Dong Quai

Dong quai is de gangbare naam voor de gedroogde wortel van Angelica sinensis, een plant uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae) — dezelfde familie als wortels en selderij. In de literatuur kom je ook Angelica sinensis radix, ‘Chinese engelwortel’ of ‘vrouwenginseng’ tegen: commerciële en traditionele benamingen, geen wetenschappelijke categorieën. Het is een botanisch ingrediënt: geen vitamine, mineraal of geïsoleerde verbinding, en dus zonder voedingswaarde-referentie (NRV) of officiële aanbevolen dagelijkse dosis.

Het gebruikte deel is de wortel, die wordt gedroogd en daarna tot poeder of extract verwerkt. In gestandaardiseerde extracten zijn de meest onderzochte analytische markers Z-ligustilide en ferulazuur, naast polysachariden. Belangrijk om te beseffen: ‘dong quai-extract’ beschrijft geen vaste samenstelling. Twee extracten kunnen verschillende verhoudingen van deze stoffen hebben, wat mede verklaart waarom studies met dezelfde plantennaam uiteenlopende resultaten kunnen geven.

In de Chinese geneeskundetraditie werd de wortel gebruikt in afkooksels en mengsels met meerdere planten, bijna nooit op zichzelf. Dat is een relevant verschil met de huidige supplementen: wanneer een proef een formule met zes of tien botanicals test, kun je het resultaat niet aan dong quai alleen toeschrijven. Als je een studie over dit ingrediënt leest, is het de moeite waard na te gaan of het apart is getest of binnen een mengsel — en of dat mengsel soja, rode klaver of zilverkaars bevatte, die hun eigen onderzoeksgeschiedenis hebben.

Wil je het volledige overzicht van het ingrediënt, inclusief de rol in welzijnsroutines, bekijk dan de gids dong quai: voordelen, waarvoor het dient en wat de wetenschap zegt.

Klinisch onderzoek naar dong quai richt zich vooral op vasomotorische menopauzeklachten (opvliegers en nachtelijk zweten) en, recenter, op traditionele formules waarin de wortel met andere planten wordt gecombineerd. Het beeld dat uit de proeven naar voren komt, is bescheidener dan de traditie suggereert.

Wat de evidence wel toelaat

• Een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde proef bij 71 postmenopauzale vrouwen met opvliegers, gedurende 24 weken behandeld, vond geen verschillen ten opzichte van placebo in endometriumdikte, vaginale rijping, aantal opvliegers of Kupperman-index. Met andere woorden: alleen gebruikt gedroeg dong quai zich in deze proef niet als een oestrogeen ¹.
• Een systematische review van gerandomiseerde proeven naar kruidenproducten voor menopauzeklachten identificeerde 18 proeven, waarvan slechts één over dong quai ging, en concludeerde dat de beschikbare evidence geen duidelijk voordeel ondersteunt ².
• Een recentere systematische review, met 30 gerandomiseerde proeven naar orale kruidensupplementen zonder soja, vond verbeteringen in 28 daarvan; de twee proeven met zilverkaars en dong quai lieten geen meetbare effecten zien ³.
• Een standpunt van de North American Menopause Society vermeldt dat afzonderlijke klinische proeven geen voordeel van dong quai bij opvliegers hebben gevonden ⁴.
• Op een ander gebied observeerde een gerandomiseerde proef bij 36 jonge mannen die na 11 dagen suppletie met Danggui Buxue Tang (een traditionele formule met Angelica sinensis) 13 km liepen, kortere wedstrijdtijden en veranderingen in hepcidine- en ijzerwaarden; de studie onderzocht niet de wortel alleen en geen vrouwen ⁵.
• Een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde proef bij 25 gezonde vrijwilligers per bereiding vond geen klinisch relevant effect op de bloedstolling of de bloedplaatjesfunctie met Angelica sinensis, alleen of in combinatie met aspirine ⁶.

Wat de evidence niet toelaat

• Ze laat niet toe te stellen dat dong quai opvliegers, nachtelijk zweten of welke menopauzeklacht dan ook verlicht: de proeven die het alleen testten, waren negatief of neutraal.
• Ze laat niet toe de resultaten van formules met meerdere botanicals aan dong quai toe te schrijven, zoals de combinaties dong quai, zilverkaars, mariadistel, rode klaver en ginseng ⁷ of soja, dong quai en zilverkaars ⁸.
• Ze laat niet toe iets te concluderen over hormonale, lever-, cardiovasculaire effecten of fysieke prestaties op basis van studies met andere populaties, andere formules of laboratoriummodellen ⁹.

Voor een uitgebreidere analyse van de voorgestelde mechanismen, zie hoe werkt dong quai? Wat de wetenschap zegt.

De doses die in proeven worden gebruikt, lopen sterk uiteen en zijn niet altijd onderling vergelijkbaar. In de proef van 24 weken bij postmenopauzale vrouwen werd dong quai als oraal product toegediend, maar de samenvatting vermeldt niet de hoeveelheid extract per dag ¹. In andere studies kwam de wortel in formules voor: 100 mg dong quai per dag in een combinatie met 60 mg soja-isoflavonen en 50 mg zilverkaars, gedurende 24 weken, bij 49 vrouwen met menstruatiemigraine ⁸.

Deze doses horen bij onderzoeksprotocollen en zijn geen gebruiksaanwijzing. Ze tonen aan dat ‘dong quai’ in een studie 100 mg gestandaardiseerd extract binnen een mengsel kan betekenen, en niet een universele hoeveelheid.

Als je een etiket leest, zoek dan drie gegevens: de vorm (wortelpoeder of extract), de hoeveelheid per portie en het aantal gummies per portie. In de Gomas de Equilíbrio Hormonal van TuttiBear is de portie 2 gummies en levert die 100 mg dong quai-extract, samen met maca, shatavari, saffraan, zink, vitamine B6 en vitamine D3. Het potje bevat 60 gummies, dus 30 porties. Het gebruik is: kauw 2 gummies per dag, bij voorkeur na een maaltijd, zonder de aanbevolen dagelijkse dosis te overschrijden.

Let op: de dosis op het etiket (100 mg per portie van 2 gummies) komt numeriek overeen met de dosis in een van de onderzochte formules, maar de contexten zijn niet gelijkwaardig. De proef combineerde dong quai met soja en zilverkaars, niet met maca of shatavari, en onderzocht menstruatiemigraine, niet algemeen welzijn. Wil je hier dieper op ingaan, zie dong quai: de aanbevolen dagelijkse dosis en dong quai in gummy of tablet: wat moet je kiezen?.

In kortdurende proeven werd dong quai over het algemeen goed verdragen. In de proef van 24 weken bij postmenopauzale vrouwen werden geen relevante verschillen ten opzichte van placebo gemeld in de onderzochte parameters ¹, en een gerandomiseerde proef bij gezonde vrijwilligers vond geen klinisch relevant effect op de bloedstolling of de bloedplaatjesfunctie met Angelica sinensis, alleen of met aspirine ⁶. Dat is geen garantie voor veiligheid in alle situaties: de studies hebben kleine steekproeven en beperkte duur.

Er zijn twee praktische punten. Ten eerste bevat de wortel stoffen zoals Z-ligustilide en ferulazuur, vooral onderzocht in cardiovasculaire en stollingscontext in preklinische modellen en reviews ⁹; de relevantie van die mechanismen voor wie dagelijks een supplement neemt, is niet vastgesteld. Ten tweede is, zoals bij veel botanicals, de informatie over geneesmiddeleninteracties schaars en gebaseerd op meldingen, niet op klinische proeven die daarvoor zijn opgezet.

Daarom: als je medicijnen gebruikt — in het bijzonder anticoagulantia of bloedplaatjesremmers —, als je een gediagnosticeerde aandoening hebt, als je zwanger bent of borstvoeding geeft, of als je supplementen aan kinderen wilt geven, overleg dan met een gezondheidsprofessional voordat je consumeert. De waarschuwingen van het product zelf volgen deze lijn: de Gomas de Equilíbrio Hormonal worden niet aanbevolen voor zwangere of borstvoedende vrouwen, en bij ziekte of medicijngebruik moet een gezondheidsprofessional worden geraadpleegd vóór consumptie. Het product bevat polyolen en overmatige consumptie kan een laxerend effect hebben. Voor een uitgebreidere lezing, zie dong quai en medicijnen: wat u moet weten.

In het Europese regelgevende kader staan de toegestane gezondheidsclaims voor levensmiddelen en supplementen in Verordening (EU) nr. 432/2012. Dat register staat specifieke formuleringen voor vitaminen en mineralen toe, onder bepaalde gebruiksvoorwaarden; voor botanicals zoals dong quai bestaan geen toegestane gezondheidsclaims — de dossiers staan ‘on hold’ ¹⁰.

In de praktijk betekent dit dat je op een etiket of productpagina geen zinnen als ‘dong quai draagt bij tot…’ gekoppeld aan een lichaamsfunctie moet verwachten. Wat wél kan — en wat deze gids doet — is beschrijven wat de studies hebben onderzocht en gevonden, met de juiste verwijzing, zonder dat om te zetten in een belofte van effect.

De vitaminen en mineralen in een formule volgen andere regels. In de Gomas de Equilíbrio Hormonal hebben zink (5 mg), vitamine B6 (1,5 mg) en vitamine D3 (10 µg) voedingswaarde-referentiewaarden op het etiket (respectievelijk 50%, 107% en 200% van de NRV per portie van 2 gummies) en kunnen ze vergezeld gaan van de bijbehorende toegestane claims, waar van toepassing. Dong quai, maca, shatavari en saffraan zijn botanicals en hebben geen toegestane claims.

Dit kader verklaart waarom gidsen over botanische ingrediënten beschrijvend zijn geschreven: de evidence wordt gepresenteerd als gepubliceerd onderzoek, niet als gegarandeerd voordeel. Wil je begrijpen hoe dit op een concrete routine van toepassing is, verken dan de collectie Vrouwengezondheid.