Folsäure

Folsäure ist die synthetische, stabile und oxidierte Form von Vitamin B9, die in Nahrungsergänzungsmitteln und angereicherten Lebensmitteln verwendet wird; Folat bezeichnet die Formen, die natürlicherweise in Lebensmitteln vorkommen, etwa in grünem Blattgemüse, Hülsenfrüchten und einigen Früchten. Chemisch ist Folsäure die Pteroylmonoglutaminsäure, die im Körper reduziert und in die aktiven Formen umgewandelt wird, die als Coenzyme bei der Übertragung von Kohlenstoffeinheiten wirken – Reaktionen, die an der DNA- und RNA-Synthese, der Aminosäureproduktion und der Remethylierung von Homocystein beteiligt sind ¹.

Diese Unterscheidung zwischen „Folsäure“ und „Folat“ ist nicht nur semantisch: Sie zeigt sich auf den Etiketten. Bei den TuttiBear-Produkten geben die Fruchtgummis zur Appetitkontrolle beispielsweise „Folsäure 400 µg pro Tagesdosis (2 Fruchtgummis)“ an, die Fruchtgummis für Haare und Nägel „Folsäure 442 µg pro Tagesdosis (2 Fruchtgummis)“ und die Multivitamin-Fruchtgummis „Folsäure 10 µg DF pro Tagesdosis (2 Fruchtgummis)“ – die Abkürzung DF steht für diätetische Folatäquivalente, eine andere Einheit als das einfache Mikrogramm. Die Multivitamin-Gummis für Kinder (+2 Jahre) enthalten „Folat 115 µg pro Gummi“, mit 1 Gummi pro Tag.

Als Vitamin der B-Gruppe ist Folsäure ein essenzieller Mikronährstoff: Der Körper produziert sie nicht in ausreichender Menge, sodass die Aufnahme über die Ernährung und bei Bedarf über Nahrungsergänzungsmittel erfolgt. Sie ist wasserlöslich, und ihre Stabilität ist einer der Gründe, warum die synthetische Form in Formulierungen und Anreicherungsprogrammen bevorzugt wird.

Wenn du verstehen möchtest, was diese Unterscheidung in der Praxis bedeutet, lohnt sich die Lektüre von Folsäure: Was sie bringt und wer sie wirklich braucht.

Die Forschung am Menschen zu Folsäure ist umfangreich, konzentriert sich aber auf spezifische Kontexte. Am besten untersucht ist die Vorbeugung von Neuralrohrdefekten: Eine randomisierte, doppelblinde Studie an 33 Zentren in sieben Ländern mit 1817 Frauen mit erhöhtem Risiko (vorangegangene betroffene Schwangerschaft) zeigte eine Reduktion des Risikos für Neuralrohrdefekte um 72 % in den Gruppen, die Folsäure erhielten (relatives Risiko 0,28; 95 %-KI 0,12–0,71), ohne nachgewiesenen Nutzen für die anderen getesteten Vitamine ². Spätere systematische Übersichtsarbeiten, darunter eine Aktualisierung für die US Preventive Services Task Force mit 12 Beobachtungsstudien und mehr als 1,2 Millionen Teilnehmerinnen, stützen weiterhin die Supplementierung vor der Empfängnis und im ersten Trimester ³, und eine Übersicht aus dem Jahr 2024 beschreibt die Rolle von Folsäure in schnell proliferierenden Geweben wie dem Fötus ¹.

Außerhalb der Schwangerschaft untersuchten die Studien vor allem kognitive und kardiovaskuläre Endpunkte. Eine Metaanalyse von 95 Studien mit 46.175 Teilnehmern (25 randomisierte Studien, 20 Kohortenstudien und 50 Querschnittsstudien) legt nahe, dass B-Vitamine die kognitive Funktion begünstigen können, in einem Kontext, in dem erhöhtes Homocystein ein bekannter Risikofaktor für Demenz ist ⁴. Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 zu Vitaminen und Demenz beschreibt bessere Ergebnisse in kognitiven Tests mit Folsäure-Supplementierung als in den Kontrollgruppen, jedoch mit weniger konsistenten Ergebnissen in Kombination mit Vitamin B12 ⁵. In einer randomisierten, einfach verblindeten Studie mit 120 Patienten mit Alzheimer-Krankheit (101 beendeten die Studie) war die Supplementierung mit 1,2 mg Folsäure pro Tag plus 50 µg Vitamin B12 pro Tag über 6 Monate mit Verbesserungen bei einigen kognitiven Scores und Veränderungen von Markern des Ein-Kohlenstoff-Stoffwechsels verbunden ⁶.

Auf kardiovaskulärer Ebene identifizierte eine Metaanalyse von 884 randomisierten Studien mit 883.627 Teilnehmern Evidenz von moderater bis hoher Qualität dafür, dass eine Folsäure-Supplementierung das Risiko für Schlaganfall senkt (RR 0,84; 95 %-KI 0,72–0,97) ⁷. In der Schwangerschaft bewertete eine Cochrane-Übersicht von 57 Studien mit 48.971 Frauen die tägliche Supplementierung von Eisen, allein oder mit Folsäure, für mütterliche und kindliche Endpunkte ⁸.

Die in der Forschung verwendeten Dosen variieren stark je nach Ziel und Population. In der klassischen Studie zur Vorbeugung von Neuralrohrdefekten begann die Supplementierung vor der Empfängnis bei Frauen mit erhöhtem Risiko ². In der 11-Jahres-Nachbeobachtung der FASSTT-Studie erhielten die Mütter ab der 14. Schwangerschaftswoche 400 µg Folsäure pro Tag oder Placebo, und die mit 11 Jahren untersuchten Kinder zeigten höhere Werte in zwei Tests zur Verarbeitungsgeschwindigkeit ⁹. In der Studie mit Alzheimer-Patienten betrug die Dosis 1,2 mg Folsäure pro Tag plus 50 µg Vitamin B12 pro Tag über 6 Monate ⁶; in der Studie mit Paaren in Kinderwunschbehandlung 5 mg Folsäure pro Tag plus 30 mg Zink pro Tag über 6 Monate ¹⁰. Diese Dosen sind keine Einnahmeempfehlungen.

Zum Vergleich mit dem, was auf dem Etikett steht: Die Fruchtgummis zur Appetitkontrolle liefern 400 µg Folsäure pro Tagesdosis von 2 Fruchtgummis, also die gleiche Größenordnung wie die in der FASSTT-Studie verwendete Dosis ⁹; die Fruchtgummis für Haare und Nägel liefern 442 µg pro 2 Fruchtgummis; die Multivitamin-Fruchtgummis liefern 10 µg DF pro 2 Fruchtgummis; und die Multivitamin-Gummis für Kinder (+2 Jahre) liefern 115 µg Folat pro 1 Gummi, mit der Angabe 1 Gummi pro Tag unter Aufsicht eines Erwachsenen. Beachte, dass die in klinischen Studien verwendeten Dosen von 1,2 mg und 5 mg deutlich über den typischen Dosen frei verkäuflicher Nahrungsergänzungsmittel liegen – und dass die Dosis einer Studie niemals als persönliche Dosis kopiert werden sollte.

Wenn deine Frage die Menge betrifft, geht der Artikel Tagesdosis Folsäure: Was Sie vor der Einnahme wissen sollten tiefer auf die abzuwägenden Faktoren ein. Und wenn du zwischen Darreichungsformen schwankst, vergleicht Folsäure als Gummibärchen oder Tablette: Was ist besser? die Optionen.

Was die Evidenz aussagen kann

Sie kann aussagen, dass Folsäure, eingenommen vor der Empfängnis und zu Beginn der Schwangerschaft, das Risiko für Neuralrohrdefekte in untersuchten Populationen senkt – wobei die stärkste Evidenz von Frauen mit erhöhtem Risiko stammt ² und durch Beobachtungsübersichten aus Ländern mit hohem Einkommen gestützt wird ³. Sie kann aussagen, dass B-Vitamine in Metaanalysen von Studien und Beobachtungsstudien mit kognitiven Vorteilen in Verbindung gebracht wurden, in einem Kontext, in dem erhöhtes Homocystein ein bekannter Risikofaktor für Demenz ist ⁴, und dass eine Folsäure-Supplementierung in einer großen Metaanalyse mit einem geringeren Schlaganfallrisiko verbunden war ⁷. Sie kann zudem aussagen, dass Folsäure gut beschriebene biochemische Funktionen bei der Synthese von Nukleinsäuren und Aminosäuren hat ¹.

Was die Evidenz nicht aussagen kann

Sie kann nicht aussagen, dass Vitamin B12 allein oder der B-Komplex „das Gedächtnis verbessern“ bei gesunden Menschen im Allgemeinen: Eine Metaanalyse von 16 randomisierten Studien mit 6276 Teilnehmern fand keinen Effekt von Vitamin B12 allein oder dem B-Komplex auf irgendeine kognitive Unterdomäne, noch einen globalen Effekt auf Depressionsmaße, bei Personen ohne offensichtlichen Mangel ¹¹. Sie kann nicht aussagen, dass sich die Spermienqualität oder die Lebendgeburtenrate verbessert: In einer multizentrischen randomisierten Studie mit 2370 Paaren in Kinderwunschbehandlung verbesserten 5 mg Folsäure und 30 mg Zink pro Tag über 6 Monate diese Endpunkte nicht relevant ¹⁰. Und sie kann diese Ergebnisse nicht in Versprechen über ein bestimmtes Produkt umwandeln: Die Studien verwenden konkrete Dosen, Formen und Populationen, und Studiendosen sind keine Einnahmeempfehlungen.

Es gibt auch Kontexte, in denen die Evidenz vorläufig oder spezifisch ist, wie die Übersicht zu Ernährung und bipolarer Störung, die vielversprechende Assoziationen mit Folsäure und Zink beschreibt, aber mit variablen und weitgehend nicht signifikanten Ergebnissen für mehrere Nährstoffe ¹².

In den überprüften Studien wurde Folsäure in den untersuchten Dosen und Populationen im Allgemeinen gut vertragen: Die Studie des Medical Research Council zeigte keinen Schaden durch die Supplementierung, obwohl die Fähigkeit der Studie, seltene oder leichte Nebenwirkungen zu erkennen, begrenzt war ². Die Evidenzaktualisierung für die US Preventive Services Task Force bewertete speziell Schäden, einschließlich Zwillingsgeburten, Inzidenz von Autismus-Spektrum-Störungen und mütterlicher Krebserkrankungen, in großen Beobachtungsstudien ³.

Es gibt jedoch einen wichtigen Wechselwirkungskontext: In Malaria-Endemiegebieten war die Folsäure-Supplementierung bei Personen, die antifolatische Antimalariamittel (wie Sulfadoxin/Pyrimethamin) einnehmen, Gegenstand einer spezifischen Metaanalyse, gerade weil Folat den Mechanismus dieser Arzneimittel beeinträchtigen kann ¹³. Dies veranschaulicht eine allgemeine Regel: Wer Medikamente einnimmt, sollte vor der Supplementierung mit einer medizinischen Fachkraft sprechen.

Schwangerschaft, Stillzeit, Kinder, Krankheit und die Einnahme von Medikamenten sind Situationen, in denen die Entscheidung über eine medizinische Fachkraft laufen sollte – und Kindern sollten niemals Dosen ohne fachliche Anweisung gegeben werden. Die TuttiBear-Etiketten unterstreichen dies: Die Fruchtgummis zur Appetitkontrolle, die Multivitamin-Fruchtgummis und die Fruchtgummis für Haare und Nägel warnen, dass bei Schwangerschaft, Stillzeit, Erkrankungen oder Einnahme von Medikamenten vor der Anwendung eine medizinische Fachkraft konsultiert werden sollte; die Multivitamin-Gummis für Kinder (+2 Jahre) empfehlen, bei Krankheit, Medikation oder Zweifeln den Kinderarzt zu konsultieren, und dass das Gummi gut gekaut und nicht ganz geschluckt werden sollte. Mehrere dieser Produkte enthalten Polyole und warnen, dass übermäßiger Verzehr abführend wirken kann.

Für eine detailliertere Betrachtung dieses Themas siehe Ist Folsäure schädlich? Sicherheit, Mythen und Vorsicht.

Folat ist eines der Vitamine mit gesundheitsbezogenen Angaben, die in der Europäischen Union gemäß der Verordnung (EU) Nr. 432/2012 zugelassen sind, sofern das Produkt die vorgesehenen Verwendungsbedingungen erfüllt – insbesondere eine signifikante Quelle des Vitamins zu sein. Deshalb kann man auf einem Etikett oder einer Produktseite Formulierungen wie „Folat trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei“ oder „Folat trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei“ finden ¹⁴. Diese Angaben beschreiben den Beitrag eines Nährstoffs zu normalen Körperfunktionen; sie beschreiben keine Wirkungen eines bestimmten Produkts und keine Studienergebnisse.

Wichtig ist der Unterschied in der regulatorischen Behandlung: Für Vitamine und Mineralstoffe gibt es zugelassene Angaben, für botanische Zutaten hingegen gibt es in der EU keine zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben – die Angaben in diesem Bereich werden noch geprüft ¹⁴. Folsäure gehört somit zu der Gruppe, bei der die Kommunikation auf zugelassenen Formulierungen beruhen kann, stets mit der Sorgfalt, sie nicht in Versprechen zu verwandeln.

In der Praxis bedeutet dies, dass kein Folsäure-Präparat so dargestellt werden darf, als beuge es Krankheiten vor, behandle oder heile sie, noch als „garantiert“ oder „bewiesen“. Was die wissenschaftliche Evidenz zeigt – zum Beispiel die Rolle von Folsäure bei der Vorbeugung von Neuralrohrdefekten in untersuchten Populationen ² – gehört in den Bereich der Forschung und klinischen Beratung, nicht in die kommerzielle Kommunikation eines Produkts.