Ginkgo biloba bienfaits : ce que dit la science

Les bienfaits les plus cités du ginkgo — mémoire, concentration et circulation — reposent sur des données scientifiques réelles, mais limitées : les preuves les plus solides proviennent d'essais menés avec des extraits standardisés chez des personnes présentant un déclin cognitif ou une démence, et non chez des adultes en bonne santé. Dans une méta-analyse de 9 essais randomisés portant sur 2 561 patients atteints de déclin cognitif ou de démence, l'extrait EGb 761 a montré des améliorations modestes de la cognition et des activités de la vie quotidienne par rapport au placebo, surtout à la dose de 240 mg par jour ¹. Dans une revue Cochrane plus récente, la conclusion est plus prudente : les bénéfices sont faibles et le niveau de certitude des preuves est limité ².

Autrement dit : « peut aider modestement certaines personnes » est honnête ; « améliore la mémoire » est exagéré. Et il n'existe aucune allégation de santé autorisée dans l'Union européenne pour le ginkgo en tant que plante — les allégations pour les plantes sont toujours en cours d'évaluation et n'ont pas été approuvées ³.

Qu'est-ce que le ginkgo et que lui attribue-t-on dans l'organisme ?

Le ginkgo biloba est un arbre ancien dont les extraits sont utilisés depuis des siècles. Les extraits standardisés — le plus étudié étant l'EGb 761 — concentrent des flavonoïdes et des terpénoïdes, et la recherche expérimentale suggère deux mécanismes : un effet antioxydant et neuroprotecteur, et une amélioration du flux sanguin ⁴.

Il est important de distinguer ce qui relève d'un mécanisme plausible de ce qui est un effet démontré. La plausibilité biologique existe ⁴, mais cela ne garantit pas qu'elle se traduise par des bénéfices perceptibles. Pour mieux comprendre cette partie, nous avons un article dédié à comment fonctionne le ginkgo.

Le ginkgo améliore-t-il vraiment la mémoire et la concentration ?

Cela dépend de qui le prend. Les preuves les plus solides ne concernent pas les personnes en bonne santé, mais des populations présentant des plaintes cognitives ou un diagnostic de démence.

• Déclin cognitif et démence : dans une méta-analyse de 9 essais portant sur 2 561 patients, l'EGb 761 a fait mieux que le placebo sur la cognition, les activités quotidiennes et l'impression clinique globale, les effets étant surtout associés à la dose de 240 mg/jour ¹. Une autre méta-analyse de 7 essais portant sur 2 684 patients en ambulatoire, traités pendant 22 à 26 semaines avec 120 mg ou 240 mg/jour, a trouvé des différences significatives en faveur de l'extrait sur la cognition, les activités quotidiennes et l'évaluation globale ⁵.
• Démence (revue plus ancienne) : dans une méta-analyse de 9 essais portant sur 2 372 patients et des durées de 12 à 52 semaines, la cognition était en faveur du ginkgo, mais les activités quotidiennes n'atteignaient pas la signification statistique et l'hétérogénéité entre les études était élevée ⁶.
• Adultes en bonne santé : dans un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo mené auprès de 66 volontaires sains de 50 à 65 ans, sans déclin cognitif lié à l'âge, des différences en faveur de l'EGb 761 sont apparues uniquement dans les auto-évaluations de santé mentale et de qualité de vie, sans différence sur les tests objectifs de fonction mentale ⁷.

En clair : chez les personnes présentant des plaintes ou une maladie, l'effet existe mais reste modeste ; chez les adultes en bonne santé, les tests objectifs ne montrent pas de gain clair. Si vous avez 30 ans et une mémoire normale, n'attendez pas de miracle.

Et la circulation ? Ce que montrent les études

Ici, les preuves sont plus difficiles à interpréter, car une grande partie de la recherche a été menée en contexte de maladie et avec des formulations qui ne correspondent pas à un complément oral courant.

Dans une méta-analyse en réseau de 98 études portant sur 9 513 patients atteints d'angor instable, différentes préparations d'extrait de ginkgo ont été comparées en association avec le traitement conventionnel ⁸. Dans une autre méta-analyse de 12 essais portant sur 1 466 patients atteints d'AVC ischémique aigu, le ginkgo a été associé à une amélioration de la fonction neurologique et des activités quotidiennes, mais l'effet était plus marqué avec les formulations injectables ⁹. Dans un essai clinique randomisé portant sur 3 448 patients atteints d'AVC ischémique aigu, c'est une formulation intraveineuse spécifique (lactones diterpéniques de ginkgo) qui a été testée, et non un complément oral ¹⁰.

Ces études ne doivent pas être lues comme la preuve qu'une gomme de ginkgo améliore la circulation d'une personne en bonne santé : il s'agit de populations atteintes de maladie cardiovasculaire et, dans plusieurs cas, de voies d'administration différentes de la voie orale. Pour une vision plus large du sujet, consultez la page de l'ingrédient ginkgo.

Ginkgo et acouphènes : ce que dit la Cochrane

C'est l'une des utilisations populaires dont la réponse est la plus claire — et négative. Une revue Cochrane de 2022 a évalué les effets du ginkgo chez des adultes et des enfants souffrant d'acouphènes ¹¹. Une revue Cochrane antérieure, de 2013, avait évalué le ginkgo pour les acouphènes et relevé le fort effet placebo dans cette condition ¹². Une revue clinique générale sur les acouphènes a également inclus le ginkgo parmi les interventions évaluées ¹³.

Si vous souffrez d'acouphènes persistants, le ginkgo n'est pas la réponse — et la cause doit être évaluée par un professionnel de santé.

Qui peut en bénéficier — et qui probablement pas

D'après les essais disponibles, les groupes étudiés sont surtout des adultes plus âgés présentant un déclin cognitif léger ou une démence ¹⁵. En dehors de ces groupes, les preuves sont faibles ou inexistantes.

Profil	Ce que suggèrent les preuves
Adulte avec déclin cognitif léger ou démence	Bénéfice modeste sur la cognition et les activités quotidiennes dans des essais de 22 à 26 semaines, surtout avec 240 mg/jour d'extrait standardisé 15
Adulte sain de 50 à 65 ans sans plainte	Aucune différence sur les tests objectifs de fonction mentale ; seule l'auto-évaluation subjective était en faveur de l'extrait 7
Jeune adulte en bonne santé	Aucune preuve de bénéfice ; n'a pas constitué la population des principaux essais
Personne souffrant d'acouphènes	Aucune preuve de bénéfice dans les revues Cochrane 1112
Enfants et adolescents	Données insuffisantes dans les essais ; le produit n'est pas destiné aux enfants

Pour ceux qui n'ont aucune plainte, le ginkgo n'est pas un vaccin contre le vieillissement cognitif. Le sommeil, l'exercice et une alimentation équilibrée disposent de données bien plus solides.

Doses utilisées dans les études et ce que dit l'étiquette d'un produit

Dans les essais avec des extraits standardisés, les doses étudiées étaient typiquement de 120 mg ou 240 mg par jour ⁵¹. Ce n'est pas une instruction de prise — c'est ce qui a été testé en contexte clinique, dans des populations spécifiques et sous supervision.

Si l'on compare avec un produit de la gamme, les Gommes Focus et Concentration apportent 120 mg d'extrait de ginkgo par portion de 2 gommes, pour un total de 60 gommes par flacon. Le mode d'emploi indiqué sur l'étiquette est de mâcher 2 gommes par jour, de préférence après un repas, sans dépasser la dose journalière recommandée. La dose par portion du produit (120 mg/jour) correspond à la dose la plus basse utilisée dans les essais ; les bénéfices les plus constants ont été observés avec 240 mg/jour ¹. Le produit associe le ginkgo à d'autres ingrédients (extrait de champignon crinière de lion 200 mg, extrait de bacopa 150 mg, L-théanine 100 mg, citicoline 100 mg, vitamine B12 500 µg et vitamine B6 1,4 mg par portion).

Il vaut la peine de souligner : les doses des études ne sont pas des instructions de prise, et aucun de ces ingrédients botaniques ne dispose d'allégations de santé autorisées dans l'UE ³. Pour approfondir la question de la dose, voir ginkgo dose quotidienne.

Sécurité et interactions : ce qu'il faut savoir avant de prendre

Le ginkgo est généralement bien toléré dans les essais, mais certains aspects pratiques doivent être pris en compte.

• Interactions médicamenteuses : une étude d'interaction menée chez 18 volontaires sains a évalué l'effet de l'EGb 761 (120 mg deux fois par jour ou 240 mg/jour pendant 8 jours) sur l'activité de plusieurs enzymes CYP et n'a pas trouvé d'interaction pertinente dans ce système ¹⁴. Cela n'exclut pas d'autres types d'interactions.
• Médicaments spécifiques : un autre essai mené chez 18 volontaires sains a étudié l'effet du ginkgo (120 mg deux fois par jour pendant 15 jours) sur la pharmacocinétique du raltégravir, un antirétroviral, sans événement indésirable grave ¹⁵.
• Anticoagulants et antiagrégants : par précaution, les personnes prenant de la warfarine, de l'aspirine ou d'autres anticoagulants doivent parler à leur médecin avant d'utiliser le ginkgo.
• Grossesse, allaitement et enfants : non recommandé ; parlez-en à un professionnel de santé.

L'étiquette des Gommes Focus et Concentration indique que le produit est destiné aux adultes, ne doit pas être consommé par des enfants, n'est pas recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes et qu'en cas de maladie ou de prise de médicaments, il convient de consulter un professionnel de santé avant de consommer. Elle indique également que le produit contient des polyols, dont une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs. Nous avons un article plus détaillé sur si le ginkgo fait mal.

Si vous remarquez des signes comme des saignements ou des hématomes inhabituels, des maux de tête intenses ou des modifications soudaines de la vision pendant que vous prenez du ginkgo, arrêtez et consultez un médecin. Et rappelez-vous : si la perte de mémoire est soudaine, grave ou accompagnée d'autres symptômes, ce n'est pas de ginkgo dont vous avez besoin — c'est d'une évaluation médicale.

Gomme ou comprimé : ce qui change

Il n'existe pas d'étude comparant directement les gommes aux comprimés de ginkgo, il n'est donc pas possible d'affirmer qu'une forme est plus efficace que l'autre. Ce que l'on sait, c'est que la forme ne modifie pas le principe actif lui-même ; ce qui change, c'est la dose par portion, les excipients et la praticité.

Pour une gomme, il vaut la peine de vérifier la quantité d'extrait par portion et de la comparer aux doses utilisées dans les essais ⁵. Pour approfondir cette comparaison, lisez ginkgo en gomme ou en comprimé.

Comment l'utiliser avec des attentes réalistes

Si vous décidez d'essayer, laissez du temps : dans les essais, les évaluations ont été faites au bout de 22 à 26 semaines ⁵. N'attendez pas de résultats en quelques jours.

Associez le complément à ce qui est le mieux étayé : un sommeil de qualité, une activité physique régulière et une alimentation équilibrée. Et restez attentif aux signaux d'alerte — si la perte de mémoire est soudaine, grave ou accompagnée d'autres symptômes, consultez un médecin plutôt que d'ajuster vos compléments.

Pour savoir quand en prendre au cours de la journée, voir ginkgo : quand en prendre. Et si vous cherchez des options pour la concentration et l'énergie, explorez la collection Énergie et Concentration.

Questions fréquentes

Le ginkgo améliore-t-il vraiment la mémoire ?

Chez les personnes présentant un déclin cognitif léger ou une démence, les essais montrent des améliorations modestes de la cognition par rapport au placebo, surtout avec des extraits standardisés à 240 mg par jour. Chez les adultes en bonne santé sans plainte, les tests objectifs de fonction mentale n'ont pas montré de différence pertinente.

Combien de temps le ginkgo met-il à agir ?

Dans les essais cliniques, les évaluations ont été réalisées après 22 à 26 semaines de prise. Il n'existe pas de preuve d'effet en quelques jours, et toute évaluation sérieuse demande au moins plusieurs semaines d'usage régulier.

Le ginkgo est-il utile contre les acouphènes ?

Les revues Cochrane sur le ginkgo pour les acouphènes ont évalué cette utilisation, dans la mise à jour de 2022 comme dans celle de 2013, et une revue clinique générale sur les acouphènes a également inclus le ginkgo parmi les interventions évaluées. En cas d'acouphènes persistants, le plus indiqué est une évaluation médicale pour en identifier la cause.

Le ginkgo peut-il interagir avec des médicaments ?

Une étude menée chez des volontaires sains n'a pas trouvé d'interaction pertinente avec les enzymes CYP, et une autre n'a pas montré de problème avec l'antirétroviral raltégravir. Malgré tout, les personnes prenant des anticoagulants ou des antiagrégants doivent parler à leur médecin avant d'utiliser le ginkgo, par précaution.

Les gommes de ginkgo sont-elles aussi efficaces que les comprimés ?

Il n'existe pas d'étude comparant directement les deux formes, il n'est donc pas possible d'affirmer une équivalence ou une supériorité. Ce qu'il faut vérifier, c'est la quantité d'extrait par portion et la comparer aux doses utilisées dans les essais.

Le ginkgo est-il sans danger pour les enfants ou les femmes enceintes ?

Les données sur l'usage du ginkgo chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes sont insuffisantes, et il n'est pas recommandé dans ces groupes. En cas de doute, parlez-en à un professionnel de santé avant d'envisager un complément.