Vitamina A

Vitamina A este un termen colectiv pentru un grup de compuși liposolubili înrudiți structural. Se disting două familii: retinoidele preformate — retinol, retinal, acid retinoic și esteri precum acetatul de retinil și palmitatul de retinil, prezenți în alimentele de origine animală — și carotenoidele provitamina A, în special betacarotenul, alfa-carotenul și beta-criptoxantina, prezente în legume și fructe colorate și convertite în retinol în organism.

În suplimente, vitamina A apare de obicei ca acetat sau palmitat de retinil (forme preformate, stabile și dozate în micrograme de echivalent retinol, µg RE) sau ca betacaroten. Unitatea de referință în etichetarea europeană este microgramul de echivalent retinol (µg RE), iar aportul de referință pentru adulți este de 800 µg RE pe zi.

Este o vitamină esențială: organismul nu o sintetizează în cantitate suficientă și depinde de dietă. Fiind liposolubilă, este absorbită împreună cu grăsimile din alimente și se depozitează mai ales în ficat, ceea ce explică de ce aportul cronic mult prea mare de forme preformate reprezintă o preocupare de siguranță — spre deosebire de betacaroten, a cărui conversie este reglată și a cărui toxicitate acută este mult mai mică.

Din punct de vedere legislativ, vitamina A este un micronutrient cu alegații de sănătate autorizate în Uniunea Europeană, spre deosebire de ingredientele botanice, pentru care nu există alegații aprobate ¹.

Cercetarea la oameni privind vitamina A este foarte eterogenă: studiază populații, doze și rezultate clinice foarte diferite și nu permite generalizarea rezultatelor dintr-un context în altul.

Ce permit dovezile să spunem

• La nou-născuții cu greutate foarte mică (400–1000 g), un studiu clinic randomizat, dublu-orb și multicentric a testat 5000 UI/kg pe zi de vitamină A enterală timp de 28 de zile, pe lângă suplimentarea de bază recomandată, pentru a evalua displazia bronhopulmonară sau decesul; studiul definește contextul clinic și doza mare utilizată, fără ca aceasta să constituie o recomandare pentru alte populații ².
• La adulții vegani sănătoși, un studiu randomizat, dublu-orb și controlat cu placebo cu 72 de participanți (19–57 de ani) a evaluat 4 luni de suplimentare cu mai mulți nutrienți; nu s-au observat diferențe semnificative între grupuri în markerii stării vitaminei A (retinol, proteina transportoare a retinolului, betacaroten) ³.
• La pacienții cu hipotiroidism, un studiu randomizat, dublu-orb și controlat cu placebo cu 86 de adulți (20–65 de ani) a testat, timp de 10 săptămâni, 25 000 UI de vitamină A de două ori pe săptămână împreună cu zinc și magneziu; designul combina trei nutrienți, astfel încât nu izolează efectul vitaminei A ⁴.
• La sugarii cu diaree acută fără malnutriție (6–12 luni), un studiu randomizat și controlat cu placebo cu 120 de copii nu a arătat niciun efect al unei doze orale unice de 100 000 UI asupra duratei diareei ⁵.
• La copiii preșcolari (22–66 de luni) cu concentrații serice scăzute sau marginale, un studiu factorial de 6 luni în Belize a asociat suplimentarea săptămânală cu vitamină A (3030 µg RE) cu un spor mai mare de înălțime și greutate comparativ cu grupul fără vitamină A, fără a modifica semnificativ nivelurile serice de vitamină A ⁶.
• La adulții cu retinită pigmentară, un studiu randomizat, controlat și dublu-mascat cu 601 pacienți (18–49 de ani) urmăriți 4–6 ani a observat o progresie mai lentă a funcției retiniene în grupurile care au primit 15 000 UI/zi de vitamină A ⁷.

Ce nu permit dovezile să spunem

Aceste studii nu demonstrează că vitamina A, în sine, îmbunătățește pielea, părul, imunitatea sau creșterea la persoanele sănătoase și bine hrănite. O revizuire sistematică a 49 de articole despre alopecia androgenetică a concluzionat că deficiențele sau dezechilibrele mai multor micronutrienți, inclusiv vitamina A, pot fi asociate cu afecțiunea, dar rezultatele între studii nu sunt consecvente și nu stabilesc o relație cauzală și nici un efect al suplimentării la cei care nu au deficiență ⁸. De asemenea, revizuirile despre vindecarea rănilor descriu formule orale complexe (hipercalorice, hiperproteice, îmbogățite cu zinc și vitaminele A, C și E) la pacienții cu răni cronice, fără a permite atribuirea efectului exclusiv vitaminei A ⁹.

Vitamina A preformată are o marjă de siguranță mai îngustă decât majoritatea vitaminelor hidrosolubile, pentru că se acumulează în ficat. Aporturile cronice mult peste necesar pot provoca efecte adverse; doza zilnică maximă tolerată stabilită pentru adulți este de 3000 µg RE, valoare care nu trebuie depășită prin suma alimentelor fortificate și a suplimentelor.

Betacarotenul are un profil diferit: conversia în retinol este reglată de organism, astfel încât dozele mari izolate nu produc hipervitaminoză A. Totuși, suplimentele cu betacaroten în doză mare au fost asociate cu un risc mai mare la fumători în studii pe populații specifice, motiv pentru care acest grup trebuie să evite dozele farmacologice.

În sarcină, vitamina A preformată în exces este asociată cu risc pentru făt, astfel încât suplimentarea trebuie discutată cu un profesionist din domeniul sănătății; același lucru este valabil pentru alăptare, copii și persoanele cu boală hepatică sau renală sau care iau medicamente (de exemplu, retinoide orale sau unele medicamente care interferează cu metabolismul lipidelor). Nu se ajustează niciodată dozele pe cont propriu în aceste situații.

În studiile clinice, dozele mari au fost utilizate sub supraveghere medicală la populații specifice — de exemplu, 5000 UI/kg pe zi la nou-născuții cu greutate foarte mică ² sau 15 000 UI/zi la adulții cu retinită pigmentară timp de 4–6 ani ⁷. Aceste doze nu sunt instrucțiuni de administrare și nu trebuie replicate fără indicație clinică.

Pentru mai multe detalii, vezi retinolul face rău? Ce trebuie să știi înainte de a-l folosi și retinolul în sarcină.

Vitamina A preformată se găsește mai ales în ficat (cea mai concentrată sursă alimentară), ulei de ficat de pește, ouă, lapte și produse lactate și pești grași. Carotenoidele provitamina A se află în legumele cu frunze verde-închis (spanac, varză), morcov, dovleac, cartof dulce, mango, papaya și ardei.

În Uniunea Europeană, valoarea de referință pentru aportul de vitamina A la adulți este de 800 µg RE pe zi; necesarul variază în funcție de vârstă, sex și etapa vieții. Deoarece vitamina A este liposolubilă, absorbția ei din alimente este favorizată când masa conține puțină grăsime — un detaliu practic pentru cei care urmează modele alimentare sărace în grăsimi sau diete vegetariene stricte.

În dietele vegane, aportul depinde în întregime de carotenoidele provitamina A, a căror conversie în retinol variază de la o persoană la alta. În studiul MultiVeg, cu 72 de adulți vegani sănătoși, 4 luni de suplimentare cu mai mulți nutrienți nu au modificat semnificativ markerii stării vitaminei A comparativ cu placebo, ceea ce ilustrează că răspunsul la un supliment depinde de starea nutrițională inițială și de forma administrată ³.

Dacă vrei să înțelegi cum se integrează vitamina A într-o rutină de micronutrienți, poți explora jeleurile cu vitamine și imunitate sau poți vedea colecția completă de jeleuri cu vitamina A.

Pe etichetele europene, vitamina A este exprimată în µg (micrograme) și însoțită de procentul valorii de referință a nutrientului (VRN). VRN de referință pentru adulți este de 800 µg pe zi; pentru copii, valorile de referință sunt mai mici, astfel încât aceeași cantitate poate reprezenta un procent diferit.

În jeleurile TuttiBear, valorile imprimate pe etichetă sunt:

Aceste valori corespund dozei pe porția indicată în modul de utilizare: Jeleurile pentru Păr și Unghii indică 2 jeleuri pe zi pentru adulți, de preferință după o masă; Jeleurile Multivitaminice pentru Copii indică 1 jeleu pe zi, începând cu vârsta de 2 ani, sub supravegherea unui adult. Avertismentele ambelor produse menționează că nu trebuie depășită doza zilnică recomandată, că suplimentele nu înlocuiesc o alimentație variată și echilibrată și că, în caz de sarcină, alăptare, boală sau administrare de medicamente, trebuie consultat un profesionist din domeniul sănătății.

Pentru a compara formatele, vezi retinol în gumă sau comprimat: care e mai bun? și retinol: doza zilnică recomandată și cum să citești etichetele. Dacă cauți opțiuni pentru cei mici, colecția Copii reunește jeleurile potrivite pentru această categorie de vârstă.

În cadrul Regulamentului (UE) nr. 432/2012, vitamina A are alegații de sănătate autorizate, utilizabile doar când produsul furnizează o cantitate semnificativă din nutrient. Printre formulările permise se numără: „Vitamina A contribuie la funcționarea normală a sistemului imunitar”, „Vitamina A contribuie la menținerea unei vederi normale”, „Vitamina A contribuie la menținerea unei piei normale” și „Vitamina A contribuie la metabolismul normal al fierului” ¹.

Aceste alegații descriu rolul fiziologic al nutrientului și nu efectele unui produs anume. Nu este permis să se afirme că vitamina A previne, tratează sau vindecă vreo boală și nici să se folosească expresii precum „dovedit”, „garantat” sau „miraculos”. Pentru ingredientele botanice nu există alegații autorizate în UE, astfel încât în aceste cazuri se poate descrie doar ce au examinat studiile ¹.

Dacă ai întrebări despre modul în care vitamina A se articulează cu alți micronutrienți într-o rutină, poți explora colecțiile Frumusețe și Vitamine și Imunitate, sau poți consulta pachetele disponibile.