Groene Thee-extract

Groene thee is de infusie of het extract van de bladeren van Camellia sinensis, dezelfde plant waarvan zwarte en witte thee komen. Het verschil zit in de verwerking: de bladeren van groene thee ondergaan minimale oxidatie, waardoor een groter deel van de catechinen behouden blijft — de polyfenolen die het onderzoek naar dit ingrediënt domineren. Het meest bestudeerde catechine is (-)-epigallocatechine-3-gallaat, afgekort EGCG ¹.

In supplementen komt groene thee bijna altijd voor als extract (soms aangeduid als ‘groene thee-extract’ of ‘extract van Camellia sinensis-blad’), al dan niet gestandaardiseerd op totale catechinen en op EGCG. Er bestaan ook minder gangbare vormen, zoals blad- of zaadpoeder. Het is een botanisch ingrediënt, geen vitamine of mineraal — daarom heeft het geen Voedingsreferentiewaarde (NRV) en geen toegestane gezondheidsclaims in de Europese Unie; de claims die zijn toegestaan onder Verordening (EU) 432/2012 gelden voor vitaminen en mineralen, niet voor botanicals ².

Naast catechinen bevat groene thee cafeïne en het aminozuur L-theanine, beide aanwezig in de drank en in extracten. Dat is belangrijk bij het interpreteren van studies: een deel van het menselijk onderzoek gebruikt gezette thee, een ander deel geconcentreerde extracten, en weer een ander deel geïsoleerd L-theanine of L-theanine met cafeïne — drie verschillende interventies, met resultaten die niet onderling overdraagbaar zijn ³.

Wil je zien hoe dit ingrediënt in een dagelijkse routine past, bekijk dan de collectie Spijsvertering en Metabolisme en de pagina Groene thee-gummies.

Het onderzoek naar groene thee en groene thee-extract (GTE) bij mensen is uitgebreid, maar heterogeen. De meest bestudeerde uitkomsten zijn lichaamssamenstelling, lipidenprofiel, markers van oxidatieve stress, huid en hersenfunctie.

Wat de evidence wel toelaat

• Lichaamssamenstelling: in een meta-analyse van 59 gerandomiseerde trials met 3802 deelnemers was suppletie met groene thee-extract geassocieerd met afnames in lichaamsmassa, percentage vetmassa, BMI en middelomtrek, naast een daling van malondialdehyde (een marker van lipideperoxidatie) ⁴. De gemiddelde effecten waren bescheiden en de heterogeniteit tussen studies aanzienlijk.
• Visceraal vet: in een gerandomiseerde, dubbelblinde, multicenter trial van 12 weken bij 240 Japanse volwassenen met viscerale obesitas verlaagde inname van groene thee met 583 mg catechinen per dag het gewicht, de BMI, de vetmassa, de middelomtrek en het viscerale vetoppervlak sterker dan 96 mg catechinen per dag ⁵.
• Lipidenprofiel: in een netwerk-meta-analyse van 131 trials met 13.062 volwassenen was groene thee-extract een van de nutraceutica die het LDL-cholesterol en het totaalcholesterol verlaagden, met effecten van wisselende grootte tussen interventies ⁶.
• Huid: in een meta-analyse van 5 gerandomiseerde trials (125 deelnemers in de experimentele groep en 122 in de controlegroep) verminderde topische toepassing van groene thee-extract inflammatoire acne-laesies; orale inname had een minimaal effect ⁷. Een latere systematische review rekende groene thee tot de orale nutraceutica met mogelijk voordeel bij acne, met beperkte bewijskwaliteit ⁸.
• Cognitie en stemming: een meta-analyse van 50 gerandomiseerde trials bij gezonde deelnemers vond kleine tot matige verschillen in het voordeel van L-theanine met cafeïne (niet groene thee alleen) bij aandachtstaken in het eerste en tweede uur na inname ³. Een eerdere systematische review over groene thee, L-theanine en EGCG beschreef effecten op cognitie en hersenfunctie, maar met sterk uiteenlopende onderzoeksopzetten ⁹.

Wat de evidence niet toelaat

Ze laat niet toe te stellen dat groene thee ‘vet verbrandt’, en ook niet om gewichtsverlies te beloven. De gemiddelde verschillen die zijn waargenomen zijn klein, hangen af van de catechinedosis en de voedingscontext, en vertalen zich niet automatisch naar individuele resultaten. Ook laat de evidence niet toe acne oraal te behandelen, of te concluderen dat groene thee op zichzelf de cognitie verbetert — de meest consistente signalen komen uit combinaties met cafeïne. En er bestaat geen toegestane EU-gezondheidsclaim voor groene thee als botanisch ingrediënt ².

Dit is het belangrijkste deel van de gids. Een systematische review van toxicologische gegevens en 159 menselijke interventiestudies identificeerde de lever als doelorgaan en hepatotoxiciteit als kritisch effect, sterk geassocieerd met bepaalde innameomstandigheden: geconcentreerde bolusdosis (in één keer), op de nuchtere maag, en met hoog catechine- en EGCG-gehalte ¹.

Hetzelfde werk leidde een als veilig beschouwde inname af van 338 mg EGCG per dag voor volwassenen, voor theepreparaten die als vaste bolusdosis worden ingenomen, en een ‘Observed Safe Level’ van 704 mg EGCG per dag voor drankpreparaten ¹. Deze waarden zijn populatieveiligheidsreferenties, geen doseerinstructies.

Praktisch punt: de beschreven levergevallen traden niet op bij gewoon gedronken thee, maar bij geconcentreerde extracten die in één hoge dosis en vaak op de nuchtere maag werden ingenomen ¹. Daarom benadrukken de waarschuwingen op producten met groene thee dat je ze niet op de nuchtere maag inneemt en niet meerdere bronnen van groene thee op dezelfde dag stapelt.

Andere aandachtspunten:

• Cafeïne: groene thee bevat cafeïne. Een systematische review van epidemiologische studies en gerandomiseerde trials toonde dat cafeïne de inslaaptijd doorgaans verlengt, de totale slaaptijd verkort en de ervaren slaapkwaliteit verslechtert, met een dosis-tijdrelatie en grotere gevoeligheid bij oudere volwassenen ¹⁰. Ben je slaapgevoelig, vermijd dan producten met groene thee aan het eind van de dag.
• Interacties: groene thee kan interageren met medicijnen. Gebruik je medicatie, overleg dan met een zorgprofessional — er is een apart artikel over dit onderwerp: groene thee en medicijnen.
• Groepen die het moeten vermijden: zwangerschap, borstvoeding en jongeren onder de 18 jaar. Lees het artikel over groene thee tijdens de zwangerschap en, voor waarschuwingssignalen, is groene thee slecht voor je?.

Bij ziekte — vooral leverziekte — of bij gebruik van medicijnen: raadpleeg een zorgprofessional voordat je een supplement met groene thee gebruikt.

Op etiketten verschijnt groene thee in vormen die niet gelijkwaardig zijn. Het loont om te onderscheiden:

• Groene thee-extract — geconcentreerde vorm, doorgaans gestandaardiseerd op catechinen of EGCG. Dit is de vorm die in de meeste klinische trials is gebruikt.
• Groene theezaad — een ander deel van de plant, met een andere samenstelling dan bladextract.
• Bladpoeder / theepoeder — dichter bij de traditionele drank, met een veel lager catechinegehalte per gram.

Een goed etiket vermeldt de hoeveelheid per dagelijkse dosis (niet per gummy), de vorm van het ingrediënt en, indien van toepassing, het EGCG-gehalte. Zonder EGCG-gehalte is vergelijken met de veiligheidsreferenties hierboven niet mogelijk.

Echt voorbeeld uit het TuttiBear-assortiment: de Gummies voor een Actief Metabolisme leveren per dagelijkse dosis van 2 gummies 260 mg groene thee-extract en 250 mg groene theezaad, in een pot van 60 gummies. Het gebruik is: kauw 2 gummies per dag na een maaltijd, nooit op de nuchtere maag, en de maximale dagelijkse dosis is 2 gummies. De productwaarschuwingen omvatten: niet gebruiken als je op dezelfde dag andere producten met groene thee gebruikt, geen dagelijkse hoeveelheid van 800 mg of meer (-)-epigallocatechine-3-gallaat (EGCG) innemen, en een zorgprofessional raadplegen bij ziekte — vooral leverziekte — of bij gebruik van medicijnen. Het product bevat polyolen en overmatig gebruik kan een laxerend effect hebben; het mag niet worden gebruikt door zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven of personen onder de 18 jaar.

Vergelijking met onderzochte doses: de trials naar lichaamssamenstelling gebruikten bijvoorbeeld 583 mg catechinen per dag ⁵ of 856,8 mg EGCG per dag bij vrouwen met centrale obesitas ¹¹ — waarden die niet overeenkomen met de dosis per portie van de gummies en die geen doseerinstructies zijn. Studiedoses dienen om evidence te interpreteren, niet om consumptie te sturen.

Wil je de verschillen tussen vormen begrijpen, lees dan groene thee in gummy of tablet en de dagelijkse dosis.

Verordening (EU) 432/2012 stelt de lijst vast van toegestane gezondheidsclaims voor levensmiddelen. Die claims bestaan voor vitaminen en mineralen, onder gedefinieerde gebruiksvoorwaarden; voor botanicals zoals groene thee bestaan geen toegestane claims — de procedures voor botanicals blijven voorlopig in behandeling ².

In de praktijk betekent dit dat je, op etiketten noch op productpagina’s, uitspraken vindt als ‘groene thee draagt bij aan…’ gevolgd door een fysiologisch effect. Wat wel mag: beschrijven wat studies hebben onderzocht en gevonden, met de bestudeerde populatie en dosis, en duidelijk maken dat het om gepubliceerd onderzoek gaat en niet om een belofte over het product.

Daarom vermijdt deze gids formuleringen als ‘vetverbrandend’, ‘detox’ of ‘versnelt het metabolisme’. Geen daarvan komt overeen met wat de trials meten: de studies meten concrete variabelen — lichaamsmassa, middelomtrek, LDL, oxidatieve markers — in specifieke populaties, gedurende bepaalde perioden ^{4 5}.

Wil je het verschil tussen wat bekend is en wat overdreven is verder uitdiepen, lees dan groene thee voordelen en hoe werkt groene thee. Om het ingrediënt in routine-doelen te plaatsen, verken je Gewichtsbeheersing en Energie en Focus.