Hvad er kollagen, og hvad gør det i kroppen?

Kollagen er det mest udbredte protein i den menneskelige krop — omkring 30 % af al det protein, vi har. Det giver struktur, styrke og støtte til vævene: hud, muskler, knogler, sener, ledbånd, blodkar og endda slimhinden i tarmen. Uden det ville kroppen ikke have den arkitektur, der holder tingene på plads. Det er også det protein, der oftest forbindes med hudens struktur og elasticitet, og derfor dukker det så tit op i snakke om skønhed og aldring.

Hvad er kollagen helt præcist, og hvor sidder det i kroppen?

Man har identificeret omkring 28 forskellige typer kollagen. Type I er den almindeligste: den udgør cirka 90 % af kroppens kollagen. Den findes i hud, knogler, sener og ledbånd.

Kemisk set er kollagen opbygget af aminosyrer, især prolin, glycin og hydroxyprolin. Kroppen skal have tilstrækkeligt med C-vitamin, zink, kobber og mangan for at sætte dem korrekt sammen. Det betyder, at en varieret kost med de næringsstoffer er grundlaget for, at kroppen selv kan danne sit kollagen. Der findes ingen genvej, der erstatter det.

Noget, som mange ikke ved: kollagen kan ikke måles i en blodprøve. Der findes ingen værdi, du kan bede lægen om for at få at vide, "hvor meget kollagen jeg har". Det, der findes, er klinisk vurdering af vævet og viden om, at produktionen falder med alderen. Det gør det svært at afgøre individuelt, om et supplement gør en forskel — og det er en af grundene til, at evidensen diskuteres så meget.

Hvorfor falder produktionen med alderen?

Kroppen danner mindre kollagen, efterhånden som vi ældes, og det kollagen, der allerede er der, nedbrydes hurtigere. Det er en naturlig proces, ikke en sygdom. Det ses på huden, som mister struktur, styrke og elasticitet. Der findes ingen måde at stoppe processen på, men der findes vaner, der fremskynder den, og vaner, der beskytter den.

Tobak er blandt de værste fjender. For meget sukker og raffinerede kulhydrater skader også det kollagen, du har. Ubeskyttet eksponering for ultraviolet lys nedbryder huden og det kollagen, der ligger i den. På den beskyttende side er anbefalingen enkel og lidt kedelig: daglig solcreme og en varieret kost som middelhavskosten. Alligevel er den videnskabelige forskning i de fleste kollagensupplementer sparsom, og fordelene kan være mere udbredte i medierne, end evidensen bærer.

Giver det mere kollagen i kroppen at spise kollagen?

Ikke direkte. Kollagen optages ikke i sin hel form. Når du spiser en fødevare eller et supplement med kollagen, nedbryder fordøjelsessystemet proteinerne til aminosyrer. De aminosyrer bruges derefter af kroppen til det, den har brug for — ikke nødvendigvis til at danne kollagen. Kroppen får ikke beskeden "brug det her til huden".

Det betyder ikke, at supplementer er ubrugelige. Det betyder, at mekanismen ikke er den, reklamerne antyder. Forestillingen om, at man "genopfylder" kollagen, som man fylder vand i et glas, svarer ikke til det, man ved om fordøjelse og optagelse.

Hvad viser forskningen om kollagensupplementer?

Her må vi være ærlige: den videnskabelige forskning i de fleste kollagensupplementer er sparsom. De få randomiserede forsøg, der er lavet, tyder på, at kollagenpeptider kan være effektive til at forbedre hudens fugtighed og elasticitet. Men der er to vigtige problemer. For det første er mange af de undersøgelser finansieret af supplementindustrien. For det andet kan fordelene være mere oppustede i medierne, end evidensen bærer.

En systematisk gennemgang fra 2023, der samlede 26 randomiserede forsøg med 1.721 deltagere, fandt signifikante forbedringer i hudens fugtighed og elasticitet med hydrolyseret kollagen sammenlignet med placebo. Forfatterne identificerede flere former for bias i de inkluderede forsøg og konkluderede, at der er brug for flere store undersøgelser for at bekræfte resultaterne. Altså: evidensen er lovende, men ikke afsluttet. Vi ved endnu ikke, hvem der har størst gavn, i hvilken dosis, i hvor lang tid, eller om virkningen holder efter, man stopper.

Hvis du har læst andre steder, at "kollagen virker" eller "kollagen virker ikke", er det ærlige svar, at det afhænger af, hvad man måler, og af undersøgelsens kvalitet. For hudens fugtighed og elasticitet er der positive tegn. For andre ting, man hører rundt omkring — led, hår, negle — er der ikke data her, der gør det muligt at sige noget som helst. Der er ingen garantier.

Hvorfor kommer kosten og vanerne først?

Før du overhovedet tænker på supplementer, er det værd at se på det, du allerede kan gøre. Kroppen danner kollagen, hvis den har de rigtige byggesten: aminosyrer (fra protein som æg, fisk, kød og bælgfrugter) og cofaktorerne — C-vitamin, zink, kobber og mangan. Kroppen skal have tilstrækkeligt med C-vitamin, zink, kobber og mangan for at danne kollagen.

Cleveland Clinic anbefaler daglig solcreme og en varieret kost som middelhavskosten som vaner, der hjælper med at beskytte kollagenet. At sove godt, ikke ryge og holde igen med sukker tæller også. Intet af det er nyt, men det er det, evidensen holder mest solidt fast i.

Hvor kan et supplement passe ind — og hvor passer det ikke?

Hvis du beslutter dig for at prøve, findes kollagensupplementer i flere former. TuttiBear sælger kun vingummier, og det er vigtigt, at du ved, at vi ikke sælger kapsler, tabletter, pulver eller væske. Kollagen-vingummier indeholder 1000 mg hydrolyseret kollagen pr. dosis på 2 vingummier, samt C-vitamin, biotin og selen. C-vitamin er et af de næringsstoffer, kroppen skal bruge for at danne kollagen — men det er ikke det samme som at sige, at vingummien forbedrer huden. Det lover vi ikke, fordi evidensen ikke bærer det klart.

Skønhedspakke er en samling af produkter, og vi har ikke etiktoplysningerne til den, så vi kan ikke fortælle dig, hvad den indeholder. Hvis det er relevant for dig, så tjek etiketten.

Et supplement kan give mening for dig, der vil sikre et ekstra tilskud af hydrolyseret kollagen og de tilhørende næringsstoffer, vel vidende at de mulige fordele i bedste fald begrænser sig til hudens fugtighed og elasticitet, og at undersøgelserne ikke er entydige. Det erstatter ikke en varieret kost eller solcreme. Og der er ingen grund til at forvente hurtige resultater: den tilgængelige forskning er begrænset, og de mulige fordele er stadig ikke bekræftet.

Det her hører til lægen eller apoteket, ikke til en artikel

Der er beslutninger, du ikke skal træffe ud fra en artikel. Har du en diagnosticeret hudsygdom, er du gravid eller ammer, tager du fast medicin, eller har du en kronisk sygdom, skal du tale med din læge eller apoteket, før du starter på noget supplement. Det samme gælder, hvis du har symptomer, der bekymrer dig — ledsmerter, ændringer i huden, hårtab. Intet kollagensupplement behandler den slags, og det er en reel risiko at udskyde en lægeundersøgelse i håbet om et resultat.

Kollagen-vingummierne indeholder polyoler, og overdrevet indtag kan have afførende virkning. Overskrid ikke den anbefalede daglige dosis, og hold dem uden for rækkevidde af små børn. Kosttilskud bør ikke bruges som erstatning for en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil.

Hvad du så kan gøre nu

Er dit mål hudsundhed på lang sigt, så start med det, der er veldokumenteret: solcreme hver dag, en varieret kost, ingen tobak og mindre sukker. Vil du prøve et kollagensupplement, så betragt det som et supplement med lav risiko og usikker gevinst — ikke som en behandling. Giv det nogle uger, mærk efter, om du ser nogen forskel i huden, og stop, hvis du ikke gør. Og er du i tvivl om, hvorvidt det passer til dig, så spørg den, der kender din historik klinisk. Evidensen tillader os ikke at love mere end det.