Koffein och tein: samma substans

Ja, koffein och tein är samma substans. Franska lantbruksakademin anser att namnen tein, guaranin och matein är föråldrade, just därför att de betecknar samma förening: koffein, en alkaloid i metylxantinfamiljen. Rekommendationen är att bara behålla namnet koffein, för att undvika förvirring. När du alltså läser "tein" på en tepåse läser du "koffein" under ett annat namn.

Förvirringen kommer från de gamla namnen. Namnet blev kvar, men kemin ändrades inte. Om någon säger till dig att te "inte innehåller koffein, det innehåller tein", använder den personen ett föråldrat namn för samma substans.

Varför verkar te inte ge samma stimulans som kaffe?

Därför att drycken är en annan, inte molekylen. En kopp svart te på 220 ml innehåller enligt EFSA cirka 50 mg koffein. En kopp bryggt kaffe på 200 ml innehåller cirka 90 mg. Nästan dubbelt så mycket. Mängden och portionens storlek varierar, men storleksordningen förklarar en hel del av känslan.

Dessutom finns en stor spridning inom teet självt. En analys av 20 kommersiella produkter hittade koncentrationer på 14 till 61 mg per portion i vitt, grönt och svart te, utan tydlig tendens per sort. Dragningstiden påverkade koffeininnehållet. De koffeinfria teerna låg under 12 mg per portion, och i örtteer hittades inget koffein. Med andra ord: samma te kan ge dig en ganska annorlunda dos beroende på hur du tillreder det.

Skillnaden du känner handlar om dosen och om resten av drycken, inte om någon särskild egenskap hos molekylen när den kommer från ett teblad.

Vad koffein gör i kroppen, i enkla ord

EFSA beskriver koffein som en förening som stimulerar det centrala nervsystemet. I måttliga doser ökar den vakenheten och minskar dåsigheten. Det är detta, och inget mer än detta, som den etablerade evidensen tillåter oss att säga. Det är ingen energikälla: det är ett stimulantia för nervsystemet.

Den skillnaden spelar roll. Om du är utmattad för att du sovit dåligt i en vecka löser koffeinet inte sömnskulden. Och enligt EFSA kan engångsdoser på 100 mg påverka sömnen hos en del vuxna, framför allt om de tas nära läggdags. En kaffe sent på eftermiddagen kan sabotera den natt som skulle lösa problemet.

Hur mycket koffein är rimligt under en vanlig dag

EFSA drog slutsatsen att intag upp till 400 mg per dag, utspritt över dagen, inte väcker säkerhetsoro för friska vuxna. Undantaget är gravida. För gravida och ammande kvinnor drog EFSA slutsatsen att intag upp till 200 mg per dag inte väcker säkerhetsoro för fostret; tala med din läkare.

För att sätta 400 mg i perspektiv: det är ungefär åtta koppar svart te eller fyra koppar bryggt kaffe, grovt räknat enligt medelvärdena ovan. Problemet är att vi sällan dricker bara en sak. Läsk, energidrycker, choklad och tillskott med guarana räknas också. Koffeinet är detsamma, var det än kommer ifrån.

Om du är gravid, ammar, eller har en sjukdom eller tar medicin är uträkningen inte längre en kuriositet utan ett samtal med din läkare eller apotekare.

Och L-teanin? Det är en annan substans

L-teanin är en aminosyra, inte koffein, och har ingen kemisk koppling till det. Vi vet att de är olika substanser; resten är inte fastställt.

Det är värt att veta, eftersom många etiketter blandar de två och antyder en samverkan som vetenskapen ännu inte har bekräftat. Om du letar efter en specifik effekt, misstro löften om säkra resultat.

Var ett tillskott passar in – och var det inte gör det

Ett tillskott ersätter inte vanor. Om du sover dåligt, dricker för mycket kaffe sent på dagen eller hoppas att en gelégodis ska kompensera vaknätter löser inget tillskott det. Ändå finns det situationer där det är klokt att veta vad du faktiskt får i dig.

Energigummies med Guarana från TuttiBear innehåller per dos på två gelégodisar 200 mg guaranaextrakt, varav 44 mg koffein, samt 200 mg L-teanin, 100 mg L-tyrosin, vitamin B6, B12 och C. Tugga två gelégodisar per dag, helst efter en måltid. Förpackningen varnar för att produkten innehåller koffein och att den inte rekommenderas för barn, gravida eller ammande kvinnor.

Lägg märke till siffran: 44 mg är mindre än en kopp svart te. Dricker du redan tre kaffe om dagen kommer tillskottet inte att radikalt ändra ditt totala intag – och det är totalen som räknas. Guarana är bara ännu en växt som innehåller koffein, vilket EFSA nämner när myndigheten listar de naturliga källorna till ämnet. Det är inget "bättre" koffein.

Det finns också Gummies för Aktiv Ämnesomsättning, med grönt te-extrakt och grön te-frö, bland annat. Grönt te innehåller koffein, och förpackningen varnar för att inte konsumera produkten samma dag som andra produkter med grönt te. Räknar du koffein är det en detalj du inte bör bortse från.

Ingen av dessa produkter behandlar, förebygger eller botar någon sjukdom. Det är kosttillskott. Och det finns inget i den tillgängliga evidensen som talar för dem framför en väl tillredd kopp te om målet bara är att vara vaken.

Misstagen som är värda att undvika

Det första är att lita på etiketten "koffeinfri" utan att läsa resten. De koffeinfria teer som analyserades låg under 12 mg per portion – mindre, men inte noll. Är du mycket känslig kan det fortfarande märkas.

Det andra är att glömma de dolda källorna. Choklad, colaläsk, energidrycker och tillskott med guarana eller grönt te läggs till kaffe och te. De 400 mg räknas per dag och omfattar allt.

Det tredje misstaget är det motsatta: att oroa sig för mycket för teet och ignorera kaffet. En kopp svart te har ungefär hälften av koffeinet i en kopp bryggt kaffe. Försöker du minska är kaffet det första stället att titta på.

Det finns också ett förväntansfel: att tro att teinet, för att det heter något annat, inte räknas för sömnen. Det gör det. Det är samma molekyl, med samma effekt på det centrala nervsystemet.

När det slutar vara en kuriositet och blir en medicinsk fråga

Är du gravid eller ammar sänks gränsen till 200 mg per dag, och samtalet bör föras med en vårdgivare. Tar du medicin, särskilt mot hjärtat, mot ångest eller för sömn, fråga apotekaren innan du ökar ditt koffeinintag. Känner du hjärtklappning, skakningar eller ihållande sömnlöshet efter att ha druckit te eller kaffe är det en signal om att prata med någon – inte om att byta märke.

Och om det underliggande problemet är trötthet som inte går över är koffeinet inte svaret. Att öka dosen för att kompensera är fel väg. Ihållande trötthet har orsaker som ett tillskott inte löser.

Vad du kan göra härnäst

Börja med att räkna vad du dricker en typisk dag, inklusive te, kaffe, läsk och tillskott. Vill du sedan minska koffeinet, byt ut kaffet mot te – skillnaden i dos är verklig och betydande. Vill du behålla tevanan, håll koll på dragningstiden: den påverkar hur mycket koffein som hamnar i koppen. Och funderar du på att köpa ett tillskott med koffein eller guarana, läs etiketten och räkna in det koffeinet i det du redan får i dig.

Skillnaden mellan koffein och tein är ingen kemisk fråga utan en ordvalsfråga. När den är uppklarad återstår den praktiska frågan – hur mycket du tar, när, och om det hjälper dig eller bara döljer problemet.