Hvor længe varer overgangsalderen? Svar år for år

Syv til ni år er det interval, NHS angiver som det sædvanlige for perimenopausen og overgangsalderen tilsammen. Nogle gange varer det længere. Det betyder, at symptomerne kan skifte i styrke og i karakter undervejs, og at de ikke følger en forudsigelig kalender. Der er heller ingen måde at vide på forhånd, om du ender i den korte eller den lange ende af intervallet.

Det er værd at skille to ting ad, som ofte blandes sammen i daglig tale. Overgangsalderen i snæver forstand er et vendepunkt: den sidste menstruation, som indtræffer, når menstruationerne ændrer sig og til sidst stopper på grund af faldende hormonniveauer. Perimenopausen er tiden op til, hvor menstruationerne begynder at ændre sig, og symptomerne melder sig. Når nogen spørger, hvor længe overgangsalderen varer, mener de næsten altid perimenopausen — den lange fase, den man mærker. Det er den, der varer i årevis.

Alderen, hvor det begynder, forklarer meget af varigheden

Overgangsalderen og perimenopausen rammer sædvanligvis kvinder mellem 45 og 55 år, men kan komme tidligere. NHS angiver, at symptomerne på overgangsalderen og perimenopausen typisk varer mellem 7 og 9 år, nogle gange længere, og at de kan ændre sig i løbet af den periode.

Det er ikke en dom. Det er et befolkningsestimat, og befolkningsestimater er til at planlægge efter, ikke til at forudsige med. NHS angiver, at symptomerne kan ændre sig i løbet af den periode.

Hvis du er kommet hertil fra noget mere generelt om kvinders sundhed, er dette det væsentligste at tage med: perimenopausen er en del af overgangen mod overgangsalderen, og NHS angiver, at symptomerne typisk varer mellem 7 og 9 år, nogle gange længere, og at de kan ændre sig undervejs.

Hvad der ændrer sig i de år

Forestillingen om en lige linje, hvor symptomerne stiger til en top og derefter falder, passer ikke særlig godt på det, folk beskriver. Det, oplysningerne peger på, er, at symptomerne kan skifte over tid: NHS angiver, at symptomerne typisk varer mellem 7 og 9 år, nogle gange længere, og at de kan variere i den periode.

Det har en praktisk konsekvens, som sjældent siges højt: at en uge er gået godt, betyder ikke, at fasen er slut, og at en uge er gået dårligt, betyder ikke, at det bliver ved med at være værre. At vurdere sin tilstand ud fra en enkelt dag eller uge giver ikke pålidelig information. Vurderer du den over tre eller fire måneder, begynder det at sige noget.

Overgangen slutter, når menstruationerne ophører definitivt. Symptomerne kan ændre sig i løbet af den tid, og varigheden varierer fra person til person.

Hvornår er det helt slut?

Der er ingen klokke, der ringer. Overgangsalderen indtræffer, når hormonerne falder, og menstruationerne ændrer sig og til sidst stopper, ifølge NHS.

Det er en af grundene til, at spørgsmålet »hvornår er det slut« er svært at besvare præcist midt i forløbet. Det ærlige svar er, at symptomerne typisk varer mellem 7 og 9 år, nogle gange længere, og at de kan ændre sig i den periode.

Hvad du kan gøre allerede i denne uge

Start med søvnen, for det er den, der smitter af på alt andet. Et nogenlunde fast tidspunkt at gå i seng og stå op på, også i weekenden, er kedeligt og virker bedre, end det lyder. Køligt og mørkt soveværelse. Skærme uden for soveværelset den sidste halve time. Hvis det især er de natlige opvågninger, der er problemet, er det værd at tale om netop det med lægen frem for at behandle det som en detalje.

Derefter regelmæssig bevægelse. Der skal ikke noget eksotisk til: gå hurtigt, svøm, træn styrke to gange om ugen. Det realistiske mål er at kunne holde det i månedsvis, ikke at køre en intens uge og så stoppe. Har du været plaget af ledsmerter eller træthed, holder korte og hyppige sessioner oftere længere end lange sessioner.

Til sidst kan du kigge lidt nærmere på alkohol og koffein. Det er individuel observation, ikke en universel regel — prøv i to eller tre uger, og se hvad der sker i dit tilfælde.

Det, der som regel ikke hjælper

Afgiftning, udrensning, rensning. Det, man ved, er, at symptomerne på overgangsalderen og perimenopausen typisk varer flere år og kan ændre sig undervejs.

Vær også skeptisk over for meget restriktive kostplaner, der præsenteres som behandling af overgangsalderen. Det samme gælder kosttilskud, der præsenteres som erstatning for lægelig opfølgning: det er de ikke, og NHS anbefaler at tale med egen læge for at drøfte mulighederne.

Og der er en mere subtil fælde: at tilskrive ethvert symptom overgangsalderen og holde op med at undersøge det. NHS anbefaler at tale med egen læge for at drøfte mulighederne og at få foretaget undersøgelser, hvis der kommer blødning fra skeden efter 12 måneder eller mere uden menstruation, fordi blødning efter overgangsalderen sædvanligvis ikke er alvorlig, men kan være tegn på kræft. At tilskrive alt fasen er bekvemt og indimellem forkert.

Hvor kosttilskud hører til, ærligt sagt

Her er der ingen fastslåede sandheder.

Sagt på en anden måde: ingen af disse ingredienser erstatter det, din læge eventuelt kan tilbyde dig. Beslutter du at tage et kosttilskud, så tag det som supplement til en varieret kost og en aktiv livsstil — aldrig som den primære plan. Kosttilskud bør ikke bruges som erstatning for en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil.

Hvis du leder efter et produkt på dette område, har TuttiBear Kollagen-vingummier — to vingummier om dagen, til voksne, med hydrolyseret kollagen, C-vitamin, biotin og selen. De indeholder polyoler, og overdrevet indtag kan have afførende virkning. Overskrid ikke den anbefalede daglige dosis. Læs altid etiketten, og hvis du tager medicin eller har en helbredstilstand, så tal med apoteket først. Vi lover ikke, at det løser noget som helst i forbindelse med overgangsalderen, for det har vi ikke grundlag for at sige.

Det, der berettiger en lægekonsultation

NHS anbefaler at kontakte egen læge for at drøfte mulighederne og få en vurdering, hvis der kommer blødning fra skeden efter 12 måneder eller mere uden menstruation, fordi blødning efter overgangsalderen sædvanligvis ikke er alvorlig, men kan være tegn på kræft. Der er imidlertid situationer, der kræver en vurdering, og som ikke bør affejes med »det er overgangsalderen«.

• Enhver blødning fra skeden efter tolv måneder eller mere uden menstruation. NHS er tydelig her: blødning efter overgangsalderen er sædvanligvis ikke alvorlig, men kan være tegn på kræft, og skal derfor undersøges.
• Symptomer, der i alvorlig grad går ud over arbejde, søvn eller humør, i en grad så du ikke kan fungere.
• Symptomer, der kommer pludseligt eller meget intenst, især før du er 45.
• Meget kraftige blødninger i perimenopausen eller menstruationer, der bliver svære at håndtere.

At tale med egen læge er ikke den sidste udvej — det er det første rimelige skridt for at drøfte mulighederne. Der findes behandlingsmuligheder, og den samtale er en anden end samtalen om kosttilskud.

En realistisk tidsramme for at vurdere enhver ændring

Hvis du i denne uge begynder at sove på faste tidspunkter, gå en halv time om dagen og skære ned på alkohol om aftenen, så forvent ikke at mærke forskellen på torsdag. Giv det tre til fire måneder. Under det vurderer du støj.

Det samme gælder ethvert kosttilskud, du beslutter at prøve: uden en periode på flere uger, med enkel notering af, hvad du mærker, kan du ikke skelne virkning fra tilfældighed. Og hvis du efter den tid ikke mærker noget, er det ærlige svar, at det sandsynligvis ikke gør noget for dig — og så kan du stoppe uden at have dårlig samvittighed.

Det, vi ved med sikkerhed, er lidt og nyttigt: fasen varer i gennemsnit mellem syv og ni år, kan vare længere, og ændrer sig undervejs. At planlægge med den forventning er mere realistisk end at håbe på, at det går hurtigt over. Og kommer der blødning efter et år uden menstruation, så book en tid — det er den eneste regel på denne side, der ikke tåler udsættelse.