Il tè verde fa male? Cosa dice la ricerca e chi deve evitarlo

Per la maggior parte delle persone il tè verde non fa male. La revisione sistematica sulla sicurezza più citata sull'argomento ha concluso che le preparazioni concentrate di tè verde ricche di catechine hanno provocato eventi epatici in modo dose-dipendente quando assunte in grandi dosi singole, ma non quando il tè è stato consumato come infuso o in estratti diluiti in bevande o alimenti, nei 159 studi di intervento umano analizzati; i casi di tossicità epatica sono emersi soprattutto con preparazioni concentrate e ricche di catechine, assunte in dose singola elevata e a stomaco vuoto. In altre parole: il problema raramente è il tè — è la dose, la forma (estratto concentrato vs. infuso) e le circostanze in cui viene assunto.

Ci sono però gruppi e situazioni in cui la prudenza consiglia di evitare o chiedere un parere: persone con malattia epatica, chi assume alcuni farmaci, donne in gravidanza e in allattamento, bambini e adolescenti, e persone molto sensibili alla caffeina. Se vi riconoscete in uno di questi casi, parlate con un medico o un farmacista prima di rendere il tè verde (o un integratore con estratto) un'abitudine quotidiana.

Se assumete farmaci, attenzione: il tè verde può interagire con alcuni medicinali, come anticoagulanti, antiaggreganti piastrinici e certi antibiotici. L'interazione può modificare l'effetto del farmaco o aumentare il rischio di effetti indesiderati. Non è mai troppo chiedere al farmacista.

Il tè verde è sicuro? Cosa dicono gli studi

Una revisione sistematica che ha analizzato dati tossicologici ed eventi avversi di 159 studi di intervento su adulti ha concluso che le preparazioni concentrate di tè verde ricche di catechine hanno provocato eventi epatici in modo dose-dipendente quando assunte in grandi dosi singole, ma non quando il tè è stato consumato come infuso o in estratti diluiti in bevande o alimenti. La stessa revisione ha ricavato un livello di assunzione considerato sicuro di 338 mg di EGCG al giorno per gli adulti, nel caso di preparazioni assunte come dose solida singola, e un livello osservato come sicuro di 704 mg di EGCG al giorno per preparazioni in bevanda.

Una revisione sistematica di 34 trial clinici randomizzati sulla sicurezza epatica degli estratti di tè verde ha trovato eventi avversi correlati al fegato in quattro trial; questi hanno coinvolto sette soggetti (otto eventi) nel gruppo di intervento con tè verde e un soggetto (un evento) nel gruppo di controllo. Sono numeri piccoli, ma mostrano che il segnale esiste e non va ignorato — soprattutto perché questi trial hanno usato estratti concentrati, non infusi.

Una revisione sull'epatotossicità di prodotti a base di tè verde ha identificato 19 casi pubblicati tra il 2008 e il 2015, la maggior parte in donne (16 su 19), con lesioni generalmente di tipo epatocellulare; in sette casi i pazienti hanno usato preparazioni che contenevano solo tè verde e in dodici hanno usato preparazioni con più componenti. Questo illustra una difficoltà reale: quando un integratore ha più ingredienti, è difficile attribuire la causa a uno solo.

Perché l'estratto concentrato è diverso dall'infuso?

La differenza sta nella quantità di catechine per assunzione e nel modo in cui vengono ingerite. Una tazza di infuso fornisce una quantità modesta di catechine nell'arco di diversi minuti; un estratto concentrato può fornire centinaia di milligrammi in una sola volta, spesso a stomaco vuoto. La revisione sulla sicurezza ha concluso che la dose interna di catechine è un determinante chiave dell'insorgenza e della gravità dell'epatotossicità, e che il rischio è associato a dosi singole elevate e al consumo a stomaco vuoto.

C'è anche un'ampia variabilità tra le persone. In uno studio di nutraceutica di popolazione, 84 partecipanti sani hanno assunto capsule di estratto di tè verde standardizzate a 150 mg di EGCG due volte al giorno per 5 giorni; le concentrazioni massime nel plasma sono variate più di sei volte tra gli individui, e l'emivita di eliminazione dell'EGCG è stata, in mediana, di circa 2,6 ore. Questo aiuta a spiegare perché alcune persone tollerano bene dosi che altre non tollerano.

Chi deve evitare il tè verde o chiedere un parere

Ci sono situazioni in cui la prudenza è maggiore. Se vi riconoscete in una di queste, è meglio parlare con un professionista sanitario prima di usare tè verde concentrato o integratori:

• Malattia epatica: la revisione sulla sicurezza ha identificato il fegato come organo bersaglio e l'epatotossicità come effetto critico delle preparazioni concentrate. Una revisione di casi pubblicati descrive reazioni epatiche associate a prodotti con tè verde, con latenza generalmente lunga per le reazioni indotte dal tè verde.
• Gravidanza e allattamento: la caffeina attraversa la placenta e passa nel latte materno; parlate con il vostro medico della quantità adeguata nel vostro caso.
• Bambini e adolescenti: non c'è necessità di tè verde in questa fascia d'età e la caffeina può influire sul sonno e sulla concentrazione.
• Anemia da carenza di ferro: i tannini del tè possono ridurre l'assorbimento del ferro di origine vegetale; bere tra i pasti invece che durante i pasti è una misura pratica.
• Sensibilità alla caffeina o problemi cardiaci: la caffeina può aumentare temporaneamente la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa; nelle persone sensibili può causare insonnia, nervosismo e palpitazioni.

Se bevete tè verde tutto il giorno, forse vale la pena ridurre. I sintomi di eccesso di caffeina includono insonnia, palpitazioni, ansia e irritabilità. Se ne avvertite qualcuno, il tè verde potrebbe starvi facendo male.

• Chi assume farmaci: il tè verde può interagire con alcuni farmaci. Consultate il nostro articolo sulle interazioni del tè verde con i farmaci e confermate con il farmacista.

Tè verde e fegato: cosa si sa davvero

Il fegato è il tema centrale quando ci si chiede se il tè verde faccia male. L'evidenza indica un rischio associato soprattutto a estratti concentrati ricchi di catechine, assunti in dose singola elevata e a stomaco vuoto, e non al tè consumato come bevanda. Una revisione sull'epatotossicità di prodotti botanici descrive gli integratori a base di estratto di tè verde come uno dei gruppi associati a lesione epatica, sottolineando la difficoltà di attribuire causalità in prodotti con più ingredienti.

In pratica, questo significa che il modo di consumo conta. Se avete già una malattia epatica, la cosa più sensata è evitare integratori di estratto concentrato e confermare con il vostro medico cosa è adatto a voi. Se, dopo aver consumato tè verde o un integratore con estratto, notate sintomi come pelle o occhi giallastri, urine scure, dolore addominale o stanchezza estrema, cercate assistenza medica.

Tè verde e caffeina: perché alcune persone si sentono male

Oltre alle catechine, il tè verde contiene caffeina. Una revisione sistematica di studi epidemiologici e trial clinici randomizzati su caffeina e sonno ha concluso che la caffeina tende a prolungare il tempo per addormentarsi, ridurre il tempo totale di sonno e l'efficienza del sonno, e peggiorare la qualità percepita del sonno, con relazioni dose-risposta e di timing ben stabilite. La stessa revisione indica che gli adulti più anziani possono essere più sensibili agli effetti della caffeina sul sonno rispetto ai più giovani, e che esistono differenze individuali pronunciate.

Se bevete tè verde a fine giornata e dormite male, la caffeina è la spiegazione più probabile. Non è un effetto pericoloso, ma è scomodo — ed è una ragione legittima per regolare l'orario. Abbiamo un articolo dedicato a quando assumere il tè verde.

Cosa hanno esaminato gli studi sul tè verde (e cosa non significa)

Il tè verde è stato studiato in varie aree, ma è importante distinguere ciò che è stato esaminato da ciò che è dimostrato. Una meta-analisi di cinque trial clinici randomizzati su persone con acne (125 nel gruppo sperimentale e 122 nel controllo) ha concluso che l'applicazione topica di estratto di tè verde ha ridotto il numero di lesioni infiammatorie, mentre l'assunzione orale ha avuto un effetto minimo. Questo è un esempio chiaro del fatto che la via di somministrazione cambia tutto — e che non si può estrapolare un risultato topico a una caramella gommosa o a una capsula.

Una revisione sistematica di nutraceutici orali per l'acne ha considerato che gli studi di qualità ragionevole o buona mostravano un potenziale beneficio di estratti botanici come il tè verde, tra gli altri. Una meta-analisi a rete sul profilo lipidico negli adulti ha incluso l'estratto di tè verde tra i nutraceutici analizzati per la riduzione del colesterolo LDL e del colesterolo totale. E una revisione sistematica di 29 trial clinici randomizzati su 1840 pazienti con fegato grasso non alcolico ha esaminato vari polifenoli, incluso l'estratto di tè verde, nel contesto di quella specifica condizione.

Nessuno di questi studi è stato fatto con caramelle gommose, né su persone sane che vogliono semplicemente bere tè. Sono contesti diversi e non autorizzano promesse sui prodotti.

Dosi: cosa hanno usato gli studi e cosa dice un'etichetta

È qui che la conversazione diventa concreta. I numeri degli studi non sono istruzioni di assunzione — servono a dare la scala. Una revisione sulla sicurezza ha ricavato 338 mg di EGCG al giorno come livello considerato sicuro per preparazioni assunte come dose solida singola, e 704 mg di EGCG al giorno per preparazioni in bevanda. Un trial clinico randomizzato su 102 donne con obesità centrale ha usato 856,8 mg di EGCG al giorno per 12 settimane e ha osservato una perdita di peso significativa, con buona tolleranza riferita. Un altro trial randomizzato, in doppio cieco e multicentrico, su 240 adulti con obesità viscerale, ha usato 583 mg di catechine al giorno per 12 settimane e ha osservato maggiori riduzioni di peso, BMI, massa grassa e circonferenza della vita nel gruppo delle catechine.

Confrontate con l'etichetta delle Caramelle Gommose Metabolismo Attivo: ogni porzione di 2 caramelle gommose fornisce 260 mg di estratto di tè verde, 250 mg di garcinia, 250 mg di chetone di lampone e 250 mg di seme di tè verde. L'etichetta indica di masticare 2 caramelle gommose al giorno dopo un pasto, e di non assumere a stomaco vuoto; la dose giornaliera massima è di 2 caramelle gommose. Le avvertenze includono: non consumare se in gravidanza, in allattamento o se minori di 18 anni; non consumare a stomaco vuoto; non consumare se si assumono altri prodotti contenenti tè verde nello stesso giorno; non consumare una quantità giornaliera pari o superiore a 800 mg di EGCG. In caso di malattia, in particolare epatica, o assunzione di farmaci, consultare un professionista sanitario prima dell'uso. Contiene polioli e un consumo eccessivo può avere effetti lassativi.

L'etichetta non indica il contenuto di EGCG per porzione, quindi non è possibile confrontarlo direttamente con i valori degli studi. Quello che si può dire con sicurezza è che la dose di estratto del prodotto è inferiore alle dosi di EGCG usate nei trial citati, e che le avvertenze dell'etichetta riflettono proprio le preoccupazioni di sicurezza descritte nella letteratura.

Come consumare il tè verde con prudenza

Se volete includere il tè verde nella routine senza complicazioni, queste indicazioni pratiche aiutano:

• Preferite l'infuso all'estratto concentrato quando l'obiettivo è solo bere tè: la revisione sulla sicurezza non ha associato l'infuso a eventi epatici. Una tazza di infuso fornisce una quantità modesta di catechine; un integratore concentrato può fornirne centinaia di milligrammi in una sola volta. Questa differenza di dose è ciò che separa il sicuro dal rischioso.
• Non assumete estratti a stomaco vuoto: il consumo a digiuno è tra le condizioni associate a maggior rischio nella letteratura.
• Rispettate la sensibilità alla caffeina: se dormite male, evitate il tè verde a fine giornata — la caffeina accorcia e frammenta il sonno.
• Non accumulate fonti di tè verde: se assumete un integratore, evitate di sommare altre preparazioni con tè verde nello stesso giorno, come indica l'etichetta stessa delle Caramelle Gommose Metabolismo Attivo.
• Parlate con un professionista se avete una malattia epatica, assumete farmaci, siete in gravidanza o allattamento.

Per una visione più ampia di ciò che la scienza mostra — e di ciò che è esagerato — consultate il nostro articolo sui benefici del tè verde e la pagina dell'ingrediente tè verde. Se state decidendo tra formati, abbiamo un confronto tra caramella gommosa e compressa, e una guida sulla dose giornaliera raccomandata.

Quando rivolgersi a un professionista sanitario

Il tè verde è, per la maggior parte degli adulti sani, una bevanda sicura e ampiamente studiata. Ma ci sono segnali che non vanno ignorati: pelle o occhi giallastri, urine scure, dolore addominale persistente o stanchezza estrema dopo aver consumato tè verde o integratori con estratto. In questi casi, cercate assistenza medica. Lo stesso vale per palpitazioni, insonnia marcata o disagio digestivo persistente.

Se siete in gravidanza, allattamento, avete meno di 18 anni, avete una malattia epatica o assumete farmaci regolarmente, parlate con un medico o un farmacista prima di usare qualsiasi integratore con tè verde. Nessun articolo — incluso questo — sostituisce una valutazione individuale.