Vad är kollagen och vad gör det i kroppen?

Kollagen är det vanligaste proteinet i kroppen – ungefär 30 procent av allt protein vi har. Det ger struktur, styrka och stöd åt hud, muskler, ben, senor, ligament, blodkärl och slemhinnan i tarmen. Utan kollagen skulle kroppen sakna den arkitektur som håller allt på plats. Det är också det protein som starkast förknippas med hudens struktur och elasticitet, och därför dyker det upp så ofta i samtal om skönhet och åldrande.

Vad är kollagen egentligen – och var i kroppen finns det?

Forskare har identifierat ett tjugotal olika typer av kollagen, närmare bestämt omkring 28. Typ I är den vanligaste och står för ungefär 90 procent av kollagenet i kroppen. Den finns i hud, ben, senor och ligament.

Kemiskt består kollagen av aminosyror, framför allt prolin, glycin och hydroxietyprolin. Kroppen behöver tillräckligt med vitamin C, zink, koppar och mangan för att bygga dem korrekt. Det betyder att en balanserad kost med dessa näringsämnen är grunden för att kroppen ska kunna tillverka sitt eget kollagen. Det finns ingen genväg som ersätter det.

En sak som många inte känner till: kollagen mäts inte i ett blodprov. Det finns inget värde du kan be läkaren om för att få veta "hur mycket kollagen jag har". Det som finns är kliniska observationer av vävnader och kunskapen om att produktionen minskar med åldern. Det gör det svårt att veta, individuellt, om ett tillskott gör någon skillnad – och det är en av anledningarna till att evidensen diskuteras så mycket.

Varför minskar produktionen med åldern?

Kroppen producerar mindre kollagen när vi åldras, och det som redan finns bryts ner snabbare. Det är en naturlig process, inte en sjukdom. Den märks på huden, som förlorar struktur, styrka och elasticitet. Det går inte att stoppa processen, men det finns vanor som påskyndar den och vanor som skyddar.

Rökning är en av de värsta bovarna. Ett högt intag av socker och raffinerade kolhydrater skadar också det kollagen som redan finns. Exponering för UV-ljus utan skydd bryter ner huden och kollagenet där. På skyddssidan är rekommendationen enkel och föga glamorös: daglig solskyddsfaktor och en balanserad kost, som medelhavskosten. Ändå är den vetenskapliga forskningen om de flesta kollagentillskott begränsad, och fördelarna kan vara mer spridda i medierna än vad evidensen håller för.

Blir kroppen av att äta kollagen?

Inte direkt. Kollagen absorberas inte i sin hela form. När du äter ett livsmedel eller ett tillskott med kollagen delar matsmältningssystemet upp proteinerna i aminosyror. Dessa aminosyror används sedan av kroppen till det den behöver – inte nödvändigtvis för att bygga kollagen. Kroppen får ingen instruktion om att "använd det här till huden".

Det betyder inte att tillskott är värdelösa. Det betyder att mekanismen inte är den som reklamen antyder. Föreställningen att man "fyller på" kollagen som man fyller på vatten i ett glas stämmer inte med det man vet om matsmältning och absorption.

Vad säger forskningen om kollagentillskott?

Här måste vi vara ärliga: den vetenskapliga forskningen om de flesta kollagentillskott är begränsad. De få randomiserade studier som gjorts tyder på att kollagenpeptider kan vara effektiva för att förbättra hudens fukt och elasticitet. Men det finns två viktiga problem. För det första är många av dessa studier finansierade av tillskottsindustrin. För det andra kan fördelarna vara mer uppblåsta i medierna än vad evidensen håller för.

En systematisk översikt från 2023, som samlade 26 randomiserade studier med 1 721 deltagare, fann signifikanta förbättringar av hudens fukt och elasticitet med hydrolyserat kollagen jämfört med placebo. Författarna identifierade flera bias i de inkluderade studierna och drog slutsatsen att fler storskaliga studier behövs för att bekräfta resultaten. Med andra ord: evidensen är lovande, men inte avslutad. Vi vet ännu inte vem som har störst nytta, i vilken dos, under hur lång tid, eller om effekterna håller i sig efter att man slutat.

Om du har läst någon annanstans att "kollagen fungerar" eller "inte fungerar" är det ärliga svaret att det beror på vad man mäter och på studiekvaliteten. För hudens fukt och elasticitet finns positiva tecken. För andra saker man hör talas om – leder, hår, naglar – finns det inga data i den här informationen som gör det möjligt att påstå något alls. Det finns inga garantier.

Där kosten och vanorna kommer först

Innan du börjar tänka på tillskott är det värt att titta på vad som redan ligger inom räckhåll. Kroppen bygger kollagen om den har rätt byggstenar: aminosyror (från protein som ägg, fisk, kött, baljväxter) och kofaktorerna – vitamin C, zink, koppar och mangan. Kroppen behöver tillräckligt med vitamin C, zink, koppar och mangan för att kunna tillverka kollagen.

En daglig solskyddsfaktor och en balanserad kost, som medelhavskosten, rekommenderas som vanor som hjälper till att skydda kollagenet. Bra sömn, att inte röka och att hålla igen på sockret räknas också. Inget av detta är nytt, men det är det som evidensen stöder starkast.

Var kan ett tillskott passa – och var passar det inte?

Om du bestämmer dig för att prova finns kollagentillskott i flera former. TuttiBear säljer bara gelégodisar, och det är viktigt att du vet att vi inte säljer kapslar, tabletter, pulver eller vätskor. Kollagen-gummies innehåller 1000 mg hydrolyserat kollagen per dos om 2 gelégodisar, samt vitamin C, biotin och selen. Vitamin C är ett av näringsämnena kroppen behöver för att tillverka kollagen – men det är inte samma sak som att säga att gelégodisen förbättrar huden. Vi lovar inte det, eftersom evidensen inte stöder det tydligt.

Skönhetspaket är ett paket med produkter och vi har inga etikettuppgifter för det, så vi kan inte säga vad det innehåller. Om du är intresserad, kontrollera etiketten.

Ett tillskott kan vara relevant för den som vill säkerställa ett extra intag av hydrolyserat kollagen och de associerade näringsämnena, med vetskapen om att de möjliga fördelarna i bästa fall begränsar sig till hudens fukt och elasticitet, och att studierna inte är avgörande. Det ersätter inte en balanserad kost eller solskydd. Och det finns ingen anledning att förvänta sig snabba resultat: den tillgängliga forskningen är begränsad och de möjliga fördelarna är fortfarande obekräftade.

Det som hör till läkaren eller apotekaren – inte till den här artikeln

Vissa beslut ska inte fattas utifrån en artikel. Om du har en diagnostiserad hudsjukdom, är gravid eller ammar, tar regelbunden medicin eller har en kronisk sjukdom bör du prata med din läkare eller apotekare innan du börjar med något tillskott. Detsamma gäller om du har symtom som oroar dig – ledsmärta, hudförändringar, håravfall. Inget kollagentillskott behandlar sådant, och att skjuta upp en medicinsk bedömning i väntan på resultat är en verklig risk.

Kollagengelégodisarna innehåller polyoler och överdriven konsumtion kan ha laxerande effekt. Överskrid inte den rekommenderade dagliga dosen och förvara utom räckhåll för små barn. Kosttillskott bör inte användas som ersättning för en varierad och balanserad kost och en hälsosam livsstil.

Vad du kan göra härnäst, på ett vettigt sätt

Om ditt mål är hudhälsa på lång sikt börjar du med det som är bevisat: solskydd varje dag, en balanserad kost, att inte röka och att hålla igen på sockret. Om du vill prova ett kollagentillskott, se det som ett komplement med låg risk och osäker nytta – inte som en behandling. Ge det några veckor, lägg märke till om du ser någon skillnad på huden och fortsätt inte av slentrian om du inte märker något. Och om du är osäker på om det passar dig, fråga någon som känner dig kliniskt. Evidensen tillåter oss ännu inte att lova mer än så.