Echinacea

Det er ikke blomsten, der ender i et tilskud, men jordstænglen og roden, og det er dér, arterne adskiller sig. Echinacea purpurea beskrives i litteraturen som den mest dyrkede og undersøgte art, mens E. angustifolia og E. pallida ofte bruges i blandinger eller som råvare til dyrkning i bioreaktorer ¹.

Vilde bestande hører til på prærien og i åbne skovområder i Nordamerika, og planten er siden blevet en af de mest solgte urter i kosttilskud. Ifølge en gennemgang af forskningen om echinacea og bioteknologi er den netop blevet dyrket og forædlet i en grad, hvor råvarens sammensætning kan variere betydeligt fra parti til parti, og gennemgangen peger på, at dyrkningsmetoder og styret påvirkning af planten kan ændre både udbytte og indholdsstoffer ¹.

Navne og former på en ingrediensliste

• Slægtsnavnet står som regel som Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia eller Echinacea pallida, undertiden forkortet til E. purpurea.
• På danske etiketter ses også samlenavnet echinacea, afhængigt af hvilket marked produktet er skrevet til.
• Formerne er tørret urt, tørrekstrakt, flydende ekstrakt og tinktur; et ekstrakt kan være standardiseret, hvilket betyder, at producenten har fastsat et bestemt indhold af et udvalgt stof fra planten.

En ingrediensliste fortæller, hvilken art og hvilken form der er brugt, men ikke hvor meget plantemateriale der ligger bag ekstraktet, og heller ikke hvilken plantedel der er anvendt. Det står i reglen kun på selve produktets etiket eller i produktets fulde oplysninger.

De studier, der oftest fremhæves, har set på slimhindeimmunitet, luftvejssymptomer og iltoptagelse hos raske voksne, og ikke på et bestemt formål for forbrugeren. I et forsøg med 32 deltagere, der gennemførte et træningsprogram kendt for at påvirke slimhindeimmuniteten, målte forskerne sekretorisk IgA i spyt før og efter træning ². Deltagerne fik herefter enten echinacea eller placebo i fire uger, og ved den afsluttende måling faldt IgA kun i placebogruppen, mens echinacea-gruppen ikke viste noget fald. Der var ikke forskel på, hvor mange der rapporterede luftvejssymptomer, men den rapporterede varighed var kortere i echinacea-gruppen (3,4 dage mod 8,6 dage) ².

Et større randomiseret forsøg omfattede 719 personer i alderen 12 til 80 år med nytilkomne forkølelsessymptomer, som blev fordelt på fire grupper: ingen tabletter, placebo eller echinacea i blindet eller åben form ³.

Det, forskningen ikke understøtter

Forestillingen om, at echinacea skulle øge iltoptagelsen og dermed ydeevnen, har været undersøgt direkte og er ikke bekræftet. I et dobbeltblindet forsøg med 16 trænede udholdenhedsløbere ændrede seks ugers echinacea-tilskud sig ikke på maksimal iltoptagelse, hæmatokrit eller hæmoglobin sammenlignet med placebo ⁴.

Det samme gælder de studier, der måler enkelte blodmarkører. Selv når der ses en ændring i et markørmål i et enkelt forsøg, betyder det ikke, at et menneske mærker forskel; forsøgene med iltoptagelse er netop eksempler på, at en formodet sammenhæng ikke kunne bekræftes, da den blev undersøgt ordentligt ⁴.

Hvornår et resultat ikke kan bære en konklusion

• Undersøgelserne bruger forskellige arter, forskellige plantedele og forskellige tilberedninger, så de måler ikke den samme ting.
• Ingen af undersøgelserne kan fortælle, hvordan et givent produkt på hylden vil virke, fordi råvarens sammensætning varierer med art, dyrkning og forarbejdning ¹.

De studier, der er citeret ovenfor, undersøgte echinacea som enkeltstof, eller som det ene botaniske indslag i forsøget, så de kan ikke overføres direkte til et produkt, hvor planten står side om side med andre stoffer ²³.

Sådan læser du et produkt med flere ingredienser

• Se, om produktet angiver, hvilken echinacea-art der er brugt; står der kun echinacea, er arten ikke oplyst på listen.
• Se, om der står ekstrakt eller tørret urt; det er to forskellige råvarer med forskellig vægtfylde.
• Se, om ekstraktet er angivet som standardiseret; det fortæller, at indholdet af ét udvalgt stof er fastsat, men ikke at hele plantens sammensætning er ens fra parti til parti.
• Kombinationen af flere botaniske stoffer betyder ikke, at virkningen lægges sammen — det er ikke noget, forskningen har undersøgt for disse blandinger.

For de næringsstoffer, der ofte står ved siden af echinacea, findes selvstændige opslag om vitamin C og zink.

Hvis du bruger medicin, er gravid eller ammer, har et helbredsproblem eller er i tvivl, så spørg først en apoteker eller læge.