4–6 Jahre eine langsamere Progression der Netzhautfunktion in den Gruppen, die 15 000 IE/Tag Vitamin A erhielten ⁷.

Was die Evidenz nicht sagen kann

Diese Studien belegen nicht, dass Vitamin A allein bei gesunden, gut ernährten Menschen Haut, Haare, Immunsystem oder Wachstum verbessert. Eine systematische Übersichtsarbeit mit 49 Artikeln zur androgenetischen Alopezie kam zu dem Schluss, dass Mängel oder Ungleichgewichte verschiedener Mikronährstoffe, darunter Vitamin A, mit dem Zustand assoziiert sein können, die Ergebnisse zwischen den Studien jedoch nicht konsistent sind und weder einen kausalen Zusammenhang noch einen Effekt der Supplementierung bei Menschen ohne Mangel belegen ⁸. Ebenso beschreiben Übersichtsarbeiten zur Wundheilung komplexe orale Formeln (hyperkalorisch, hyperprotein, angereichert mit Zink sowie den Vitaminen A, C und E) bei Patienten mit chronischen Wunden, ohne den Effekt allein dem Vitamin A zuschreiben zu können ⁹.

Vorgebildetes Vitamin A hat eine engere Sicherheitsmarge als die meisten wasserlöslichen Vitamine, weil es sich in der Leber anreichert. Eine chronische Zufuhr weit über dem Bedarf kann unerwünschte Wirkungen verursachen; die für Erwachsene festgelegte tolerierbare tägliche Höchstmenge liegt bei 3000 µg RE und sollte durch die Summe aus angereicherten Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln nicht überschritten werden.

Betacarotin hat ein anderes Profil: Die Umwandlung in Retinol wird vom Körper reguliert, sodass hohe Einzeldosen keine Hypervitaminose A auslösen. Dennoch wurden hoch dosierte Betacarotin-Präparate in Studien mit bestimmten Bevölkerungsgruppen mit einem höheren Risiko bei Rauchern in Verbindung gebracht, weshalb diese Gruppe pharmakologische Dosen meiden sollte.

In der Schwangerschaft wird eine übermäßige Zufuhr von vorgebildetem Vitamin A mit einem Risiko für das Ungeborene in Verbindung gebracht, weshalb eine Supplementierung mit einem Gesundheitsfachpersonal besprochen werden sollte; dasselbe gilt für die Stillzeit, für Kinder sowie für Menschen mit Leber- oder Nierenerkrankung oder bei Medikamenteneinnahme (zum Beispiel orale Retinoide oder bestimmte Arzneimittel, die den Fettstoffwechsel beeinflussen). In diesen Situationen werden Dosen niemals eigenständig angepasst.

In klinischen Studien wurden hohe Dosen unter medizinischer Aufsicht in spezifischen Gruppen verwendet – zum Beispiel 5000 IE/kg pro Tag bei sehr untergewichtigen Neugeborenen ² oder 15 000 IE/Tag bei Erwachsenen mit Retinitis pigmentosa über 4–6 Jahre ⁷. Diese Dosen sind keine Einnahmeempfehlungen und sollten ohne klinische Indikation nicht nachgeahmt werden.

Für mehr Hintergrund lesen Sie Ist Retinol schädlich? Was Sie vor der Anwendung wissen sollten und Retinol in der Schwangerschaft.

Vorgebildetes Vitamin A findet sich vor allem in Leber (der konzentriertesten Nahrungsquelle), Lebertran, Eiern, Milch und Milchprodukten sowie fettem Fisch. Provitamin-A-Carotinoide stecken in dunkelgrünem Blattgemüse (Spinat, Grünkohl), Karotten, Kürbis, Süßkartoffeln, Mango, Papaya und Paprika.

In der Europäischen Union liegt der Referenzwert für die Vitamin-A-Zufuhr bei Erwachsenen bei 800 µg RE pro Tag; der Bedarf variiert mit Alter, Geschlecht und Lebensphase. Da Vitamin A fettlöslich ist, wird die Aufnahme aus Lebensmitteln begünstigt, wenn die Mahlzeit etwas Fett enthält – ein praktisches Detail für Menschen mit fettarmen Ernährungsweisen oder streng vegetarischer bzw. veganer Ernährung.

Bei veganer Ernährung hängt die Zufuhr vollständig von Provitamin-A-Carotinoiden ab, deren Umwandlung in Retinol von Mensch zu Mensch unterschiedlich ausfällt. In der MultiVeg-Studie mit 72 gesunden veganen Erwachsenen veränderte eine 4-monatige Multinährstoff-Supplementierung die Marker des Vitamin-A-Status im Vergleich zu Placebo nicht signifikant, was zeigt, dass die Reaktion auf ein Supplement vom Ausgangsernährungsstatus und von der zugeführten Form abhängt ³.

Wenn Sie verstehen möchten, wie Vitamin A in eine Mikronährstoff-Routine passt, können Sie die Vitamine- und Immunsystem-Gummis ansehen oder die komplette Kollektion der Vitamin-A-Gummis entdecken.

Auf europäischen Etiketten wird Vitamin A in µg (Mikrogramm) angegeben, zusammen mit dem Prozentsatz des Referenzwerts für die Nährstoffzufuhr (NRV). Der Referenzwert für Erwachsene liegt bei 800 µg pro Tag; für Kinder sind die Referenzwerte niedriger, sodass dieselbe Menge einen anderen Prozentsatz ergeben kann.

Bei den TuttiBear-Gummis stehen folgende Werte auf dem Etikett:

Diese Werte entsprechen der Dosis pro angegebener Portion in der Verzehrempfehlung: Die Fruchtgummis für Haare und Nägel sehen 2 Gummis pro Tag für Erwachsene vor, vorzugsweise nach einer Mahlzeit; die Multivitamin-Gummis für Kinder sehen 1 Gummi pro Tag ab 2 Jahren unter Aufsicht eines Erwachsenen vor. Die Warnhinweise beider Produkte weisen darauf hin, dass die empfohlene Tagesdosis nicht überschritten werden darf, dass Nahrungsergänzungsmittel keine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung ersetzen und dass bei Schwangerschaft, Stillzeit, Erkrankung oder Medikamenteneinnahme ein Gesundheitsfachpersonal zu konsultieren ist.

Um Formate zu vergleichen, lesen Sie Retinol als Gummibärchen oder Tablette: Was passt zu Ihnen? und Retinol: Tagesdosis und wie Sie Etiketten richtig lesen. Wenn Sie Optionen für die Kleinsten suchen, bündelt die Kollektion Kinder die für diese Altersgruppe geeigneten Gummis.

Im Rahmen der Verordnung (EU) Nr. 432/2012 hat Vitamin A zugelassene gesundheitsbezogene Angaben, die nur verwendet werden dürfen, wenn das Produkt eine signifikante Menge des Nährstoffs liefert. Zu den zulässigen Formulierungen gehören: „Vitamin A trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei“, „Vitamin A trägt zur Erhaltung normaler Sehkraft bei“, „Vitamin A trägt zur Erhaltung normaler Haut bei“ und „Vitamin A trägt zu einem normalen Eisenstoffwechsel bei“ ¹.

Diese Angaben beschreiben die physiologische Rolle des Nährstoffs und nicht die Wirkung eines bestimmten Produkts. Es ist nicht erlaubt zu behaupten, dass Vitamin A eine Krankheit vorbeugt, behandelt oder heilt, noch Ausdrücke wie „bewiesen“, „garantiert“ oder „wunderwirkend“ zu verwenden. Für botanische Zutaten gibt es in der EU keine zugelassenen Angaben, sodass in diesen Fällen nur beschrieben werden darf, was die Studien untersucht haben ¹.

Wenn Sie unsicher sind, wie Vitamin A mit anderen Mikronährstoffen in einer Routine zusammenwirkt, können Sie die Kollektionen Beauty und Vitamine und Immunsystem ansehen oder die verfügbaren Sets prüfen.