Maca: is het slecht voor je? Wat de veiligheidsgegevens zeggen

Voor de meeste gezonde mensen is maca goed te verdragen in de hoeveelheden die gangbaar zijn in supplementen. Recente overzichtsartikelen beschrijven de plant als eentje met zeldzame bijwerkingen en een goede verdraagbaarheid bij mensen, en een toxicologische review vond geen ernstige redenen tot zorg bij gebruik als voedingsmiddel. Dat betekent niet dat maca onschadelijk is voor iedereen, bij elke dosis of in elke situatie.

De kern is dit: er is geen bewijs dat maca bij gezonde mensen in normale hoeveelheden ernstige schade veroorzaakt, maar er zijn groepen die voorzichtig moeten zijn en signalen waarbij je moet stoppen en advies moet zoeken. Hieronder lees je wat de onderzoeken echt hebben gemeten, wat onduidelijk is gebleven en hoe je met die informatie een beslissing neemt.

Wat veiligheidsonderzoek laat zien — en wat het niet laat zien

Een van de meest aangehaalde gegevens bij mensen komt uit een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie van 90 dagen bij mensen met het metabool syndroom. In dat onderzoek kregen vrijwilligers die maca samen met silymarine namen (0,8 g silymarine + 0,2 g maca per dag) geen bijwerkingen. In de groep die alleen maca kreeg (0,6 g per dag) werd echter een matige stijging van het leverenzym AST en van de diastolische bloeddruk gezien. Dat signaal verdient aandacht, juist omdat het in een specifieke populatie (mensen met het metabool syndroom) werd gevonden bij een relatief hoge dosis poeder. Het is geen automatische conclusie voor wie een gummy met 400 mg per portie neemt.

De nieuwere overzichten bevestigen dat beeld: maca geldt als over het algemeen veilig, met zeldzame bijwerkingen, en de meeste preklinische studies laten een lage toxiciteit zien. Er zit wel een belangrijke beperking aan vast. De samenstelling van maca verschilt sterk per ecotype, per teeltlocatie en per behandeling na de oogst, waardoor studies onderling moeilijk te vergelijken zijn. Een overzicht uit 2024 over de verschillende kleuren maca benadrukt precies dat er nog hiaten en tegenstrijdigheden zitten in het onderzoek naar kwaliteit, veiligheid en werkzaamheid.

Welke bijwerkingen zijn beschreven?

De effecten die het vaakst met maca in verband worden gebracht, zijn licht en van voorbijgaande aard. De overzichten noemen vooral maag-darmklachten, en de meeste mensen verdragen het product goed. In die studie van 90 dagen bij mensen met het metabool syndroom had de groep die alleen maca-poeder kreeg (0,6 g per dag) een matige stijging van AST en diastolische bloeddruk.

Daarnaast zijn er meldingen van psychologische en stemmingsveranderingen bij online verkochte producten die maca bevatten. Die meldingen komen wel uit de hoek van producten om de seksuele functie te verbeteren, vaak met meerdere ingrediënten en zonder kwaliteitscontrole. Dat bewijst niet dat maca op zichzelf deze effecten veroorzaakt, maar het laat wel zien dat de markt voor zulke producten slecht gereguleerd is en dat de etikettering niet altijd betrouwbaar is.

Maca en hormonen: wat weten we over de menstruatiecyclus

Maca bevat geen hormonen. Het is een plant uit de kruisbloemigenfamilie, van oudsher gebruikt in de Andes, en wat studies suggereren is een mogelijke indirecte invloed op hormonale processen — geen directe hormonale werking.

Een systematische review bekeek vier gerandomiseerde klinische studies die maca testten bij gezonde vrouwen in de perimenopauze en postmenopauze. Alle vier lieten gunstige effecten zien op schalen voor overgangsklachten. De auteurs zelf noemen het bewijs echter beperkt, omdat het aantal studies, de steekproefgrootte en de methodologische kwaliteit onvoldoende waren. Er is dus een positief signaal, maar geen sterk bewijs.

Merk je veranderingen in je cyclus die duidelijk of aanhoudend zijn, dan is het verstandig om met een zorgverlener te praten voordat je doorgaat.

Wie moet extra oppassen voor maca

Er zijn situaties waarin voorzichtigheid zwaarder moet wegen dan nieuwsgierigheid. Als je in een van de onderstaande groepen valt, overleg dan eerst met een arts of apotheker.

• Zwangerschap en borstvoeding: er zijn onvoldoende gegevens om veiligheid in deze fases te garanderen. Het advies is om het niet te nemen zonder begeleiding van een zorgverlener.
• Kinderen en tieners: er bestaan geen goede studies in deze groep, en aan kinderen horen geen doses te worden gegeven.
• Aandoeningen die gevoelig zijn voor hormonen (bijvoorbeeld borst-, baarmoeder- of eierstokkanker, endometriose, vleesbomen): omdat maca indirect invloed kan hebben op de hormonale balans, bespreek je dit met je behandelend arts.
• Lever- of nieraandoeningen, of medicatie voor die organen: in de studie van 90 dagen werden veranderingen in AST gezien in een groep die maca kreeg, dus controle is verstandig.
• Hoge bloeddruk of bloeddrukverlagende medicatie: in dezelfde studie steeg de diastolische bloeddruk in de groep die alleen maca kreeg.
• Iedereen die regelmatig medicatie gebruikt: praat met je arts of apotheker voordat je begint.

Wisselwerkingen met medicijnen: wat we weten en wat niet

De wisselwerking van maca met medicijnen is slecht onderzocht. Wat er is, zijn indirecte signalen: de stijging van de diastolische bloeddruk in een studie bij mensen met het metabool syndroom geeft aanleiding tot voorzichtigheid bij wie bloeddrukverlagers gebruikt, maar er zijn geen gecontroleerde studies die een klinisch relevante interactie bevestigen.

Ook over anticoagulantia, antidepressiva of hormonale therapieën zijn er geen solide gegevens. De praktische regel is simpel: gebruik je regelmatig medicatie, meld dat dan aan je arts of apotheker voordat je met maca begint. Sta je een operatie gepland, bespreek dan met het medisch team of je het supplement vooraf moet stoppen.

Heb je een lever- of nieraandoening, of gebruik je medicijnen die deze organen beïnvloeden, overleg dan met je arts voordat je welk supplement dan ook start, maca inbegrepen. Hetzelfde geldt voor wie diabetes heeft en insuline of orale antidiabetica gebruikt: de gegevens over het effect van maca op de bloedsuikerspiegel zijn onvoldoende, dus controleer je waarden vaker en overleg met je arts. Bij een geplande operatie is het verstandig om maca minstens twee weken van tevoren te stoppen, omdat niet bekend is hoe het kan wisselen met anesthesie of met andere middelen die tijdens de ingreep worden gebruikt.

Maca in gummies: wat verandert er ten opzichte van andere vormen

Er zijn geen studies die gummies rechtstreeks vergelijken met capsules of maca-poeder, dus je kunt niet zeggen dat de ene vorm beter is dan de andere. Wat wel bekend is: de toedieningsvorm verandert niets aan de aard van de plant; hij verandert wel de ervaring van het innemen en de hulpstoffen die erbij komen.

In de Gummies voor Hormonale Balans levert elke portie van 2 gummies 400 mg maca (zwarte en gele), naast andere ingrediënten. Volgens het etiket kauw je 2 gummies per dag, bij voorkeur na een maaltijd, zonder de aanbevolen dagelijkse dosering te overschrijden. Het product bevat polyolen (maltitol); overmatig gebruik kan een laxerend effect hebben. Het wordt niet aanbevolen voor zwangere of borstvoeding gevende vrouwen. Bij ziekte of gebruik van medicatie raadpleeg je een zorgverlener voordat je het inneemt.

Neem je maca in gummyvorm, dan zijn er nog een paar praktische punten. Gummies bevatten suiker of zoetstoffen, wat relevant kan zijn als je diabetes hebt of op je gewicht let — kijk op het etiket om precies te weten wat je binnenkrijgt. Kauwen is ook iets anders dan een capsule doorslikken: de suikers uit de gummies komen in contact met je tanden, dus als je ze vaak kauwt, poets dan je tanden of drink wat water na. En omdat ze aantrekkelijk zijn voor kleine kinderen, houd je potjes buiten hun bereik: een kind dat meerdere gummies eet, kan ruim boven de aanbevolen dosis uitkomen. Gebeurt dat toch, neem dan contact op met je arts of apotheker, of met het antigifcentrum in je land, en zoek medische hulp als er klachten optreden.

Ter vergelijking met wat de studies gebruikten: de studie van 90 dagen gaf 0,6 g maca-poeder per dag (600 mg), meer dan de 400 mg per portie in de gummies. Dat betekent niet dat de gummies te weinig zouden bevatten en ook niet dat je meer moet nemen — studiedoseringen zijn geen gebruiksaanwijzing. Het zet alleen de orde van grootte in perspectief.

Veelgehoorde mythes over de veiligheid van maca

Rond maca bestaan een paar hardnekkige overtuigingen die je beter met enige scepsis bekijkt. Ze klinken logisch, maar de onderbouwing is dun of ontbreekt.

• “Maca is een plantaardig hormoon.” Het bevat geen hormonen. De Andes-traditie koppelt het aan de vrouwelijke hormonale balans, maar de werking is indirect en niet volledig opgehelderd.
• “Maca geneest onvruchtbaarheid.” Daar is geen solide bewijs voor. Een meta-analyse bij erectiestoornissen bevatte slechts één kleine studie met maca (n=50) en noemde de resultaten zeer voorlopig.
• “Het is een erkend adaptogeen.” Die term is traditioneel, geen wetenschappelijke classificatie. Overzichten beschrijven preklinische eigenschappen, maar de klinische studies zijn schaars en klein.
• “Als het natuurlijk is, kan het geen kwaad.” Natuurlijk betekent niet risicoloos. Er zijn meldingen van bijwerkingen bij online verkochte producten die maca bevatten, vaak zonder kwaliteitscontrole.

Waarschuwingssignalen: wanneer je moet stoppen en hulp zoeken

De meeste effecten zijn licht, maar sommige signalen mag je niet negeren. Krijg je moeite met ademen, zwelling van je gezicht, lippen of keel, of een huiduitslag over je hele lichaam, stop dan met innemen en zoek direct medische hulp — het kan om een allergische reactie gaan.

Heb je hevige buikpijn, aanhoudend braken, afwijkende leverwaarden in een bloedtest, een stijging van je bloeddruk of plotselinge, onverklaarbare veranderingen in je menstruatie, stop dan en praat met een zorgverlener. Hetzelfde geldt als gewone spijsverteringsklachten na een paar dagen van een lagere dosis niet verbeteren of juist erger worden.

Heeft een kind per ongeluk meerdere gummies gegeten, neem dan meteen contact op met je arts, apotheker of het antigifcentrum. Houd potjes buiten het bereik van jonge kinderen.

Hoe je met verstand een beslissing neemt

Ben je gezond, niet zwanger en niet aan het geven van borstvoeding, heb je geen hormoongevoelige aandoening en gebruik je geen relevante medicatie, dan kun je maca proberen. Begin met de dosis die op het etiket staat en let op hoe je je voelt. Val je in een van de groepen waarbij extra voorzichtigheid geldt, of twijfel je gewoon, praat dan eerst met een arts of apotheker.

Bedenk dat maca in weinig klinische studies is onderzocht, vaak met kleine steekproeven en korte duur, en dat de variatie tussen producten groot is. Het ontbreken van bewijs voor schade is niet hetzelfde als bewijs dat het voor iedereen veilig is. Wil je weten wat onderzoek al heeft laten zien over de effecten van maca, kijk dan bij de pagina over de voordelen van maca en bij de pagina over het ingrediënt maca.

Tot slot: voedingssupplementen zijn niet bedoeld om ziekten te behandelen, te voorkomen of te genezen. Zoek je verlichting voor een specifieke klacht, dan is een bezoek aan de dokter altijd de eerste stap.