Maca

Lepidium meyenii est le nom botanique de la maca, une plante de la famille des brassicacées, la même famille que le radis et la moutarde.

Les orthographes varient selon les sources : maca, macca, maka, maca péruvienne ou ginseng andin. Sur un rayon ou sur une fiche produit, les trois dénominations les plus fréquentes restent « maca », « racine de maca » et « Lepidium meyenii », cette dernière étant la plus utile pour retrouver une information botanique.

Poudre, extrait et farine

Les étiquettes distinguent surtout deux présentations : la poudre de racine, obtenue en séchant puis en broyant le tubercule, et l'extrait, obtenu en concentrant la racine par un solvant. La poudre garde l'ensemble du tubercule, y compris ses glucides et ses fibres ; l'extrait est dosé par un ratio ou un titre, ce qui explique qu'à poids égal les deux présentations ne se comparent pas directement.

Le cas des couleurs

La maca jaune, la plus cultivée, la maca rouge et la maca noire désignent des variétés distinguées par la couleur de la racine. Les étiquettes qui mentionnent « Black and Yellow » indiquent simplement que ces deux variétés entrent dans le mélange.

La maca pousse dans les hautes terres des Andes centrales du Pérou, où elle est cultivée comme plante alimentaire depuis très longtemps. C'est une plante de haute altitude, adaptée au froid et au sol pauvre, ce qui explique qu'elle ait été cultivée là où peu d'autres cultures prospèrent.

La partie utilisée est la racine, consommée traditionnellement cuite ou séchée. En complément alimentaire, on la retrouve sous forme de poudre, d'extrait, de mélange à boisson ou, plus récemment, de gomme à mâcher. La gomme n'est donc qu'un format de plus : elle ne change pas la matière première, elle en change la présentation.

Ce que la racine contient

La racine de maca est un aliment, pas une substance isolée : elle apporte des glucides, des fibres, des protéines en petite quantité et divers composés végétaux, notamment des glucosinolates, les mêmes familles de molécules que l'on trouve dans les autres brassicacées. C'est cette composition globale, et non un principe actif unique, qui explique la difficulté à comparer deux produits : un extrait concentré et une poudre de racine ne délivrent pas la même chose.

Pourquoi cela compte pour lire une étiquette

Deux produits peuvent afficher « maca » avec des quantités exprimées de façons différentes, l'un en poudre, l'autre en extrait titré. Sans la précision de la forme et du ratio, une quantité seule ne permet pas de savoir ce que le produit contient réellement.

Dans le catalogue TuttiBear, la maca figure sur l'étiquette d'un produit : Desire — Gommes pour l'Équilibre Féminin, qui indique 400 mg de maca (Black and Yellow) par dose journalière de 2 gommes. C'est le seul produit TuttiBear dont l'étiquette mentionne la maca à ce jour ; les autres actifs listés sur ce produit (extrait de shatavari, extrait de dong quai, extrait de safran, citrate de zinc, vitamine B6, vitamine D3) ne sont pas des apports de maca et ne s'additionnent pas à cette quantité.

L'étiquette de ce produit donne aussi une indication d'usage, à suivre telle quelle : « Mâcher 2 gommes par jour, de préférence après un repas. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. » Cette mention provient du produit lui-même ; elle ne remplace pas un avis professionnel.

Un point sur les formats

TuttiBear propose des gommes à mâcher. D'autres formats existent sur le marché pour la maca, poudre ou comprimés, avec des teneurs et des modes d'emploi différents : les quantités d'un format ne se transposent pas à un autre.

En cas de doute

Si vous êtes enceinte ou allaitante, si vous avez un problème de santé, si vous prenez des médicaments ou si vous avez un doute, demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin avant d'utiliser ce produit.

Sur une étiquette de complément alimentaire, quatre informations déterminent ce que vous achetez : la forme de maca, la quantité indiquée, l'unité de référence et le reste de la liste d'ingrédients.

• La forme : « poudre de racine », « extrait » ou « extrait titré » ne désignent pas la même chose. Un extrait est plus concentré qu'une poudre, donc les grammages ne sont pas comparables d'un produit à l'autre.
• La quantité : elle peut être donnée par gomme, par portion ou par dose journalière.
• L'unité de référence : cherchez la mention qui précise le nombre de gommes ou de comprimés correspondant à la dose journalière ; c'est le seul chiffre comparable entre deux produits.
• Les autres actifs : la maca est souvent associée à d'autres plantes, à des vitamines ou à des minéraux. Si plusieurs produits en contiennent, leurs quantités s'additionnent arithmétiquement, comme sur toute étiquette.

Ce qu'une étiquette ne dit pas

Une étiquette indique ce que le produit contient et comment l'utiliser ; elle ne dit pas ce que la plante fera pour vous, ni comment elle agit dans l'organisme.