Melatonina para crianças: É seguro e como usá-lo?

Quando as crianças têm dificuldade em adormecer, isso pode perturbar as suas rotinas e toda a casa. Para os pais, os suplementos de melatonina podem parecer uma solução rápida e eficaz, mas será que a melatonina é segura para as crianças? Qual a quantidade que elas devem tomar e quando é apropriado?

Neste artigo, vamos explorar a segurança da melatonina para criançasas dosagens recomendadas e as formas naturais de melhorar o sono do seu filho.

O que é a melatonina?

A melatonina é uma hormona produzida naturalmente pelo glândula pineal no cérebro. Desempenha um papel vital na regulação da ritmo circadianoou relógio interno, sinalizando quando é altura de dormir e de acordar.

Embora os adultos utilizem frequentemente a melatonina para combater as insónias ou o jet lag, esta tem vindo a tornar-se cada vez mais popular entre as crianças, especialmente as que sofrem de doenças como:

• TDAH.
• perturbação do espetro do autismo (ASD).
• Perturbações do sono como a síndrome da fase tardia do sono.

A melatonina é segura para crianças?

As boas notícias

A melatonina é geralmente considerada segura para uso a curto prazo em crianças quando usada adequadamente. A investigação demonstrou que a melatonina pode ajudar as crianças:

• Adormecer mais rapidamente.
• Dormir mais tempo.
• Ajustar-se a novos horários de sono (por exemplo, após viagens ou mudanças de horário).

Precauções

No entanto, a melatonina não está isenta de riscos:

1. Falta de estudos a longo prazo: Os efeitos a longo prazo da utilização da melatonina em crianças não são bem conhecidos.
2. Interferência hormonal: Uma vez que a melatonina é uma hormona, o seu uso excessivo ou prolongado pode interferir com o desenvolvimento hormonal, particularmente durante a puberdade.
3. Excesso de confiança: Utilizar a melatonina como uma muleta nocturna pode impedir a abordagem da causa principal dos problemas de sono.

Quando é que as crianças devem tomar melatonina?

A melatonina pode ser útil para crianças com:

1. Distúrbios do sono: Tais como insónia ou síndrome da fase tardia do sono.
2. PHDA ou perturbação do espetro do autismo: Muitas crianças com estas doenças têm dificuldade em adormecer ou permanecer a dormir, e a melatonina pode melhorar os padrões de sono.
3. Jet Lag ou horários de sono alterados: A melatonina pode ajudar a ajustar o relógio interno após viagens ou mudanças de horário.

Consulte sempre um pediatra antes de dar melatonina ao seu filho.

Doses recomendadas de melatonina para crianças

A dosagem correta depende da idade, peso e problemas específicos de sono do seu filho. Abaixo estão as diretrizes gerais:

1. Crianças pequenas (3-5 anos de idade)

• Dosagem: 0,5-1 mg.
• Utilização: Para problemas ocasionais de sono ou após mudanças significativas na rotina.
• Precauções: Utilizar melatonina apenas com autorização médica neste grupo etário.

2. Crianças pequenas (6-12 anos de idade)

• Dosagem: 1-3 mg.
• Utilização: Para dificuldades em adormecer ou em adaptar-se a novos horários.
• Dose máxima: Até 5 mg sob orientação médica.

3. Adolescentes (13-18 anos)

• Dosagem: 2-5 mg.
• Utilização: Para problemas crónicos de sono ou condições como a síndrome da fase retardada do sono.
• Dose máxima: 10 mg sob controlo médico.

Quando tomar Melatonina

• Dar melatonina 30-60 minutos antes de deitar para alinhar com o ciclo natural de sono do seu filho.

Potenciais efeitos secundários da melatonina em crianças

Embora a melatonina seja geralmente bem tolerada, as crianças podem apresentar efeitos colaterais leves, incluindo

1. Sonolência matinal: Uma dose demasiado elevada ou a toma demasiado tarde à noite pode provocar sonolência no dia seguinte.
2. Dores de cabeça: Um efeito secundário comum mas ligeiro.
3. Perturbações do estômago: Algumas crianças podem sentir náuseas ou mal-estar.
4. Alterações de humor: Em casos raros, pode ocorrer irritabilidade ou ansiedade ligeira.

Se o seu filho tiver efeitos secundários persistentes, pare de tomar melatonina e consulte o seu médico.

Alternativas naturais à melatonina para crianças

Antes de recorrer a suplementos, experimente estas estratégias para melhorar o sono do seu filho de forma natural:

1. Criar uma rotina consistente para a hora de dormir

• Estabeleça uma hora fixa para deitar e acordar.
• Inclua actividades calmantes, como a leitura ou um banho quente, antes de se deitar.

2. Limitar o tempo de ecrã

• Reduzir a exposição a dispositivos electrónicos, pelo menos 1-2 horas antes de deitarpois a luz azul suprime a produção natural de melatonina.

3. Otimizar o ambiente de sono

• Mantenha o quarto de dormir fresco, escuro e silencioso.
• Utilize cortinas opacas ou máquinas de ruído branco, se necessário.

4. Incentivar técnicas de relaxamento

• Exercícios de respiração ou meditação guiada para crianças podem ajudar a reduzir o stress e promover o relaxamento.

Perguntas frequentes sobre a melatonina para crianças

P1: A melatonina é viciante para as crianças?

Não, a melatonina não é viciante e não causa dependência. No entanto, o uso regular pode fazer com que seu filho dependa dela como um auxílio para dormir.

P2: A melatonina pode atrasar a puberdade?

Existem provas limitadas que sugerem que a utilização prolongada de melatonina pode afetar a produção hormonal durante a puberdade. Consulte sempre um médico para uma utilização a longo prazo.

P3: Com que frequência é que o meu filho pode tomar melatonina?

A melatonina só deve ser utilizada ocasionalmente ou para apoio a curto prazo, exceto se for prescrita por um profissional de saúde.

Q4: Existem alternativas à melatonina para crianças?

Sim, opções naturais como chá de camomila, óleo de lavanda ou técnicas de relaxamento podem promover um sono melhor sem suplementos.

Considerações finais: O seu filho deve tomar melatonina?

A melatonina pode ser uma forma segura e eficaz de ajudar as crianças a dormir quando utilizada de forma responsável. É especialmente útil para perturbações do sono de curto prazo ou condições específicas como TDAH ou transtorno do espetro do autismo. No entanto, é essencial usar a menor dose eficaz, monitorizar os efeitos secundários e associá-la a hábitos de sono saudáveis.

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Referências

1. Fundação Nacional do Sono. Melatonina e Crianças.
2. Clínica Mayo. Melatonina para Crianças.
3. Academia Americana de Pediatria. Melatonina Segurança em Crianças.