Τα προβιοτικά κάνουν κακό; Τι λέει η επιστήμη

Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, τα προβιοτικά είναι ασφαλή στις ποσότητες που χρησιμοποιούνται συνήθως στα συμπληρώματα διατροφής. Αν είστε υγιής ενήλικας, είναι απίθανο ένα καθημερινό συμπλήρωμα προβιοτικών να σας κάνει κακό — το πιο συνηθισμένο είναι να νιώσετε μια ελαφριά εντερική ενόχληση τις πρώτες μέρες, που συνήθως υποχωρεί. Η ειλικρινής απάντηση στο ερώτημα «τα προβιοτικά κάνουν κακό;» είναι, επομένως, «εξαρτάται από το ποιος τα παίρνει»: ο κίνδυνος δεν βρίσκεται τόσο στο ίδιο το προϊόν, όσο στην κατάσταση της υγείας αυτού που το καταναλώνει.

Αυτό το άρθρο εξηγεί τι γνωρίζουμε για την ασφάλεια, ποιες είναι οι πιο συχνές παρενέργειες, ποιοι πρέπει να είναι διπλά προσεκτικοί και ποια σημάδια δικαιολογούν τη διακοπή και την αναζήτηση επαγγελματία υγείας. Δεν υποκαθιστά την εξατομικευμένη ιατρική συμβουλή.

Τα προβιοτικά κάνουν κακό σε έναν υγιή ενήλικα;

Δεν υπάρχει, για τα προβιοτικά, ένα ανώτατο ανεκτό όριο όπως υπάρχει για ορισμένες βιταμίνες και μέταλλα — δηλαδή, δεν έχει καθοριστεί δόση από την οποία η κατανάλωση να είναι τοξική για τον γενικό πληθυσμό. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι απαλλαγμένα από επιδράσεις: σημαίνει ότι η κύρια ανησυχία δεν είναι η δόση, αλλά η ευαλωτότητα αυτού που τα παίρνει.

Σε υγιείς ανθρώπους, οι επιδράσεις που αναφέρονται είναι κυρίως πεπτικές και παροδικές. Παρ' όλα αυτά, η ασφάλεια ενός συμπληρώματος εξαρτάται και από την ποιότητα του προϊόντος: δεν περιέχουν όλα τα συμπληρώματα της αγοράς τα στελέχη που αναγράφονται στην ετικέτα, ούτε στις δηλωμένες ποσότητες. Όταν επιλέγετε, προτιμήστε μάρκες με επαληθεύσιμο έλεγχο ποιότητας και, σε περίπτωση αμφιβολίας, ζητήστε καθοδήγηση από έναν επαγγελματία υγείας.

Ποιες παρενέργειες είναι φυσιολογικές και τι να κάνετε

Τα πιο συχνά συμπτώματα όταν ξεκινάτε ένα προβιοτικό είναι φούσκωμα, αέρια και μια ελαφριά κοιλιακή ενόχληση. Κάποιοι παρατηρούν επίσης παροδικές αλλαγές στην εντερική κινητικότητα, όπως πιο μαλακά κόπρανα ή, αντίθετα, πιο σφιχτά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα είναι ήπια και τείνουν να υποχωρήσουν καθώς το έντερο προσαρμόζεται.

Τι μπορεί να βοηθήσει:

• Ξεκινήστε με χαμηλότερη δόση για μερικές μέρες και αυξήστε σταδιακά.
• Πάρτε το συμπλήρωμα με ένα γεύμα, κάτι που συνήθως κάνει την επίδραση πιο ήπια.
• Πίνετε αρκετό νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Αν τα συμπτώματα είναι έντονα, επίμονα ή συνοδεύονται από πυρετό, έντονους πόνους ή αίμα στα κόπρανα, σταματήστε και αναζητήστε επαγγελματία υγείας.

Ποιοι πρέπει να μιλήσουν με γιατρό πριν πάρουν προβιοτικά

Υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες ο κίνδυνος παύει να είναι θεωρητικός. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα — λόγω νόσου ή λόγω ανοσοκατασταλτικής φαρμακευτικής αγωγής, χημειοθεραπείας ή κορτικοστεροειδών σε υψηλές δόσεις — πρέπει να αποφεύγουν τα προβιοτικά χωρίς ιατρική επίβλεψη, γιατί έχουν περιγραφεί περιπτώσεις λοιμώξεων που προκλήθηκαν από τους ίδιους τους μικροοργανισμούς του συμπληρώματος σε αυτούς τους ασθενείς.

Επίσης απαιτούν προσοχή και προηγούμενη συμβουλή καταστάσεις όπως κεντρικός φλεβικός καθετήρας, πρόσφατη χειρουργική επέμβαση στο έντερο, οξεία παγκρεατίτιδα ή σοβαρή νόσος. Πρόωρα βρέφη και άρρωστα νεογνά δεν πρέπει να λαμβάνουν προβιοτικά χωρίς ιατρική ένδειξη. Σε υγιή παιδιά, το θέμα πρέπει να συζητείται πάντα με τον παιδίατρο, ειδικά κάτω των 2 ετών — και δεν πρέπει ποτέ να δίνεται δόση που προορίζεται για ενήλικες. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τη συμπληρωματική διατροφή σε αυτή τη φάση της ζωής στην ενότητα Παιδιά.

Προβιοτικά και αντιβιοτικά: η πιο σημαντική αλληλεπίδραση

Η πιο γνωστή αλληλεπίδραση είναι με τα αντιβιοτικά, τα οποία μπορούν να καταστρέψουν τα βακτήρια του ίδιου του συμπληρώματος. Γι' αυτό, αν ακολουθείτε αντιβιοτική θεραπεία και θέλετε να πάρετε προβιοτικά, το πιο πρακτικό είναι να μεσολαβούν μερικές ώρες — για παράδειγμα, δύο — ανάμεσα στη λήψη του αντιβιοτικού και του προβιοτικού, και να επιβεβαιώσετε την καθοδήγηση με τον φαρμακοποιό. Και τα αντιμυκητιακά μπορούν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα προβιοτικών με βάση ζύμες, όπως το Saccharomyces boulardii.

Αν παίρνετε χρόνια φαρμακευτική αγωγή, ο κανόνας είναι απλός: ρωτήστε τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό πριν ξεκινήσετε. Σε αυτή τη σελίδα δεν δίνουμε οδηγίες δόσης ούτε υποκαθιστούμε αυτή τη συζήτηση.

Σημάδια συναγερμού: πότε να σταματήσετε και να ζητήσετε βοήθεια

Είναι σημαντικό να ξεχωρίζετε τη φυσιολογική ενόχληση από αυτό που απαιτεί ιατρική αξιολόγηση. Φούσκωμα, αέρια και ήπιες αλλαγές στην κινητικότητα είναι συχνά και τείνουν να υποχωρήσουν. Τα παρακάτω σημάδια, αντίθετα, δεν πρέπει να αγνοηθούν:

• Πυρετός ή ρίγη.
• Έντονος κοιλιακός πόνος.
• Διάρροια με αίμα.
• Συμπτώματα που επιδεινώνονται αντί να βελτιώνονται, ή που επιμένουν χωρίς βελτίωση.

Μπροστά σε οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια, σταματήστε τη λήψη και επικοινωνήστε με έναν επαγγελματία υγείας. Αν έχετε χρόνια νόσο και παρατηρείτε επιδείνωση των συμπτωμάτων, κάντε το ίδιο.

Προβιοτικά σε ζελεδάκια: τι αλλάζει στην πράξη

Δεν υπάρχουν μελέτες που να συγκρίνουν άμεσα ζελεδάκια με κάψουλες προβιοτικών ως προς την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητα, οπότε δεν μπορούμε να πούμε ότι η μία μορφή είναι καλύτερη ή χειρότερη από την άλλη. Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι η μορφή αλλάζει ορισμένες πρακτικές πτυχές.

Τα ζελεδάκια είναι μασώμενα και συνήθως γλυκαίνονται, κάτι που τα κάνει πιο εύκολα στη λήψη — αλλά και πιο ελκυστικά για τα παιδιά. Φυλάξτε τα μακριά από τα μικρότερα παιδιά: ένα παιδί μπορεί να φάει πολλά χωρίς να καταλάβει ότι πρόκειται για συμπλήρωμα. Αν συμβεί αυτό, επικοινωνήστε με τον γιατρό, τον φαρμακοποιό ή το κέντρο πληροφοριών δηλητηριάσεων. Επιπλέον, ελέγξτε στην ετικέτα την ακριβή σύνθεση, ειδικά αν ελέγχετε την πρόσληψη σακχάρων ή γλυκαντικών.

Αν αναζητάτε επιλογές συμπληρωματικής διατροφής σε ζελεδάκια για την καθημερινότητα, μπορείτε να εξερευνήσετε τις κατηγορίες Πέψη και Μεταβολισμός και Βιταμίνες και Ανοσοποιητικό.

Αν σκέφτεστε προβιοτικά σε ζελεδάκια, υπάρχει μια πρακτική πτυχή να λάβετε υπόψη: τα ζελεδάκια περιέχουν ζάχαρη ή γλυκαντικά για να είναι ευχάριστα στη γεύση, κάτι που μπορεί να είναι σχετικό αν προσέχετε την πρόσληψη ζάχαρης ή αν έχετε διαβήτη. Ελέγχετε πάντα την ετικέτα για την ακριβή ποσότητα. Επιπλέον, το μάσημα ζελεδάκιων εκθέτει τα δόντια σε ζάχαρη, που μπορεί να συμβάλει στην τερηδόνα αν δεν υπάρχει καλή στοματική υγιεινή — δεν είναι λόγος αποφυγής, αλλά είναι κάτι που πρέπει να έχετε υπόψη.

Μύθοι και αλήθειες για την ασφάλεια των προβιοτικών

«Όλα τα προβιοτικά είναι ίδια.» Όχι. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στελέχη, με επιδράσεις που δεν είναι ανταλλάξιμες: αυτό που μελετήθηκε για μια κατάσταση μπορεί να μην ισχύει για μια άλλη.

«Όσο περισσότερα, τόσο καλύτερα.» Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι πολύ υψηλές δόσεις προσφέρουν πρόσθετα οφέλη, και μπορούν να αυξήσουν την πεπτική ενόχληση.

«Τα προβιοτικά είναι πάντα ακίνδυνα.» Για τους περισσότερους ανθρώπους ο κίνδυνος είναι χαμηλός, αλλά δεν είναι μηδενικός — και είναι μεγαλύτερος σε συγκεκριμένες ομάδες, όπως τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

«Πρέπει να τα παίρνετε για πάντα.» Όχι. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν προβιοτικά για περιορισμένο διάστημα, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια θεραπείας με αντιβιοτικά, και μετά τα διακόπτουν.

Τι δεν γνωρίζουμε ακόμη

Η έρευνα έχει κενά που αξίζει να αναγνωρίσουμε. Δεν έχει καθοριστεί η ιδανική δόση για κάθε κατάσταση, ούτε αν οι επιδράσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη μικροχλωρίδα του κάθε ατόμου. Επίσης δεν γνωρίζουμε αν τα ενδεχόμενα οφέλη διατηρούνται μακροπρόθεσμα ή αν εξαφανίζονται όταν διακόπτεται η λήψη. Και η ποικιλομορφία ποιότητας μεταξύ των προϊόντων της αγοράς παραμένει ρυθμιστικό πρόβλημα, που δεν έχει λυθεί από καμία συγκεκριμένη μάρκα.

Πώς να αποφασίσετε με κοινή λογική

Πριν ξεκινήσετε, ρωτήστε τον εαυτό σας γιατί θέλετε να πάρετε προβιοτικά και για ποια συγκεκριμένη κατάσταση. Αν έχετε κάποια πάθηση υγείας, παίρνετε χρόνια φαρμακευτική αγωγή, είστε έγκυος ή θηλάζετε, ή αν πρόκειται για παιδί, μιλήστε πρώτα με έναν επαγγελματία υγείας. Αν τα παίρνετε ήδη και νιώθετε ενόχληση, αξιολογήστε αν είναι ήπια και παροδική ή αν δικαιολογεί ιατρική αξιολόγηση. Και θυμηθείτε ότι τα συμπληρώματα διατροφής δεν υποκαθιστούν μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή ούτε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, ούτε συνταγογραφημένες θεραπείες.

Συχνές ερωτήσεις

Τα προβιοτικά κάνουν κακό στο στομάχι;

Στους περισσότερους ανθρώπους, οι επιδράσεις είναι ήπιες και παροδικές: φούσκωμα, αέρια ή κοιλιακή ενόχληση τις πρώτες μέρες. Συνήθως βελτιώνονται καθώς το έντερο προσαρμόζεται. Αν νιώσετε έντονο πόνο, πυρετό ή αίμα στα κόπρανα, σταματήστε και αναζητήστε επαγγελματία υγείας.

Ποιοι δεν πρέπει να παίρνουν προβιοτικά;

Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, λόγω νόσου ή λόγω ανοσοκατασταλτικής αγωγής, χημειοθεραπείας ή κορτικοστεροειδών σε υψηλές δόσεις, πρέπει να αποφεύγουν τα προβιοτικά χωρίς ιατρική επίβλεψη. Το ίδιο ισχύει για όσους έχουν κεντρικό φλεβικό καθετήρα, υποβλήθηκαν πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση στο έντερο, έχουν οξεία παγκρεατίτιδα ή είναι σοβαρά άρρωστοι. Πρόωρα βρέφη και άρρωστα νεογνά μόνο με ιατρική ένδειξη.

Μπορώ να παίρνω προβιοτικά μαζί με αντιβιοτικά;

Μπορείτε, αλλά καλό είναι να μεσολαβούν μερικές ώρες — για παράδειγμα, περίπου δύο — γιατί το αντιβιοτικό μπορεί να καταστρέψει τα βακτήρια του συμπληρώματος. Επιβεβαιώστε την καθοδήγηση με τον φαρμακοποιό ή τον γιατρό σας, ειδικά αν παίρνετε πολλά φάρμακα.

Τα προβιοτικά σε ζελεδάκια είναι ασφαλή για παιδιά;

Σε υγιή παιδιά, το θέμα πρέπει να συζητείται πάντα με τον παιδίατρο, και δεν πρέπει ποτέ να δίνεται δόση που προορίζεται για ενήλικες. Τα ζελεδάκια είναι ελκυστικά και ένα παιδί μπορεί να φάει πολλά χωρίς να καταλάβει ότι είναι συμπλήρωμα, γι' αυτό φυλάξτε τα μακριά από τα μικρότερα παιδιά. Σε περίπτωση τυχαίας κατανάλωσης, επικοινωνήστε με τον γιατρό, τον φαρμακοποιό ή το κέντρο πληροφοριών δηλητηριάσεων.

Υπάρχει μέγιστη ασφαλής δόση προβιοτικών;

Δεν έχει καθοριστεί ανώτατο ανεκτό όριο για τα προβιοτικά, σε αντίθεση με ό,τι ισχύει για ορισμένες βιταμίνες και μέταλλα. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολύ υψηλές δόσεις είναι καλύτερες: δεν υπάρχουν στοιχεία για πρόσθετο όφελος και η πεπτική ενόχληση μπορεί να αυξηθεί.

Πόσο καιρό πρέπει να παίρνω προβιοτικά;

Δεν υπάρχει μία διάρκεια που να ισχύει για όλους. Πολλοί τα χρησιμοποιούν για περιορισμένο διάστημα, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια θεραπείας με αντιβιοτικά, και μετά τα διακόπτουν. Αν έχετε κάποια πάθηση υγείας ή παίρνετε χρόνια φαρμακευτική αγωγή, ο επαγγελματίας υγείας που σας παρακολουθεί πρέπει να καθορίσει τη διάρκεια που ταιριάζει στην περίπτωσή σας.