Detoxplåster för fötterna: vad du kan förvänta dig

Nej. Det finns ingen solid klinisk evidens bakom detoxplåster för fötterna, och idén att ett ämne som läggs på fotens hud skulle dra ut så kallade "toxiner" ur kroppen stöds inte av det man vet om hur organismen fungerar. Det betyder inte att den som använder dem ljuger när den säger sig må bättre. Det betyder att den vanliga förklaringen till lindringen förmodligen inte är den rätta.

Det som följer försöker svara på frågorna som för folk hit: fungerar de, är de skadliga, och vad kan jag göra i stället.

Vad ett detoxplåster för fötterna egentligen är

I sin vanligaste form är det ett plåster eller en dyna som klistras på fotens undersida före sänggåendet och som nästa morgon ser mörk eller fuktig ut. Den mörka färgen presenteras ofta som bevis för att något "lämnat" kroppen.

Den tolkningen tål att plockas isär. Vi har däremot inga data som gör det möjligt att säga exakt vilken reaktion som ger färgen i varje produkt som säljs — varje formulering är olika, och etiketten säger sällan tillräckligt för att man ska kunna veta.

Samma logik gäller de så kallade detoxdynorna för fötterna: löftet är stort, den konkreta beskrivningen av vad produkten gör med kroppen är vag eller obefintlig.

Kroppen har redan ett rensningssystem, och det går inte via fötterna

British Dietetic Association är tydlig: om det inte finns ett allvarligt medicinskt tillstånd har kroppen egen förmåga att avgifta sig och göra sig av med restprodukter. Huden, tarmen, levern och njurarna arbetar kontinuerligt för att få bort ämnen som alkohol, läkemedel, rester från matsmältningen, döda celler och kemikalier från luftföroreningar.

Njurarna förtjänar en egen kommentar. Enligt det amerikanska institut som arbetar med matsmältnings- och njursjukdomar filtrerar friska njurar ungefär en halv kopp blod per minut, tar bort restprodukter och överskottsvatten för att bilda urin och hjälper dessutom till att reglera balansen av vatten, salter och mineraler. En halv kopp per minut. Det är svårt att läsa den siffran och samtidigt tro att ett plåster på foten gör samma jobb bättre.

Samma instans som beskriver det systemet säger också rakt ut att det inte finns tabletter, specifika drycker, plåster eller lotioner som kan göra ett bättre eller mer magiskt jobb än kroppens egna system, och klassar detoxdieterna som marknadsföring snarare än näringsfysiologisk verklighet.

Finns det studier på det här? Mycket få, och de som finns är svaga

En kritisk genomgång publicerad i Journal of Human Nutrition and Dietetics hittade mycket lite klinisk evidens till stöd för detoxdieterna. De få studier som antydde någon nytta hade svag metodik och små urval. Och, vilket är viktigt, det fanns inga randomiserade kontrollerade prövningar av effekten av kommersiella detoxprodukter på människor.

Det gäller detoxprodukter i allmänhet, inte bara plåstren. Men det är den bästa bilden som finns: löftet har inte testats på det sätt som skulle krävas för att man ska kunna påstå det. En produkt som aldrig har jämförts med placebo under rigorösa förhållanden kan inte framställas som effektiv — bara som otestad.

Om du stöter på någon som citerar en specifik studie om plåster för fötterna är det värt att fråga vem som finansierade den och hur många personer som deltog. Svaret brukar klargöra en hel del.

Varför säger då så många att de mår bättre?

Det här är den ärliga delen av historien, och det är här de flesta texter i ämnet tappar tålamodet med läsaren. BDA medger att människor ofta mår bättre efter en "avgiftning" och kopplar den känslan till vad de åt eller slutade äta under perioden. Organisationen går längre: att inte röka, dricka mindre alkohol, sova tillräckligt, få frisk luft och motionera är mer sannolika orsaker till välbefinnandet än tabletter, lotioner, teer eller andra detoxdrycker.

Det är inte så att lindringen är inbillad. Det är bara det att förklaringen du får förmodligen inte är den sanna. Den som börjar med en detoxritual ändrar ofta flera saker samtidigt — och det är de förändringarna som gör jobbet.

Att må bättre efter en detox är inget bevis för att detoxin fungerade. Det är bevis för att något förändrades.

Vad du kan göra den här veckan, utan att köpa något

Om ditt egentliga mål är att känna dig piggare eller få en bekvämare matsmältning finns det åtgärder med långt bättre stöd än något plåster. Ingen av dem är spektakulär. Alla är billiga.

• Dra ner på alkoholen. Det är en av de förändringar som BDA uttryckligen nämner när organisationen förklarar varför människor mår bättre efter en detoxperiod.
• Rök inte, eller ta ett konkret steg mot att sluta. Samma källa, samma logik.
• Skydda sömnen. Att sova tillräckligt finns med på samma lista och är ofta den variabel som förändras mest när någon bestämmer sig för att "rensa" kosten i två veckor.
• Gå ut. Frisk luft och rörelse, inte som straff utan som rutin.
• Ät varierat och balanserat. Det låter vagt, men det är grunden som allt annat vilar på.

Lägg märke till att ingen av punkterna kräver en produkt. Det är själva poängen.

Vad som tenderar att inte hjälpa — och kan ställa till det

Detoxteer säljs bredvid plåstren och delar samma typ av löfte. BDA varnar för att de verkar laxerande, vilket inte är riskfritt. BDA understryker att den här typen av produkt inte är riskfri.

Fastan och hårda kostrestriktioner har också ett pris. De kan begränsa intaget av viktiga näringsämnen och lämna dig trött, yr, irriterad och oförmögen att koncentrera dig. Det beskrivs som en möjlig följd, inte som ett garanterat öde — men det räcker för att inte behandla fastan som ett ofarligt knep.

Och så är det pengarna. En behandling med plåster som upprepas månad efter månad är en återkommande utgift för något vars effekt aldrig har visats i kontrollerade prövningar. Har du en begränsad budget är det ett konkret argument.

Var kosttillskott faktiskt kommer in, ärligt talat

De kommer in väldigt lite, och det är bäst att säga det rakt ut. Inget tillskott ersätter det njurarna, levern, tarmen och huden redan gör, och den evidens som finns stöder inte idén att en produkt som tas oralt eller appliceras på huden skulle kunna påskynda den processen.

Bland det TuttiBear säljer finns Dagliga Detox-gummies, ett kosttillskott för vuxna med extrakt av kronärtskockablad, extrakt av maskrosrot, extrakt av björkblad, extrakt av kardborrerot och vitamin C. Den angivna dosen är två gelégodisar per dag, helst efter en måltid, och den rekommenderade dagliga dosen ska inte överskridas. De innehåller polyoler, och överdriven konsumtion kan ha laxerande effekt — precis den sortens varning som förtjänar att läsas före och inte efter. Vid graviditet, amning, sjukdom eller medicinering bör du rådgöra med en vårdpersonal innan du använder produkten.

Det vi inte tänker göra är att säga att de här gelégodisarna "avgiftar" dig. Vi har inget underlag för det påståendet och EU:s livsmedelslagstiftning tillåter det inte. De är ett kosttillskott med definierade ingredienser, för vuxna, som kan ingå i en varierad kost — och där slutar meningen.

När det här slutar handla om plåster

Samtalet byter karaktär när det finns symtom. Det är skäl att boka en tid.

Samma sak gäller den som har en diagnostiserad sjukdom, tar regelbunden medicin, är gravid eller ammar. I de fallen är frågan inte vilket plåster du ska köpa, utan vad din läkare eller farmaceut tycker om det du överväger. Ta med etiketten. Den är mer användbar än beskrivningen i webbutiken.

Har du små barn hemma ska du förvara alla tillskott utom räckhåll för dem — produktvarningarna finns av en anledning.

Hur lång tid innan du vet om något fungerar

Det vet vi inte, och vi tänker inte hitta på en siffra. Det man kan säga är att BDA pekar på att inte röka, dricka mindre alkohol, sova tillräckligt, få frisk luft och motionera som mer sannolika orsaker till att vi mår bättre än piller, lotioner, teer eller andra så kallade detoxdrycker. Ge de förändringar som är värda att behålla några veckor, och döm efter det du kan hålla fast vid, inte efter det du orkade hålla ut med i en vecka.

Med plåstren är problemet ett annat: det finns ingen rimlig tidsram för att utvärdera något vars effekt aldrig har fastställts. Om det enda sättet att avgöra om de fungerar är färgen på plåstret nästa morgon, då mäter du ingenting.

Den ärliga gränsen för den här sidan

Vi har ingen specifik studie om detoxplåster för fötterna att visa dig, eftersom det inte finns någon forskningsbas som tillåter det. Det vi har är hälsomyndigheters samsyn om hur kroppen gör sig av med restprodukter, varningen att ingen produkt gör det jobbet bättre, och en kritisk genomgång som inte hittade några kontrollerade prövningar av kommersiella detoxprodukter. Det räcker för att säga att löftet inte har stöd. Det räcker inte för att säga att ingen någonsin känt något av att använda dem — bara att den sannolika förklaringen till det där något är en annan.

Om du har läst hit för att få tillåtelse att köpa dem kommer du inte att hitta den. Om du har läst för att hitta skäl att sluta köpa dem har du några stycken. Och om du kom hit med symtom är nästa steg inte en butik.